¿Cómo era la economía de los taironas?
La economía de los Taironas se caracterizaba por ser autosuficiente y funcionar de manera independiente al comercio. La ubicación geográfica de los Taironas en las montañas, les permitía trabajar la tierra y obtener productos de ella en diferentes pisos térmicos.
Los Taironas eran una tribu precolombina ubicada en las montañas al noreste de Colombia. Su historia se puede rastrear hasta hace más de 2000 años y gran parte de su territorio se conoce hoy en día como la Sierra Nevada de Santa Marta (Burgos, 2016).
La ubicación geográfica de los Taironas en las montañas, permitió la realización de actividades agrícolas, principalmente la siembra del maíz. Al estar localizados en diferentes niveles desde la costa hasta la cima de las montañas, podían tomar recursos tanto del mar como de las montañas. De esta forma, algunos Taironas podían dedicarse a la siembra y otros a la pesca.
La economía de los Taironas alcanzó altos niveles de desarrollo. Esto les permitió evolucionar como una de las civilizaciones precolombinas más tecnificadas de América. Guiadas por un modelo vertical de construcción de asentamientos a diferentes alturas de las montañas con vías pavimentadas y puentes colgantes para desplazarse de un lugar a otro.
A los descendientes de los Taironas hoy en día se les conoce como los Wiwa, los Arhuacos, los Kankuamo y los Kogui. Estas tribus aún conservan algunos vestigios del sistema económico de sus ancestros, aunque amplios cambios fueron introducidos con la llegada de los españoles a América en el siglo XV (Davis & Ferry, 2004).
Índice del artículo
El modelo económico de los Taironas era de corte vertical, siguiendo los principios de las civilizaciones pre incaicas al sur de la Cordillera de los Andes.
Este modelo se caracteriza por tener una población central ubicada en la parte más alta de las montañas y varios asentamientos más pequeños dispersos en diferentes zonas productivas. Cada asentamiento se especializaba en un área productiva especifica.
La élite Tairona tenía el control de los recursos. En este sentido, la élite administraría los recursos dispersos en las diferentes poblaciones aledañas a la ciudad principal, principalmente en las zonas costeras.
La administración de los diferentes recursos, resultantes de la especialización productiva de los asentamientos, permitió el desarrollo de una estructura sociopolítica más compleja, con la presencia de un Jefe supremo en cada comunidad.
En el caso de los Taironas, existen dos posibles escenarios o etapas de organización económica que explican cómo pudieron alcanzar un alto nivel de especialización productiva en campos como la agricultura, la alfarería y metalurgia (Dever, 2007).
La especialización productiva y el modelo económico de los Taironas, inicialmente dependía de una estructura social de poder descentralizado.
Las tareas como la siembra y cosecha de cultivos, la alfarería, metalurgia, tejeduría, entre otras, se llevaban a cabo gracias a la presencia de un sentimiento colectivo en las comunidades. Estas comunidades usualmente estaban conformadas por miembros de la misma familia y tenían una estructura de poder horizontal.
La orientación hacia un objetivo común, permitía el desarrollo de actividades productivas y la similitud étnica y afinidad en las necesidades, llevaba a que hubiera una repartición de lo producido entre los miembros de la comunidad y asentamientos aledaños. Este patrón de desarrollo económico fue llevando gradualmente al crecimiento de los asentamientos y villas.
Cada villa se hacía responsable de la satisfacción de las necesidades de los miembros de su comunidad y comunidades vecinas. De esta forma, cada villa se especializó en la producción de bienes específicos que posteriormente pasarían a ser intercambiados con miembros de otras comunidades a través de un modelo económico ajeno a estructuras jerárquicas (Langebaek, 2005).
Este modelo de economía ascendente nació de la economía doméstica, donde un administrador o jefe no era necesario para realizar una repartición eficiente de los recursos.
Sin embargo, este modelo económico donde cada villa se especializaba en la producción de bienes específicos, llevaría a la dependencia entre villas, y a la centralización del poder en cabeza de un jefe administrador.
Una vez creadas las relaciones de dependencia entre villas, se volvió indispensable elegir líderes de cada villa encargados de administrar las relaciones comerciales.
Estos líderes se convirtieron en la élite que luego evolucionaría para centralizar el control de los recursos en cabeza de un Jefe supremo. En este caso, la economía perdería su tinte ascendente y tomaría un modelo descendente.
La aparición de los jefes supremos se debió en gran parte a la inequidad económica existente entre diferentes tribus Taironas. De esta forma, cada jefe se encargaría de dominar un territorio y tener control sobre varias comunidades al mismo tiempo, obteniendo control sobre un vasto sector de la economía y los recursos.
La lógica de la economía descendente sugiere que el jefe tendrá la capacidad de administrar la producción de las comunidades a su cargo, y beneficiar a los miembros de las mismas con lo producido.
La esencia de este modelo llevaría al desarrollo posterior de relaciones económicas más complejas, resultantes de la interacción entre poderes centralizados y la jerarquización de las sociedades.
Con la llegada de los españoles, las comunidades Taironas construirían terrazas cultivables y muros de roca para proteger los cultivos. Algunas de estas construcciones se pueden observar hoy en día en el territorio de los Koguis.
Para los Taironas, el cultivo de alimentos básicos como el maíz era fundamental para su economía, sin embargo, la dureza de este alimento llevó a los Taironas a desarrollar técnicas de cocción que les permitieran ablandarlo, amasarlo y comerlo en un estado más blando.
Con el paso de los siglos y la aparición de campesinos criollos después de la llegada de los españoles, el cultivo de alimentos como el plátano, la auyama y los árboles frutales fue introducido. De esta forma la economía Tairona fue modificada y sus cultivos fueron desplazados a partes más altas de las montañas (Quilter & Hoopes, 2003).
La cultura material de los Taironas era bastante simple, por esta razón, objetos de uso diario como la ropa, los utensilios de cocina, ánforas y recipientes, e incluso las hamacas, eran bastante sencillos y no se les otorgaba mayo importancia. Por tanto, estos objetos no ocupaban un lugar representativo dentro de la economía Tairona (Minahan, 2013).
Las relaciones de intercambio comercial existieron por siglos dentro las tribus Taironas. El intercambio azúcar primitiva y ladrillos con campesinos de otras tierras e incluso campesinos criollos después de la llegada de los españoles, permitió a los Taironas difundir el uso de diversos productos especializados como herramientas de hierro, sales y alimentos secados al sol.
Dentro de la economía Tairona, tanto los hombres como las mujeres trabajaban la tierra, ayudaban con las tareas de construcción y fabricación de prendas de vestir y utensilios.
Sin embargo, existía una marcada diferencia de género, donde los hombres era los únicos que podían dedicarse a actividades de alfarería, plantación de coca, y mantenimiento de la infraestructura, y las mujeres debía cargar el agua, cocinar y lavar la ropa. (City, 2016)
- Burgos, A. B. (12 de May de 2016). Colombia a small country COLOSSAL HISTORY. Obtenido de The Taironas: colombiashistory.blogspot.com.co.
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- Quilter, J., & Hoopes, J. W. (2003). The Political Economy of Pre-Columbian Gold Work:Four Examples from Northern South America. En Gold and Power in Ancient Costa Rica, Panama and Colombia (págs. 259-262). Washington D.C: Dumbarton Oaks.