Cuitlacoche piquicurvo: características, hábitat, reproducción
El cuitlacoche piquicurvo (Toxostoma curvirostre) es un ave paseriforme de la familia de los mímidos. Se conoce también como cuitlacoche pico curvo o cuicacochi. En general, es un ave que se ubica en el grupo de los sinsontes y cuitlacoches.
De todos los cuitlacoches de los desiertos de la parte suroeste, el piquicurvo es el que más comúnmente se ve. Se reconoce por su canto “uit-uit”, el cual emite desde la copa de los mezquites.
Es un ave de tamaño mediano que reside desde el sur de Estados Unidos hasta Oaxaca en zonas con condiciones semidesérticas. Este ave también se encuentra comúnmente en los parques de las zonas urbanas de la ciudad de México. Se alimenta de frutos pequeños, insectos, moluscos y gusanos.
El estado de conservación de esta especie sugiere que ha habido una ligera disminución en el área sur de Estados Unidos en las últimas décadas, mientras que en el oeste aún es abundante.
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El Toxostoma curvirostre es un ave que mide unos 28 cm de largo, lo que se considera como un tamaño mediano. Posee una cabeza y espalda de color café en tono olivo. Sus ojos son amarillo-naranja, y en la zona de su garganta tienen a los lados una línea delgada color café.
Por su parte, el pecho y el abdomen son de color blanco crema con muchas manchas de color café olivo. Sus alas tienen dos líneas angostas de color blanco. La cola de estas aves es oscura y tiene puntas blancas que se pueden ver durante el vuelo. La parte inferior de la cola es canela pálido.
Asimismo, el pico de estas aves es de color negro y con forma curva. Las patas son grisáceas. En su estadio juvenil, estos individuos presentan alas color canela, y los puntos que muestran en el pecho son de una tonalidad más tenue.
El cuitlacoche es un ave que en los desiertos que habita se diferencia del resto de aves porque su canto se escucha como un sonido “uit-uit” desde la copa de los mezquites.
Toxostoma curvirostre no es un ave migratoria. Es un ave nativa de Estados Unidos y se extiende hasta México.
La clasificación taxonómica de esta especie es la siguiente:
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Clase: Aves
Orden: Passeriformes
Familia: Mimidae
Género: Toxostoma
Especie: Toxostoma curvirostre Swainson, 1827
El cuitlacoche está distribuido desde la zona sur de Estados Unidos. Habita en zonas con vegetación arbustiva, en pastizales, y en áreas desérticas. Es un ave que puede encontrarse en parques urbanos de México, y en vecindarios suburbanos, en sitios en donde habita también el cactus cholla.
Es un ave que vive en sitios con vegetación variada como el desierto de Sonora, en matorrales secos, y sobre todo en tierras bajas. En Texas, este ave habita en chaparrales en donde crece el cactus chumbera; además, puede ser avistado en pastizales abiertos junto a grupos de cactus cholla.
El límite altitudinal para el vuelo de esta especie son los 3300 metros. Se estima que puede ocupar un área de 2860000 Km2. Es una especie que ha sufrido una disminución pequeña o insignificante desde el punto de vista estadístico durante los últimos 40 años en América del Norte.
Para esta especie de ave, no ha habido un plan de recuperación de acción. Sin embargo, sí se ha planteado un esquema de seguimiento sistemático. También, en todos los sitios que habita, los lugares han sido identificados.
No se considera como una especie invasora, ni tampoco ha sido una especie introducida. Se traslada fácilmente a los suburbios y ciudades siempre y cuando haya vegetación nativa, especialmente el cactus cholla, pues es su sitio de preferencia para su nidificación.
Durante todo el año, la pareja de cuitlacoches puede estar junta en un mismo territorio. En la primavera, el macho defiende con su canto el territorio habitado. El cortejo de la pareja de cuitlacoche se caracteriza porque el macho sigue a la hembra mientras emite un sonido suave.
El nido comúnmente lo construyen en una bifurcación ubicada en algunos cactus, entre una altura de 90 cm y 1 m desde el suelo. También, estos nidos pueden estar en yucas, chumberas, árboles bajos, arbustos con espinas, o sobre una planta de muérdago. A veces, estas aves vuelven a usar los sitios de nidificación usados anteriormente.
En cuanto al individuo que lo construye, probablemente tanto el macho como la hembra trabajan en la construcción del nido, y para ello utilizan ramas pequeñas y espinosas, hierba fina, raíces de tamaño pequeño, pelo y plumas de animales, mientras fabrican un cuenco voluminoso y flexible como nido.
Los huevos de esta ave son de un color verde-azulado claro, y presentan pequeños puntos color café. Normalmente ponen 3 huevos, y a veces pueden poner 2 o 4 huevos.
Con respecto al cuidado de los huevos, se ha observado que ambos padres se encargan de la incubación en horas del día. Sin embargo, solo la hembra cuida los huevos durante la noche. A su vez, la incubación de los huevos tarda entre 12 y 15 días.
En cuanto a la alimentación de las crías, tanto el macho como la hembra las alimentan. En condiciones de exposición al sol, la hembra permanece en el nido dándole sombra a sus crías.
Con el paso de 14 a 18 días después de la eclosión, las crías abandonan el nido. Anualmente estas aves pueden tener dos o tres nidadas.
Esta especie de ave consume forrajes fundamentalmente del suelo; utiliza su fuerte pico curvado para cavar en la tierra, revolviendo las hojas caídas para así voltear las pequeñas piedras y otros objetos.
Al cavar en la tierra dura, apoya su cola hacia el suelo y martillea hacia abajo golpeando fuertemente con su pico. El cuitlacoche se alimenta de frutos pequeños, insectos, moluscos, y gusanos.
Además, parte de su dieta también la constituyen los insectos y las bayas. El cuitlacoche puede alimentarse de una gran variedad de insectos y de sus larvas. La clase de insectos que consumen son escarabajos, hormigas, avispas, grillos, entre otros. Además, puede consumir arañas, miriápodos (ciempiés), algunos caracoles, y cochinillas.
En cuanto a las plantas, se alimenta de frutas y semillas de cactáceas, así como de saguaros y chumberas.
- BirdLife International 2018. Toxostoma curvirostre. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: Tomado de: dx.doi.org
- Biodiversidad mexicana. 2019. Toxostoma curvirostre. Tomado de: biodiversidad.gob.mx
- The Taxonomicon. (2004-2019). Taxon: Species Toxostoma curvirostre (Swainson, 1827) – curve-billed thrasher. Tomado de: taxonomicon.taxonomy.nl
- Guía de Aves de América del Norte. Cuicacoche Pico Curvo Toxostoma curvirostre. Tomado de: audubon.org
- UASLP. 2019. Toxostoma curvirostre. Tomado de: evirtual.uaslp.mx