¿Qué es una comunidad rural?
Una comunidad rural se puede entender como un conjunto de personas que forman una sociedad, fuera o alejada de los grandes centros urbanos. Son ejemplos de comunidades rurales los pueblos, las aldeas o incluso un grupo de personas.
Esta definición hace referencia a dos conceptos, el de comunidad y el de ruralidad. Una comunidad es un conjunto de individuos, que comparten elementos en común, como un idioma, costumbres y cultura. Mientras que la ruralidad es lo opuesto a la ciudad, es la vida en el campo.
En la actualidad no existe un consenso determinado sobre qué se considera rural, ya que estas comunidades pueden ser muy diversas. Según el país pueden utilizarse dos parámetros diferentes, usualmente los más comunes: densidad -entre 100 y 150 habitantes por kilómetro cuadrado-, y desarrollo territorial -si existe transporte, caminos, instalaciones para almacenar bienes, etc.-.
Las comunidades rurales se caracterizan por tener una densidad de población mucho menor a las de las ciudades. Al contar con menos habitantes, también es común que hayan menos construcciones y por lo tanto, que predomine la vegetación natural.
Índice del artículo
- 1 El desarrollo rural
- 2 Comunidades rurales en Europa
- 3 Comunidades rurales en América Latina
- 4 Comunidades rurales en Asia
- 5 Referencias
El desarrollo rural hace referencia al crecimiento socio-económico que puede tener lugar en una determinada comunidad. Este tipo de avance tiene múltiples objetivos:
- Disminuir la desigualdad y problemas de acceso a bienes y servicios.
- Mejorar de la calidad de vida de sus habitantes.
- Democratizar y garantizar el derecho a participar en las instituciones.
El motor principal para lograr estas metas, es el crecimiento económico de la región. Recientemente también se tiene en cuenta el factor medioambiental del desarrollo, la utilización de recursos naturales debe ser sustentable, en el mediano y largo plazo.
Dentro del desarrollo rural, también tiene una importancia clave la participación de quienes forman parte de la comunidad. Esto se conoce como “desarrollo participativo”.
Existen hasta el momento tres clasificaciones posibles para el desarrollo rural:
Este se da cuando los propios miembros de la comunidad participan activamente del proceso, generan iniciativas y utilizan recursos propios. En este tipo de desarrollo los habitantes ponen en valor elementos humanos y materiales con el fin de mejorar su calidad de vida y bienestar.
En este caso se utiliza no solamente aquello que puedan aportar los habitantes, sino también recursos externos. Aquí el Estado estimula y propicia actividades económicas en la región, que contribuyan a su expansión social.
Similar al anterior, en este modelo también se combina la participación de los habitantes y el aporte estatal. Pero la gran diferencia, es que aquí se tiene en consideración la conservación del ecosistema.
En pleno siglo XXI, las comunidades rurales todavía existen en todo el planeta, incluso los países desarrollados de Occidente. La pobreza es un común denominador en las comunidades no urbanizadas.
En la Unión Europea se sabe que aproximadamente un cuarto de la población (28%) habita en zonas rurales, mientras que un 40% reside en ciudades.
Dentro de los países miembros de la UE existen aquellos donde la población rural es mayor a la urbana: Lituania con un 56%, y Dinamarca, Croacia, Hungría, Eslovenia, Luxemburgo, con porcentajes que rondan el 45-59%.
Caso contrario es el de otros países de la comunidad, donde las poblaciones rurales son minoritarias, como sucede con Alemania (24%), Italia y Bélgica (18%), Reino Unido y Holanda (14%).
El riesgo de exclusión social vinculada con situaciones de pobreza tiene como factores principales:
- Riesgo monetario: ingresos que no son suficientes para superar la línea de pobreza.
- Privación material severa: incapacidad para afrontar gastos extraordinarios (vacaciones, servicios básicos, hipoteca o alquiler).
- Intensidad de flujo laboral baja: se determina en adultos en edad laboral (18-59 años) que han trabajado menos de una quinta parte del tiempo en un período determinado.
Según diversos estudios, 1 de cada 4 europeos (23%) que habitan comunidades rurales en países centrales vive en situación de riesgo. En el caso de Europa del Este la cifra alcanza el 50%, como sucede en Rumania, Bulgaria y Malta.
De hecho, en los países centrales ocurre el fenómeno opuesto donde son aquellos que viven en ciudades quienes se encuentran más expuestos al riesgo de la pobreza y exclusión social.
En este continente las cifras son totalmente diferentes a las estadísticas europeas. De hecho, la mayor parte de las comunidades rurales en esta parte del mundo, son integradas por nativos indígenas.
De acuerdo con los últimos censos, aproximadamente un 7.8% de la población total es indígena, lo que representa a unas 48 millones de personas.
Los países que concentran las comunidades rurales nativas más numerosas son México, Guatemala y Bolivia, con más del 80% del total (37 millones de habitantes).
Contrariamente, son El Salvador, Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina, Costa Rica y Venezuela, regiones donde estas comunidades son minoritarias.
Según las estadísticas oficiales, un 51% de los indígenas habita aún hoy en comunidades rurales, mientras que un 49% se ubica en ciudades.
El fenómeno migratorio en Latinoamérica es impulsado por situaciones de pobreza extrema, generadas por factores como:
- Desplazamiento territorial. Los nativos son despojados de sus casas por empresas que se dedican a la agricultura.
- Agotamiento de recursos naturales. La depredación del medioambiente deja a las comunidades sin fuentes de alimentos.
- Conflictos violentos. Pandillas, guerrillas o grupos narcos que se hacen con el control de una zona con fines delictivos.
- Desastres naturales. Incendios forestales, inundaciones o movimientos telúricos que arrasan las áreas rurales.
Por otra parte, los nativos en comunidades rurales no tienen acceso a bienes y servicios básicos, ni al sistema de salud. En algunos casos solamente hablan lenguas indígenas, lo que ocasiona un aislamiento social importante.
La desigualdad y exclusión social en las regiones no urbanas, ocasiona que la expectativa de vida alcance apenas los 30-32 años.
El continente asiático y sobre todo el área sudeste, sin lugar a dudas concentra la mayor cantidad de habitantes en comunidades rurales. Se estima que aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el planeta (1 de cada 3 habitantes) reside en estas regiones.
A pesar de la explosión económica que experimenta este continente durante el último cuarto de siglo, los reportes hablan de un crecimiento desigual. Todo esto siempre considerando la línea de pobreza, que establece un ingreso mínimo de un dólar estadounidense por día.
Algunos países como Vietnam, Tailandia e Indonesia viven un desarrollo de su PBI estable y en alza. En Camboya, Myanmar y Filipinas ocurre un fenómeno opuesto, de hecho es aquí donde habitan el 50% de los pobres del continente.
De hecho, esta desigualdad de acceso se evidencia en estadísticas que hablan de que tres cuartos de la población total del sudeste asiático, habita en áreas rurales dependientes exclusivamente de la agricultura.
La extrema pobreza y desplazamiento social que se evidencia en este rincón del planeta, obedece a diversas causas pero tiene como resultados comunes:
- Malnutrición: una dieta pobre o desequilibrada que trae consecuencias como discapacidades físicas y psíquicas, enfermedades crónicas y mortalidad temprana.
- Falta de educación: la escolarización en comunidades rurales, alcanza un 78% frente al 89% en áreas urbanas.
- Mortalidad infantil: las cifras rondan entre 30 y 90 muertes cada mil nacimientos, según el país.
- Contaminación ambiental: de las 2.7millones de muertes prematuras en bebés y niños, 1.8 millones son atribuibles a la polución del aire.
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