José Yves Limantour: biografía y aportes
José Yves Limantour fue un político mexicano nacido en 1854. La parte más importante de su carrera política transcurrió durante el porfiriato, un periodo de casi 30 años en el que la presidencia del país estuvo ocupada por Porfirio Díaz. Durante esa etapa, Limantour fue secretario de Hacienda y Crédito Público.
Desde ese cargo, Limantour implantó una serie de reformas económicas que permitieron estabilizar las cuentas del país. Entre otros aspectos, aplicó un severo programa para reducir el gasto público y creó mecanismos para incrementar los ingresos. En el lado negativo, sus políticas crearon una gran desigualdad y existieron graves acusaciones de corrupción.
Limantour fue el líder de los “científicos”, un grupo de políticos, intelectuales y empresarios con una gran influencia en la política llevada a cabo durante el Porfiriato.
Desde finales del siglo XIX, los “científicos” comenzaron a preparar la sucesión de Díaz, con Limantour como candidato mejor colocado. Sin embargo, los planes de Porfirio eran permanecer en la presidencia y maniobró para que su secretario de Hacienda no pudiera enfrentarse a él en unas elecciones.
Con el estallido de la Revolución mexicana, Limantour intentó negociar con los partidarios de Francisco Madero. Finalmente, acompañó a Porfirio Díaz en su exilio en Francia, donde residió hasta el momento de su muerte, en 1935.
Índice del artículo
José Yves Limantour Marquet nació el 26 de diciembre de 1854, en Ciudad de México. Sus padres, el capitán de goleta Joseph Yves Limantour y Adela Marquet, eran ambos franceses y gozaban de una muy buena situación económica.
La riqueza de la familia provenía de la venta de armas, de la especulación con terrenos y de su propiedad de varios inmuebles de la capital mexicana. En este último aspecto, se habían visto beneficiados por la desamortización de los bienes de la Iglesia que había decretado los gobiernos liberales de Benito Juárez y Sebastián Lerdo de Tejada.
La fortuna familiar permitió que el joven José Yves recibiera la mejor educación posible, tanto en México como en Europa, donde viajó cuando solo tenía 14 años de edad.
Al regresar, inició sus estudios en la Escuela Nacional Preparatoria. En 1871, ingresó en la Escuela Nacional de Jurisprudencia, en la que obtuvo su título de abogado en 1876. Para completar su formación, volvió a Europa para formarse en administración y economía.
Su vuelta a México coincidió con el comienzo del porfiriato. En esa época, impartió clases en la Escuela Nacional de Comercio y en la Escuela Nacional de Jurisprudencia. Además, entre 1877 y 1882, colaboró con la revista El Foro, dedicada a temas jurídicos.
En 1877 fue nombrado secretario de una comisión que debía analizar si la firma de un tratado comercial con Estados Unidos era conveniente para el país, algo a lo que Limantour se oponía. Tres años después, fue elegido diputado al Congreso y su carrera comenzó a despegar.
Entre otros encargos, formó parte de una comisión que trataba de encontrar soluciones al problema de las alcabalas, además de realizar un informe sobre los efectos en la economía mexicana de la bajada del precio de la plata.
En 1892, tras haber participado en la Unión Liberal, fundada por Manuel Romero Rubio, fue nombrado oficial mayor de la Secretaría de Hacienda.
Un año más tarde, el apoyo de Romero Rubio fue fundamental para que fuera designado como secretario de Hacienda y Crédito Público, un puesto que conservó hasta la caída del porfiriato, en 1911.
Durante esos años, también fue presidente de la Junta de Saneamiento (1896) y de la Junta de Provisión de Aguas Potables (1903).
En su etapa como secretario de Hacienda, Limantour era conocido como el líder del grupo positivista denominado los “científicos”, una serie de políticos, economistas y empresarios con mucha influencia sobre Porfirio Díaz.
Los “científicos”, llamados así por la cultura que atesoraban y por proponer que el gobierno tomara decisiones basadas en la ciencia, eran seguidores de la Teoría Positivista de Auguste Comte, que afirmaba que el único conocimiento válido era el validado por la ciencia.
Limantour, como otros miembros del grupo, era un firme partidario del darwinismo social. En uno de sus discursos dejó plasmado ese pensamiento:
“Los débiles, los mal preparados, los que carecen de elementos para consumar victoriosamente la evolución, tienen que sucumbir, cediendo el campo a los más vigorosos, o que por las características de su modo de ser lograron sobreponérseles y pueden transmitir a su descendencia las cualidades a las que debieron la supremacía”.
Las aportaciones de los “científicos” fueron especialmente relevantes en el campo de la economía. Algunos de sus miembros actuaban como representantes gubernamentales ante los bancos, mientras que otros eran asesores fiscales. De igual forma, también fueron intermediarios entre el gobierno y los inversores extranjeros.
Acusaciones de corrupción
La labor de los “científicos” no estuvo exenta de polémica. Muchos de ellos fueron acusados de cometer actos de corrupción y aprovechar sus cargos y su cercanía a Porfirio Díaz para enriquecerse.
Según el prestigioso periodista John Kenneth Turner, Limantour también sacó provecho económico de sus decisiones políticas. En este caso, la corrupción se produjo en la venta diferida de los ferrocarriles mexicanos.
El periodista afirmó:
“Los miembros de la camarilla de Díaz recibieron, como su parte del botín, muchos millones de dólares por medio de maniobras con las acciones y valores al efectuarse la fusión. En conjunto, constituyó probablemente el caso más colosal de despojo que hayan llevado al cabo los destructores organizados de la nación mexicana…”.
