Ruta graveolens: descripción, hábitat, propiedades, cuidados
Ruta graveolens L. es un pequeño arbusto perteneciente a la familia de las rutáceas. Se encuentra en lugares pedregosos, matorrales, suelos secos o jardines y crece de forma espontánea o cultivada.
Es originaria del Mediterráneo (África del norte y sur de Europa) y de Asia, aunque también se cultiva en otras regiones de Europa y de América, siendo su distribución bastante cosmopolita. Dependiendo de la región, presenta diversas denominaciones, siendo conocida como ruda, ruda común, besaca, ruda de olor pesado, ruda de jardín, amarga, arruda.
En cuanto a sus propiedades, a la ruda se le atribuye ser antiparasitaria, antiespasmódica, rubefaciente, sudorífica, hipotensora, alelopática, sedante, citotóxica, vasoprotectora y venotónica. Sus partes más utilizadas son las hojas, los tallos y las flores.
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Se trata de una especie arbustiva, perenne, resistente que mide desde los 50 hasta los 100 cm de altura, con raíces pivotantes, leñosa y tallos cilíndricos erguidos. Su estructura es leñosa en la base y sus ramas superiores son herbáceas.
En estas plantas las hojas se insertan en el tallo a distintos niveles y de forma solitaria, lo que indica que son alternas. Son de color verde azulado y sus porciones laterales son alargadas, mientras que la porción terminal es ovalada.
En las hojas se encuentran las glándulas translúcidas con aceite esencial, las cuales emiten el olor fuerte que caracteriza a esta especie.
La ruda tiene flores amarillas o amarillas – verdosas que miden de 8 a 10 mm de diámetro. Se agrupan en umbelas, lo que quiere decir que se insertan en un mismo punto de su eje, pareciéndose a las varillas de un paragua. Hacen su aparición entre la primavera y el verano.
En cuanto a su flor central, esta se forma por 5 pétalos y 5 sépalos, mientras que las demás por 4 pétalos y 4 sépalos, todos los sépalos son cóncavos y dentados.
Son de tipo cápsula redondeada de 7 a 9 cm de ancho y encierra semillas de color negro en forma de riñón.
La Ruta graveolens L., es también conocida como ruda, ruda hortense (español), arruda (portugués), herb of grace o Common rue (inglés), rue o péganion o herbe de grâce (francés), ruta, rua o aruga amara (italiano), raute (alemán).
La clasificación taxonómica para esta especie es la siguiente:
Reino: Plantae.
Filo: Tracheophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Familia Rutaceae.
Género: Ruta.
Especie: Ruta graveolens L.
Las plantas de esta especie se pueden encontrar de forma silvestre o cultivada. La ruda silvestre se desarrolla en zonas pedregosas, lugares secos, soleados y áridos, matorrales, en cultivos agrícolas abandonados, en los bordes de caminos y en potreros. La ruda cultivada puede ser criada en huertos o jardines, en altitudes entre los 1500 y los 2400 msnm.
Esta especie cuenta con una distribución cosmopolita, y se encuentra reportada en los siguientes lugares:
Grecia, Albania, Baleares, Bulgaria, Francia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Serbia, Kosovo, Macedonia, Crimea, Georgia, Austria, Córcega, República Checa, Eslovaquia, Francia, Alemania, Suiza, Hungría, Italia, Rumania, Islas Canarias, Argelia, centro de Europa Rusia, Taiwán, Perú, Venezuela, México, Bolivia, Chile, Ecuador, Colombia, Sudáfrica, China, Birmania, Nepal, EE.UU y Canadá.
A la Ruta graveolens L., se le atribuyen propiedades antiespasmódica, sudorífica, antiparasitaria, rubefaciente, hipotensora, alelopática, sedante, citotóxica, diurética, emenagoga, antiséptica, vermífuga, vasoprotectora y venotónica. Además de poseer propiedad insecticida, repelente, nematicida y fungicida.
Gracias a sus propiedades, es utilizada como planta medicinal para calmar los nervios, aliviar cólicos menstruales, calmar el histerismo, molestias digestivas, el vértigo, dolores de cabeza, eliminar parásitos presentes en el organismo, para tratar problemas de circulación, así como también en uso externo para tratar el vitiligo, la sarna, dolor de oído o el reumatismo, entre otras enfermedades.
Pese a su gran utilidad, la mayoría de los estudios realizados con esta planta coinciden en el cuidado con la dosis utilizada de la planta, ya que la misma al superar los valores recomendados, puede ocasionar intoxicación o producir dolor de cabeza, de estómago, diarrea, vómito, aborto, hemorragias y lesiones en la piel como quemaduras por fototoxicidad.
Ahora bien, esta planta además es utilizada en el campo agrícola debido a su propiedad insecticida y repelente, en el manejo de plagas como saltamontes, hormigas, insectos trozadores y pulgones. También como nematicida, fungicida y desinfectante natural del suelo.
