Flor cala: características, hábitat, propiedades, usos, cultivo
La flor cala (Zantedeschia aethiopica) es la planta más conocida dentro del género Zantedeschia, perteneciendo, a su vez, a la familia Araceae. Se conoce comúnmente también como alcatraz, capote, cartucho, lampaz, cala, calla, cartucho, y en inglés como calla lily. Es una planta originaria de Sudáfrica.
Zantedeschia aethiopica es una hierba de hojas espiraladas cuyo pecíolo es tan largo como el limbo de la hoja. Desarrolla un rizoma en el suelo del cual parten las raíces y las hojas. Las hojas además son muy llamativas por su tamaño y color verde intenso.
Lo más atractivo de estas plantas es su particular inflorescencia llamada espádice, en la que se desarrollan flores masculinas y flores hermafroditas. Este espádice se encuentra protegido por una espata o bráctea que lo envuelve de forma elíptica y asemeja un gran pétalo de una flor. Luego de la floración se producen los frutos, los cuales son tipo bayas de color anaranjado.
Es un cultivo ornamental muy conocido y con muchos cultivares que crecen en todas partes del mundo. Es una planta de hábito terrestre que puede crecer en condiciones subtropicales. Se desarrolla hasta los 1900 msnm.
Los requerimientos de esta planta son especialmente el suelo, que debe tener un buen contenido de materia orgánica y ofrecer un buen drenaje. Por otro lado, el riego debe ser un aspecto de mucho cuidado ya que esta planta al tener un exceso de agua es más susceptible a enfermedades fúngicas. Sin embargo, requiere de una humedad constante como ocurre en los lugares donde crece naturalmente.
En cuanto a los usos, el principal objetivo y el que marca su comercialización es como cultivo ornamental. Estas plantas y especialmente sus flores tienen un porte elegante que se aprovecha para muchas ocasiones especiales que requieran una delicada decoración.
Índice del artículo
Es una planta de hábito terrestre que no produce savia lechosa, mide hasta 1 m de alto. Su tallo es subterráneo, con un rizoma grueso y suculento.
Las hojas son espiraladas con pecíolos largos que miden de 33 a 82 cm, estos son esponjosos y las láminas foliares son simples y miden entre 15 y 40 cm de largo por 6,8 a 24,5 cm de ancho.
Su forma es oblongo-deltoideas a lanceoladas-deltoideas, la base de la hoja es sagitada y muestra de 6 a 10 venas por cada lado.
La cala tiene una inflorescencia característica llamada espádice. Cada axila desarrolla una inflorescencia sostenida de un largo pedúnculo y envuelta por una bráctea grande que se llama espata.
La inflorescencia puede medir de 10,5 a 22,5 cm de largo y 7,5 a 13,5 cm de ancho, la espata o bráctea rodea parcialmente el espádice, y en la parte basal forma una especie de tubo verdoso que se abre hacia arriba y amplía en una lámina redondeada-elíptica de un color blanco puro, y el ápice muestra una curvatura hacia atrás.
El espádice es una espiga que desarrolla un eje carnoso y está rodeado por una espata o bráctea floral como ya se describió. La espiga puede medir unos 3,9 cm a 9,6 cm de largo, la parte masculina de la flor se ubica en el ápice y la femenina en la base.
No hay ninguna zona estéril entre las dos regiones ni en el ápice. La zona de flor masculina es de unos 0,6 cm de ancho y tiene un color amarillo o anaranjado.
Las flores unisexuales femeninas no tienen perianto, y las flores masculinas tienen dos o tres estambres. Las femeninas muestran un ovario súpero, con tres lóculos en los cuales se desarrolla un óvulo por cada uno, y tienen un solo estilo.
La biología floral de esta planta puede ser dividida en cinco fases que se conocen como pre-femenina, femenina, masculina, desarrollo del fruto, y maduración del fruto.
El fruto de las calas es una baya verde con la parte basal de color anaranjado, y desarrollan entre 1 y 12 semillas.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Orden: Alismatales
-Familia: Araceae
-Género: Zantedeschia
-Especie: Zantedeschia aethiopica
Esta especie también se conoce comúnmente como Arodes aethiopicum, Calla aethiopica, Calla ambigua, calla moschata, Colocasia aethiopica, Otosma aethiopica, Psudohomalomena pastoensis, Richardia aethiopica, Richardia africana.
