¿Cuáles son los recursos naturales de Venezuela?
Los recursos naturales de Venezuela se refieren al petróleo y el gas natural, la energía hidroeléctrica generada por los ríos Orinoco y Caroní, la riqueza en flora y fauna y sistemas paisajísticos variados.
En los hidrocarburos se sustenta la mayor parte de la economía nacional. También existen reservas de bauxita, hierro, coltán, carbón y oro.
Venezuela cuenta con diferentes tipos de suelo y clima. Los más fértiles son los que están cerca de aluviones, como ocurre en algunas zonas de Maracaibo o en los Llanos. También resultan tierras fértiles las de los valles al norte del país.
1. Suelo
El área total de la República Bolivariana de Venezuela es de 916.445 km2. Además, existe una zona de 159.542 km² conocida como el Territorio Esequibo, o Zona en Reclamación, en disputa con Guyana.
Guayana
El territorio de Guayana está conformado por 458.344 km2 y forma parte del Macizo Guayanés, una de las zonas más antiguas del planeta. Se extiende desde el Amazonas, en la frontera con Brasil, hasta el delta del Orinoco, que desemboca al océano Atlántico.
En el estado Bolívar se encuentra la Gran Sabana, un territorio de grandes mesetas y elevaciones rocosas conocidas como tepuyes.
Entre los tepuyes más famosos se encuentra el Auyantepui, con 2.535 m de altitud y una superficie de 700 km². En él está el salto Ángel, el salto de agua más grande del mundo, con 807 metros de caída.
Pero el tepuy más alto de Venezuela es el Roraima, con una altitud de 2.800 metros y una superficie de 200 km2.
El territorio venezolano tiene una superficie de 50 millones de hectáreas de bosque tropical lluvioso, que representa más del 50% de la extensión total del territorio.
Andes
El punto más alto es el pico Bolívar, a 4.978 msnm. Esta montaña pertenece a la Sierra Nevada de Mérida, la parte de la cordillera de los Andes que se encuentra en Venezuela.
Llanos
Venezuela posee una región central (entre los estados Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes y Guárico) en la que el terreno es plano y, gracias al Orinoco y sus afluentes, es terreno próspero para la siembra y cría de ganado.
Islas
Su territorio insular –estado de Nueva Esparta–, está conformado principalmente por Margarita, Coche y Cubagua.
En estas islas existe un régimen económico especial: son zona franca, es decir, los impuestos por importaciones no son iguales que en territorio continental.
Venezuela controla más de 314 cayos, islotes e islas.
2. Hidrografía
Mar
Venezuela posee un territorio marítimo de 22 kilómetros, o 12 millas náuticas, hacia el mar, contadas a partir del territorio insular del país en diferentes lugares del mar Caribe. La costa tiene 2.718 km, y la pesca es abundante.
El territorio más alejado del continente es Isla de Aves, a 520 km de Nueva Esparta, hacia el norte. Gracias a todas las islas, cayos e islotes, tiene un amplio espacio económico marítimo de 200 millas náuticas.
Ríos
Las dos cuencas más grandes de Venezuela son la del Orinoco, que desemboca en el océano Atlántico, y la del litoral Caribe, que fluye hacia el mar Caribe.
Los ríos Orinoco y Caroní poseen una cuenca de aproximadamente 948.000 km2. El nacimiento de esta cuenca está en Guayana y desemboca en el delta del Orinoco, en Delta Amacuro. Su caudal atraviesa los llanos venezolanos.
Lagos
El lago de Valencia es el único ejemplo de drenaje interno que posee el país, con una superficie de 350 km2.
Otro cuerpo de agua interno en Venezuela es el lago de Maracaibo, que posee una superficie de 13.280 km2 y es considerado el lago más grande de Suramérica, aunque existe un debate, puesto que otros consideran que no es un lago, sino un golfo, y así el título sería del lago Titicaca.
El agua en la parte sur del lago es dulce gracias a los ríos que desembocan en él.
3. Recursos energéticos
Petróleo y gas natural
La economía venezolana está basada en la extracción y exportación de sus reservas petroleras. Históricamente, esta industria ha aportado la mayor parte del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, junto con la minería.
El Estado maneja el sector petrolero a través de la empresa estatal Petróleos de Venezuela, S.A.
