Pediococcus: qué es, características, morfología, enfermedades
¿Qué es el Pediococcus?
Pediococcus es un género de bacterias grampositivas que forman parte de las llamadas Bacterias del Ácido Láctico (BAL). Su característica principal es que pueden producir ácido láctico a partir de la fermentación.
Fue descrito por primera vez en 1903 por el botánico alemán Peter Claussen (1877-1959). El género abarca un total de 10 especies, entre las cuales las más conocidas son: P. acidilactici, P. cellicola, P. clausenii y P. damnosus.
Las bacterias del género Pediococcus son ampliamente populares por su utilidad en la industria alimentaria, específicamente en la conservación de alimentos. Asimismo, son útiles en la elaboración de ciertas cervezas y vinos, a los cuales les proporciona un aroma característico.
De forma general, estas bacterias no son patógenas en el humano. Sin embargo, en condiciones especiales, como cuando el sistema inmunológico está deprimido por alguna condición de salud subyacente, estas bacterias pueden causar ciertas patologías.
Entre las enfermedades más frecuentes están la endocarditis y la neumonitis.
Taxonomía
La clasificación taxonómica del género Pediococcus es la siguiente:
- Dominio: Bacteria
- Filo: Firmicutes
- Clase: Bacilli
- Orden: Lactobacillales
- Familia: Lactobacillaceae
- Género:Pediococcus
Morfología
Las bacterias de este género son esféricas, con medidas aproximadas de 1 micrómetro por 2,5 micrómetros. Se encuentran generalmente formando tétradas. Las células individuales son extremadamente raras y nunca forman cadenas.
Las células bacterianas no se encuentran cubiertas por una cápsula. Presentan una pared celular que contiene una gruesa capa de peptidoglucano, como todas las bacterias grampositivas.
Cuando estas bacterias se cultivan artificialmente, las colonias son de tamaño promedio, de textura lisa, blancogrisáceas y redondas.
Características del Pediococcus
Es grampositivo
Debido al peptidoglucano que posee en su pared celular, las bacterias del género Pediococcus adoptan un color violeta cuando se someten a la tinción de Gram.
Esto se debe a que el peptidoglucano retiene las moléculas del colorante, tal cual como ocurre en todas las bacterias grampositivas.
Es anaerobio facultativo
Un organismo anaerobio facultativo es aquel que puede desarrollarse tanto en ambientes con disponibilidad de oxígeno, como en ausencia de este.
Puede utilizar el oxígeno para sus procesos de respiración, y cuando no está presente, puede llevar a cabo otros procesos como la fermentación.
Es catalasa negativo
El género Pediococcus se caracteriza por no poseer los genes para sintetizar la enzima catalasa. Por ello, estas bacterias no pueden desdoblar la molécula de peróxido de hidrógeno (H2O2) en agua y oxígeno.
Es indol negativo
Estas bacterias son incapaces de separar al grupo indol del aminoácido triptófano. Esta acción es llevada a cabo por unas enzimas conocidas como triptofanasas.
En el caso específico de las bacterias del género Pediococcus, no pueden sintetizar estas enzimas, por lo que se les hace imposible llevar a cabo el proceso.
La prueba del indol, conjuntamente con la de la catalasa, son una herramienta muy útil en la identificación y diferenciación de bacterias desconocidas en el laboratorio.
No reduce nitratos
Las bacterias del género Pediococcus no tienen los genes para sintetizar la enzima nitrato reductasa, lo que la hace incapaz de realizar la reducción de las moléculas de nitrato a nitritos.
Metabolismo
Está fundamentado en la fermentación como proceso a través del cual obtienen ácido láctico. Esto lo hace a partir de varios carbohidratos, entre los que destacan: glucosa, arabinosa, celobiosa, manosa y salicina.
Tomando en cuenta esto, las bacterias del género Pediococcus requieren de medios de cultivo nutricionalmente ricos y con carbohidratos como los ya mencionados.
Condiciones de crecimiento
Para poder ser cultivada de manera artificial en medios de cultivo en los laboratorios, las bacterias de este género requieren de ciertas condiciones, tales como un rango de temperatura ubicado entre 25 y 40 °C. Así como también un pH que puede ser alcalino o ligeramente ácido (4.5-7).
Es resistente a la vancomicina
La vancomicina es un antibiótico natural sintetizado por la bacteria Nocardia orientalis. Actúa sobre la bacteria inhibiendo la síntesis de su pared celular. Entre las bacterias que presentan una resistencia marcada ante esta sustancia se encuentran las del género Pediococcus.
Enfermedades
En condiciones normales, las bacterias del género Pediococcus no son patógenas al ser humano ni a otros animales. Sin embargo, cuando las condiciones orgánicas cambian y el sistema inmune se ve debilitado, se pueden producir enfermedades, ya que estas bacterias se transforman en un patógeno oportunista.
Entre las patologías que pueden generarse se encuentran la endocarditis, la bacteriemia y la neumonitis.
Bacteriemia
La bacteriemia es simplemente el paso de bacterias hacia el torrente sanguíneo. Al pasar a la sangre, las bacterias pueden distribuirse por el organismo y dañar ciertos órganos.
Endocarditis
El corazón está conformado por tres capas: el pericardio, el miocardio y el endocardio. La endocarditis es la inflamación del endocardio, la capa más interna del corazón, por acción de algún agente patógeno como un virus o una bacteria.
Cuando las bacterias llegan del torrente sanguíneo al corazón, prefieren las válvulas cardiacas: la mitral o la tricúspide (válvulas auriculoventriculares). Allí se fijan y colonizan el espacio.
Síntomas
– Fiebre.
– Escalofríos.
– Sudoración nocturna excesiva.
– Dolor en articulaciones.
– Dolor torácico al intentar respirar.
– Edema en los miembros inferiores y el abdomen.
– Fatiga.
– Sangre en la orina.
– Manchas rojas en la planta de los pies o las palmas de las manos.
– Manchas de color rojo, de diámetro pequeño, que se hacen evidentes en la superficie corporal o en la esclerótica.
Neumonitis
La neumonitis es una inflamación del tejido pulmonar. Hay especialistas que consideran la neumonía como un tipo de neumonitis.
Síntomas
– Tos persistente.
– Pérdida del apetito.
– Pérdida de peso involuntario.
– Dificultad para respirar.
– Fatiga y cansancio evidente.
Tratamiento
Todas las infecciones bacterianas deben ser tratadas con antibióticos. El médico determina, a través de un cultivo adecuado y una prueba de susceptibilidad o resistencia, qué antibiótico es el más idóneo.
Asimismo, dependiendo de la gravedad de la patología o de su avance, también puede requerir un tratamiento quirúrgico.
Lo importante es acudir al médico si se manifiesta alguno de los síntomas mencionados.
Referencias
- Iwen, P., Mindru, C., Kalil, A. y Florescu, D. (2012). Pediococcus acidilactici Endocarditis Successfully Treated with Daptomycin. Journal of Clinical Microbiology. 50 (3). 1106-1108.
- Pediococcus. Obtenido de: catalog.hardydiagnostics
- Riebel W. y Washington, J. (1990). Clinical and Microbiologic characteristics of Journal of Clinical Microbiology. 28 (6). 1348-1355