José Limantour era considerado por el resto de los “científicos” como el candidato natural para ocupar la presidencia cuando Porfirio Díaz decidiera retirarse.
La ocasión pareció llegar en 1899, cuando Díaz le anunció que no pensaba optar a su cuarta reelección. Además le ofreció su apoyo con la única condición de que el otro candidato posible, Bernardo Reyes, entonces gobernador de Nuevo Léon, diera el visto bueno.
En realidad, Porfirio Díaz nunca tuvo intención de abandonar la presidencia. Su maniobra tuvo como objetivo enfrentar al muy popular Reyes con los “científicos”.
Limantour, creyendo que tenía auténticas posibilidades de convertirse en presidente, convenció a Reyes para que lo apoyara a cambio de nombrarlo secretario de Guerra y Marina.
Díaz puso entonces en marcha la segunda parte de su plan y ordenó a Limantour que se desplazara a Europa para negociar la deuda mexicana con varios países del continente.
Durante su ausencia, el presidente maniobró para que Limantour no pudiera ser su sucesor. Para ello, alegó que la Constitución no lo permitía al ser sus padres franceses
Porfirio se presentó como único candidato posible y logró su cuarta reelección presidencial.
Limantour estuvo ausente durante la celebración de las fiestas del centenario de la independencia, en 1910, ya que se encontraba en Europa negociando el pago de la deuda externa.
El 20 de noviembre de ese mismo año comenzó la Revolución mexicana. Limantour intentó frenar la rebelión con una serie de reformas políticas que en realidad pretendían mantener las mismas estructuras sociales creadas por el porfiriato.
Los revolucionarios, liderados por Francisco Madero, no pararon su avance. En marzo de 1911, Limantour se reunió en Nueva York con familiares de Madero y con Francisco Vázquez Gómez para intentar llegar a algún acuerdo, pero sin éxito.
Ante el seguro triunfo de la revolución, Limantour fue el encargado de negociar con Madero el acuerdo que ponía fin al porfiriato, los llamados Tratados de Ciudad Juárez, y la formación de un gobierno interino presidido por Francisco León de la Barra.
Porfirio Díaz presentó su renuncia el 25 de mayo de 1911, pero buena parte de sus partidarios conservaron sus puestos y su cuota de poder.
Limantour se mantuvo fiel a Porfirio Díaz y lo acompañó cuando se exilió del país. Su destino fue París, donde se dedicó a sus negocios particulares.
Además, fue nombrado miembro de la Académie des Sciences Morales et Politiques y “Gran Oficial” de la Legión de Honor.
José Yves Limantour falleció en la capital francesa el 27 de agosto de 1935, cuando contaba con 80 años.
José Limantour fue nombrado secretario de Hacienda en 1893. Sus primeras medidas fueron imponer una serie de nuevos impuestos que afectaban a los tipos de producción no afectados por la crisis, como el tabaco o el alcohol.
Además, realizó reformas para reducir los gastos y servicios de la administración nacional y, por otra parte, redujo los sueldos a buena parte de los funcionarios.
Todas estas medidas permitieron a la hacienda mexicana tener superávit por primera vez en la historia del país. Este superávit fue de más de 2 millones de pesos en el año fiscal 1894-95, mientras que el siguiente curso ascendió a los cinco millones.
Otro tipo de medidas que tomó durante sus primeros años como secretario de hacienda fueron la reestructuración de la deuda pública y la reorganización de las instituciones de crédito.
En los años siguientes, Limantour continuó realizando reformas económicas de gran calado. Así, eliminó las alcabalas; logró equilibrar el presupuesto; impulsó varias obras para mejorar la infraestructura del país en áreas como los ferrocarriles, puertos, parques y alumbrados; reformó el sistema monetario adoptando el patrón oro; y atrajo el crédito internacional.
El político mantuvo la política del porfiriato de favorecer a los empresarios y a las compañías extranjeras que mostraban interés en invertir en el país.
Por otra parte, Limantour aprobó la Ley General de Instituciones de Crédito, concebida para reorganizar el sistema bancario mexicano.
Limantour, que nunca estuvo a favor de que México dependiera en demasía de la aportación estadounidense a su economía, intentó que Porfirio Díaz buscase inversores extranjeros de otros países.
Sin embargo, su intento no tuvo éxito y, al final del porfiriato, las inversiones estadounidenses seguían siendo abrumadoramente mayores que las británicas o las francesas.
Desde finales del siglo XIX, Limantour había puesto especial interés en los ferrocarriles. Sus medidas lograron que en 1907 se creara, bajo control estatal, la empresa Ferrocarriles Nacionales de México.
Igualmente, también aprobó medidas para controlar mejor los caudales públicos y la contabilidad de los mismos.
- Guía de las Memorias de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público de México. Limantour Marquet, José Yves (1854-1935). Obtenido de memoriasdehacienda.colmex.mx
- Fundación de Estudios de Historia de México. José Yves Limantour. Obtenido de wikimexico.com
- Carmona Dávila, Doralicia. Limantour Marquet, José Yves. Obtenido de memoriapoliticademexico.org
- Encyclopedia of Latin American History and Culture. Limantour, José Yves (1854–1935). Obtenido de encyclopedia.com
- Reinschmiedt, Jordan. Limantour, José Yves. Obtenido de historicaltextarchive.org
- The Biography. Biography of José Yves Limantour (1854-1935). Obtenido de thebiography.us
- The Editors of Encyclopaedia Britannica. Científico. Obtenido de britannica.com