El declive de este sector productivo ha generado un colapso económico en el país suramericano. La economía venezolana ha sufrido una contracción del 45% desde 2013, según el Fondo Monetario Internacional, principalmente por la disminución en la producción petrolera.
En Venezuela se encuentran las reservas probadas de hidrocarburos más grandes del mundo. El 74% de las reservas venezolanas están en la Faja del Orinoco y son crudo extra pesado.
En 2014, Venezuela alcanzó el 3,3% de la producción petrolera mundial, con más de 6.158.000 barriles diarios, y una inflación de alrededor del 60% anual.
Pero desde 2018, la producción de crudo ha caído a niveles históricos por diversas razones.
Las reservas venezolanas de gas natural ascienden a 5.701.000 millones de metros cúbicos, ubicando al país como el octavo con mayores reservas en este rubro.
Recursos hidroeléctricos
Venezuela posee una planta generadora de energía hidroeléctrica en el estado Bolívar. La represa del Guri proporciona electricidad al 70% del país, gracias a los caudales de los ríos Orinoco y Caroní.
4. Minerales
La minería en Venezuela representa, aproximadamente, una quinta parte del producto interno bruto. En la zona del Macizo Guayanés se encuentran las tierras más abundantes en minerales.
Venezuela ha destacado por su producción en bauxita, hierro y carbón. También es rica en metales preciosos, como oro y diamante, pero la mayoría de la extracción de oro y diamante es por minería ilegal.
En el rubro del hierro y el acero, Venezuela es uno de los principales exportadores de la región, ubicada en el sexto lugar. El sector genera riqueza entre materia prima, productos semi-elaborados y productos elaborados.
5. Flora
Venezuela cuenta con una gran biodiversidad (es parte del grupo de Países Megadiversos de la Organización de las Naciones Unidas desde 1988).
Ocupa el séptimo lugar entre los países con mayor biodiversidad y en parte se debe a su riqueza de ecosistemas, que varían a lo largo de la nación.
Existen unas 30.000 especies de plantas en el territorio. De estas, se calcula que el 38% son endémicas (propias del país).
La flor nacional es la orquídea y en el país se pueden encontrar 1.632 tipos, especialmente en los bosques nublados. El árbol nacional es el araguaney, decretado en 1948.
Actualmente, Venezuela enfrenta un constante proceso de deforestación. Entre 2001 y 2017 ha perdido un 3,2% de territorio boscoso, especialmente en los estados Monagas, Zulia y Barinas.
El cacao, históricamente, fue uno de los principales productos de exportación, y todavía es reconocido como uno de los mejores del mundo.
En el país existen, al menos, tres variedades de cacao, conocidas como criollo, forastero y trinitario, siendo el segundo una mezcla de los otros dos.
6. Fauna
Vertebrados
Posee una fauna muy rica. En el país se encuentran aproximadamente 360 especies de anfibios y 405 de reptiles.
Hay aproximadamente 1.364 especies de aves, de las cuales 48 son endémicas. El ave nacional es el turpial, de plumaje amarillo y negro.
En cuanto a especies de peces de agua dulce y salada, supera las 2.000.
También tiene aproximadamente 363 especies de mamíferos. Uno de los más conocidos es el chigüire (capibara, carpincho), que habita en las costas del Orinoco, y es el roedor más grande del mundo.
El mono aullador (llamado araguato en el país) también se encuentra en Venezuela, al igual que otras especies de primates.
Grandes felinos, como el jaguar, el más grande de Suramérica, habitan en Venezuela, al sur del Orinoco, en Delta Amacuro, en la sierra de Perijá, al sur del lago de Maracaibo y en los llanos occidentales.
La tonina, el cetáceo de agua dulce más grande del mundo, habita en la cuenca del río Orinoco.
El manatí, que se encuentra en el lago de Maracaibo, en la parte baja del Orinoco y su delta, está en peligro crítico de extinción.
Invertebrados
En este grupo se calcula que existen:
– 900 moluscos marinos.
– 1.600 especies de mariposas.
– 120 de escarabajos.
– 39 de moscas.
Referencias
- Regional economic outlook. Western Hemisphere: an uneven recovery. Washington, DC: Fondo Monetario Internacional.
- U.S. Department of the Interior and U.S. Geological Survey. 2014 Minerals Yearbook – Venezuela.
- Venezuela. Tomado de opec.org.