Esporangio: características, partes y funciones
El esporangio se define como la estructura en forma de cápsula o saco, presente en muchas plantas y hongos, dentro de la cual se forman y almacenan las esporas reproductoras. La palabra esporangio proviene dos palabras griegas; “sporus”, que significa espora, semilla y “angio”, que significa conducto, vaso o recipiente.
Los hongos, las plantas y otros organismos, producen esporangios en alguna etapa de su ciclo vital. En los esporangios se pueden producir esporas por división celular de tipo mitosis.
Sin embargo, en muchas especies de hongos y en la gran mayoría de las plantas terrestres, los esporangios son las estructuras donde ocurre generalmente la meiosis, produciendo esporas con un solo juego de cromosomas (haploides).
Índice del artículo
- 1 Esporangios en hongos
- 2 Esporangios en plantas terrestres
- 3 Partes del esporangio
- 4 Funciones del esporangio
- 5 Referencias
Algunos grupos de hongos, considerados los más primitivos o menos evolucionados, presentan esporangios o cápsulas donde se forman las esporas. Estos esporangios contienen citoplasma y núcleos haploides, y se encuentran ubicados en los extremos de hifas aéreas especializadas, llamadas esporangióforos.
Estos hongos primitivos difieren de los hongos más evolucionados en que sus esporas asexuales son endógenas, es decir, se forman en estructuras dentro del hongo. El esporangio juega un papel importante en la reproducción asexual y un rol indirecto en la reproducción sexual.
Cada espora se forma dentro del esporangio al rodearse con una membrana externa fuerte, un núcleo haploide y citoplasma. Estas esporas son dispersadas a través de diversos mecanismos (dependiendo del tipo de hongo) y por medio de la reproducción asexual germinan en sustratos adecuados, produciendo hifas haploides.
Los hongos primitivos acuáticos y terrestres, forman dentro de sus esporangios esporas flageladas (zoosporas) que les permiten un movimiento natatorio.
Las zoosporas de los hongos acuáticos primitivos, pueden nadar en el agua circundante gracias a su flagelo. Las zoosporas de los hongos terrestres primitivos, solo se liberan del esporangio cuando llueve, es decir, cuando hay mucha humedad en el ambiente.
Las zoosporas de los hongos terrestres primitivos, nadan empleando al flagelo como apéndice propulsor, entre las partículas del suelo mojado por la lluvia. También pueden nadar sobre las superficies húmedas de las plantas, por ejemplo sobre las hojas después de la lluvia.
También algunos tipos de hongos, poseen esporangios que forman esporas que no tienen flagelos, ni capacidad de movimiento, pero se dispersan con el viento.
El ciclo de reproducción sexual de los hongos también varía según el grupo o phylla al que pertenece el hongo. Para algunos hongos el esporangio interviene de manera indirecta en la reproducción sexual.
Por ejemplo, para los hongos del grupo Zygomycota, la reproducción sexual ocurre cuando, existiendo condiciones ambientales desfavorables, las hifas haploides compatibles de dos individuos se unen fusionando sus citoplasmas y formando un zigosporangio.
Los núcleos haploides de los zigosporangios se fusionan también, formando núcleos diploides, es decir, con dos series de cada cromosoma. Cuando las condiciones ambientales externas mejoran y son favorables, el zigosporangio puede germinar, experimentar división celular tipo meiosis y producir un esporangio que rompe su cápsula y libera las esporas.
En las plantas terrestres como musgos, hepáticas y Anthocerotophytas, un esporofito (estructura pluricelular de las plantas en su fase diploide, que produce esporas haploides) no ramificado, forma un único esporangio, de estructura compleja.
Es pertinente en este punto señalar que los musgos son pequeñas plantas del grupo de las Briophytas, no vasculares, es decir que no poseen vasos conductores.
Las hepáticas son también Briophytas, no vasculares, pequeñas hierbas perennes, de zonas muy húmedas, con forma parecida a la de un hígado, que a diferencia de los musgos presentan rizoides unicelulares. Anthocerotophyta es un grupo de plantas superiores vasculares muy primitivas.
Una célula haploide contiene un solo juego de cromosomas en el núcleo. Una célula diploide contiene dos series o juegos de cromosomas en su núcleo.
La gran mayoría de las plantas no vasculares (que no poseen vasos conductores de savia), como varias de las Licophytas (plantas primitivas) y la mayoría de los helechos, producen solo un tipo de esporas (son especies homospóricas).
Algunas plantas hepáticas, la mayoría de las Licophytas y algunos helechos, producen dos tipos de esporas y se llaman especies heterospóricas. Estas plantas producen dos tipos de esporas: microesporas y megaesporas, las cuales originan los gametofitos.
Los gametofitos originados de las microesporas son de sexo masculino y los gametofitos que provienen de las macroesporas son femeninos. En algunos casos, los dos tipos de esporas se forman en el mismo esporangio.
En la mayoría de las plantas heterospóricas existen dos tipos de esporangios, llamados microesporangios (que producen microesporas) y macroesporangios (que forman macroesporas). Los esporangios pueden ser terminales, si se forman en los extremos, o laterales, si están ubicados a lo largo de los lados de los tallos u hojas.
En los helechos, los esporangios están comúnmente ubicados en el envés de las hojas y forman agregados densos llamados soros. Algunos helechos presentan los soros en segmentos de las hojas o a lo largo del borde de las hojas.
Las plantas Lycophytas tienen sus esporangios en la superficie superior de las hojas o lateralmente en los tallos.
La familia de las Cicadáceas está constituida por un solo género de plantas, el género Cycas. Son plantas parecidas a las palmeras, originarias de los continentes Asia, África y Oceanía.
Las Cicadáceas posen hojas que forman agregados llamados estróbilos. Forman sus microesporangios sobre los estróbilos. Los megaesporangios se forman dentro de óvulos, en estróbilos de plantas dioicas separadas, es decir plantas diferentes masculinas y femeninas.
Las plantas coníferas, como los pinos, tienen sus microesporangios en agregados de hojas o polen en estróbilos. Los óvulos están localizados en ejes de tallos modificados.
En todas las plantas que poseen semillas, se forman esporas por división celular tipo meiosis y se desarrollan dentro del esporangio, convirtiéndose en gametofitos. Las microesporas se convierten en microgametofitos o polen. Las megaesporas forman los megagametofitos o sacos embrionarios.
Las plantas con flores contienen microesporangios en las anteras de los estambres y megaesporangios en los óvulos, dentro de los ovarios de las flores.
La estructura interna de los esporangios está constituida por una estructura estéril, no reproductiva, que se extiende en su interior y se denomina columela. Esta cumple funciones de soporte del esporangio. En los hongos, la columela puede o no ser ramificada.
Por otra parte, la cápsula o saco que conforma al esporangio, posee una pared fuerte y resistente, que se rompe liberando las esporas en condiciones especiales según el tipo de hongo.
El esporangio cumple importantes funciones de producción y depósito protector de las esporas. Es el lugar donde se producen y donde se almacenan las esporas, hasta que se presentan las condiciones externas favorables para su liberación.
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