Cartografía: historia, qué estudia y para qué sirve
La cartografía es la ciencia encargada de representar de forma gráfica un área geográfica determinada. Dependiendo del tipo de área que se esté estudiando, su representación puede estar hecha en un mapa o en una carta de navegación, sirviendo estas últimas para representar terrenos marítimos.
Para llevar a cabo dichas representaciones, la cartografía se vale de un sistema de proyecciones, con el cual trata de representar, de la mejor manera, la superficie de la tierra, que es geoide, en una superficie plana.
Hoy en día, y gracias a la utilización de las nuevas tecnologías, la cartografía se realiza, en su mayoría, con programas informáticos, los cuales tienen una amplia base de datos correspondientes a la georreferencia de gran cantidad de ciudades, calles y accidentes geográficos, entre otros.
Índice del artículo
- 1 Historia de la cartografía
- 2 ¿Qué estudia la cartografía?
- 3 ¿Para qué sirve la cartografía?
- 4 Tipos de mapas
- 5 Referencias
Si bien, se cree que el ser humano siempre ha intentado representar su entorno, describiendo lugares de caza o pasajes seguros, estos mapas representaban pequeñas zonas, principalmente aledañas al lugar donde habitaban las personas.
El mapa más antiguo, encontrado hasta el momento, es uno pintado en una pared, representando la ciudad de Catal Huyuk, que data, aproximadamente del año 6000 a.C.
No obstante, fue el interés de la cultura griega en la geografía lo que produjo el desarrollo de mapas que cubran mayor cantidad de terreno. Los griegos comenzaron a describir y dibujar lo que encontraban en sus viajes marítimos, y así, trazaron los primeros mapas mundiales, del territorio conocido por ellos.
Uno de los primeros grandes avances en la cartografía tuvo lugar gracias al trabajo del astrónomo y matemático Ptolomeo, quien realizó una guía para la geografía, que constaba de ocho volúmenes, los cuales explicaban cómo realizar mapas, y los principios fundamentales de la cartografía.
La cartografía, al igual que otras ciencias, sufrió un retroceso muy grande durante los primeros años del cristianismo y la edad media. No fue hasta el descubrimiento de América, y la creación de la imprenta, que se retomó el desarrollo de esta ciencia y tuvieron lugar grandes avances.
Con el paso del tiempo y los continuos adelantos en la tecnología, la cartografía ha logrado realizar mapas cada vez más precisos, llegando hoy en día a contar con mapas detallados de cada región del planeta, tanto en tierra como en mar.
La cartografía se encarga de estudiar las propiedades físicas de un área geográfica específica, con el propósito de representar dicha área en un mapa. Para ello, se vale tanto de métodos científicos, como artísticos.
La superficie a representar puede ser terrestre, marítima, e incluso de la luna u otro planeta.
Esto es posible gracias a los avances tecnológicos, como la fotografía satelital y el trabajo con computadores, los cuales permiten recopilar una mayor cantidad de datos, y con mejor calidad, contrario a los antiguos métodos, basados en la observación y el dibujo.
Por otra parte, también se encarga de buscar mejoras en la representación de los mapas, ya que debe ser capaz de representar datos de una esfera, en una superficie plana.
La cartografía sirve, básicamente, para proyectar en un mapa un área, terreno, accidente geográfico, o relieve, entre otros aspectos, que se encuentra en una zona específica. Lo que permite tener conocimiento de dicha zona, sin estar ahí.
Además, se encarga de estudiar y valorar los mapas realizados, buscando en todo momento la mejora de las técnicas y métodos utilizados para su confección, intentando reducir o eliminar posibles errores.
Existen hoy en día una gran cantidad de tipos de mapas distintos, diferenciándose según lo que se deseen representar. No obstante, es posible realizar una separación entre dos grandes grupos, los cuales incluyen diferentes tipos de mapas.
Un grupo se enfoca en el terreno, entre los cuales se destacan los mapas generales y los topográficos, y otro grupo, llamado temático, se dedica a describir las características de este terreno.
Los tipos de mapas que serán descritos aquí pueden encontrarse solos o combinados, como es el caso de un mapa político combinado con uno temático, donde el mapa general muestra la geografía de un país, y, adicionalmente, se detallan algunos sitios turísticos, lo que lo convierte en temático.
Por lo tanto, los diferentes tipos de mapas son los siguientes:
Son un tipo de mapa que representan accidentes geográficos naturales, como ríos, lagos y montañas, y artificiales, por ejemplo, obras o edificios.
Una característica importante de estos mapas es que únicamente muestran el relieve del terreno representado con una escala de colores.
Los mapas topográficos son similares a los planimétricos, ya que representan accidentes geográficos naturales y artificiales, pero cuentan con algunas diferencias, en términos de su representación gráfica.
De esta manera, el mapa topográfico utiliza líneas de contorno para una mejor visualización del relieve del terreno, y, ofrecen mayor detalle en cuanto a la ubicación de carreteras, edificios, y hasta parques nacionales, entre otros.
Los mapas temáticos se utilizan para mostrar información o datos sobre un tema específico. La información representada en estos mapas puede ser de muchos tipos, como datos estadísticos, demográficos, de porcentaje o de densidad poblacional, entre otros.
Las cartas de navegación son un tipo de mapa creado, en un principio, para ofrecer mayor detalle de los mares y océanos, describiendo por ejemplo las diferentes profundidades en una región, pero sin aportar mayor información acerca de la parte continental.
Adicionalmente, los mapas utilizados en la aviación también son llamados cartas de navegación, y describen, entre otros, las alturas de edificios y montañas, además de identificar la ubicación de aeropuertos.
Este tipo de mapas describen la delimitación del suelo. Marcan las divisiones del territorio, la ubicación de linderos y los títulos de propiedad sobre terrenos.
Los planos catastrales se utilizan para delimitar un terreno en particular, y los mapas catastrales son la unión de todos los planos catastrales de una misma área.
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