Existen diversos componentes, entre los que se encuentra: rutinol, quercitol, ácido málico, dulcitol, pineno, cineol, ácido salicílico, limoneno, furocumarina y salicilato de metilo.
Las necesidades o cuidados de Ruta graveolens L. son básicos, sin embargo se debe tener en cuenta lo siguiente:
Esta especie no tolera temperaturas excesivamente bajas, ya que se desarrolla mejor en zonas de climas cálidos. Crece en temperaturas entre los 5 y los 58 °C.
Es importante que reciba bastante luz natural, pero sin ser de forma directa, ya que el exceso de sol podría quemar sus hojas y tallos.
Los suelos gravosos o pedregosos, bien drenados, secos, calizos o silíceos y ligeros son los más recomendables para su buen desarrollo, ya que en presencia de estos, la planta produce mayor cantidad de flores y más saludables.
Así mismo, es pertinente tener en cuenta que esta planta no tolera suelos compactos por lo que es necesario que estén bien drenados. En ocasiones, se le realiza un acolchado con la finalidad de mantener la humedad del suelo.
Se recomienda las siguientes condiciones:
– En jarrón o maceta: utilizar una mezcla de sustrato con perlita o similares, pudiendo ser arlita al 30 o 40%.
– En jardín: pH neutro o alcalino. Se debe realizar un agujero de plantación de 50 cm x 50 cm, colocar una capa de 5 cm de gravilla fina o similar, para luego culminar de llenar con la mezcla de sustratos.
En ocasiones se puede agregar abono orgánico o natural, desde el comienzo de la primavera hasta el final del verano.
Se puede utilizar abonos líquidos (sobre todo para las plantas de jarrones o macetas) como también abonos granulados o en polvo.
En cuanto al uso de fertilizante, lo indicado es aplicarlo una vez al mes en primavera y en verano.
Cabe señalar que existen casos de fertilización aplicando estiércol o compost, 2 sacos de sulfato de potasio y 3 sacos de superfosfato triple de calcio por hectárea. Esto seguidamente de haberse realizado la siembra.
Lo más recomendable para esta planta es realizar el riego dos veces a la semana con moderación, sin dejarla expuesta a la sequía.
Estas labores consisten en la protección del cultivo mediante la eliminación o reducción de las malezas, por medio de deshierbes y aporques.
Esta debe hacerse durante el invierno y no a más de 10 cm del suelo. Esto ayuda a estimular el crecimiento compacto y renovador de la planta y evita un alargamiento exagerado de la planta. Lo usual es realizar la poda cada dos años, después de la floración.
En muchos jardines, suelen recortar la planta de diferentes formas para decoración.
Es importante tener en cuenta que la recolección también va a depender de la parte de la planta que se requiera usar.
La ruda es más rica en principios activos antes de la floración, cuando se han formado los botones florales pero sus flores no se han abierto. Este es el momento adecuado para recolectar sus hojas y sus tallos, ya que sus componentes están en concentrados en la savia.
Luego de recolectar las hojas, es necesario dejarlas en un lugar fresco y posteriormente guardarla en recipientes secos a la sombra. Las flores se deben recolectar al principio de la floración, en estado de botón. El corte de la cosecha se realiza a los 12 o 15 cm del suelo.
La ruda, a pesar de ser una planta resistente, en su cultivo se puede presentar las siguientes enfermedades:
Agente patógeno
Hongo Cladosporium sp.
Síntomas
Esta enfermedad se caracteriza por el secamiento de los brotes terminales y de zonas a lo largo del tallo, estos síntomas se presentan de color café claro.
Manejo y control
Es pertinente eliminar todos los brotes afectados por este hongo, controlar el crecimiento de las arvenses, emplear distancias de siembra y eliminar los residuos de la cosecha. Existen reportes que indican el uso de protectante al inicio de la enfermedad, para reducir el daño.
Agente patógeno
Hongo Phoma sp.
Síntomas
Este hongo ataca principalmente a las hojas jóvenes y brotes, ocasionandoles manchas oscuras, con bordes irregulares de color amarillo claro. En las ramas también se puede encontrar daños como un necrosamiento descendente y la aparición de puntos negros (estructuras del hongo).
Manejo y control
Lo ideal es podar las ramas y brotes afectados, así como sembrar el material sano. Para el control es muy utilizada la técnica de barreras vivas, la cual reduce el riesgo del ataque de este hongo.
También se conocen reportes de ataque tizón de las hojas por el hongo Phoma sp. y de cenicilla provocada por el hongo Oidium sp.
En el caso de Oidium sp., su control se puede realizar con aplicaciones a base de productos azufrados, en días frescos y así evitar la quema y daño más grave en la lámina foliar de la planta.
Es importante resaltar que, además de las enfermedades por estos hongos, la especie Ruta graveolens L., es también atacada por plagas como la mosca blanca, ácaros y defoliadores, ocurriendo casi siempre cuando hay falta de riego.
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