La cala es una planta originaria de Sudáfrica, y se distribuye en todas las regiones subtropicales del mundo. Se ubica hasta los 1900 msnm.
Se consigue tanto en su hábitat natural como cultivada en Albania, Algeria, Azores, Bermuda, Brasil, California, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, Grecia, Gran Bretaña, México, Nueva Zelanda, Nicaragua, Filipinas, Australia, Trinidad y Tobago, entre otras.
Es una planta exótica que crece de forma silvestre en bosques mesófilos cerca de los canales de riego, zanjas o cunetas de desagüe, potreros y en general en regiones húmedas.
Las propiedades de esta especie vegetal no son tan amplias debido a que posee un alto contenido de oxalatos, por lo que no se aconseja consumirla ya que puede tener un efecto tóxico.
En caso de consumir la planta de cala se puede sufrir de diarreas, irritaciones intestinales, incluso se puede ocasionar la muerte.
No obstante, las hojas de Zantedeschia aethiopica se usan aplicándolas directamente para curar heridas y picaduras.
El uso principal de estas flores es por supuesto como ornamental. Es una flor elegante que se usa para muchas ocasiones desde matrimonios hasta funerales.
Es una especie que principalmente se usa para preparar centros decorativos como flor cortada, bien sea sola o junto a otras flores.
La exposición óptima es a la sombra o en condiciones de semisombra, en lugares con suelo húmedo, y no a pleno sol ni climas calurosos.
Se puede cultivar además como planta de interior, pero en este caso sí se le debe proporcionar buena iluminación para cubrir sus requerimientos lumínicos diarios, debido a que un déficit lumínico afectaría la floración y produciría un mayor desarrollo vegetativo.
Con respecto al sustrato, la cala requiere de suelos con buen drenaje y con gran cantidad de materia orgánica. Esto es importante al momento de escoger un tipo de suelo, o cuando se trasplanta a una maceta de mayor tamaño.
En este caso, si el terreno es arenoso o arcilloso se debe mejorar mediante la incorporación de un sustrato orgánico entre el 20 y 50%, según las características del suelo.
Para cultivar en macetas se puede colocar en el fondo una capa de grava, o de arcilla para facilitar el drenaje. Encima se puede colocar el sustrato que podría ser cualquiera recomendado para plantas de exterior.
Cuando se trate de lugares donde ocurran heladas o la temperatura durante el invierno sea muy fría, se requiere poner un acolchado grueso para proteger la planta en su base.
La cala se puede usar también como planta semiacuática. Para ello se puede sumergir parcialmente en agua, incluso esta es una manera de protegerla ante heladas.
Como se ha indicado, la cala es una especie sensible a la falta de agua. Por ello, el régimen de riego debe ser abundante y frecuente, sobre todo durante la floración y cuando está en fase de crecimiento. Lo importante es que nunca debe quedar seca la tierra o el suelo donde esté ubicada.
Una buena práctica para mantener húmedo el suelo de las plantas cultivadas en macetas es colocar un plato debajo de la maceta para conservar el agua drenada y de esta forma mantener la humedad, ya que el agua puede ascender por capilaridad.
La fertilización se realiza durante la floración cada 15 días a través de fertirrigación. Esto se realiza agregando al agua de riego un fertilizante de preferencia orgánico aunque enriquecido con nitrógeno, fósforo, potasio y microelementos.
Se puede conseguir una mayor floración con el uso de fertilizantes fosforados y potásicos. Además, es importante cortar las flores conforme se van marchitando.
La cala es una planta que generalmente no se poda. Lo que se debe tener cuidado es con eliminar las hojas basales viejas, ya que cuando se desecan pueden aumentar el riesgo de enfermedades o el ataque de parásitos.
Asimismo, se deben eliminar las flores secas. En esta práctica de eliminación de órganos secos se debe usar herramientas limpias y desinfectadas para no contaminar los tejidos de la planta y permitir que la cicatrización ocurra exitosamente.
Para evitar enfermedades se requiere del cuidado sobre todo en la cantidad de agua y frecuencia de riego, ya que un exceso de humedad podría ocasionar enfermedades producidas por hongos como Phyllosticta y Colletotrichum.
Otros hongos pueden atacar la raíz de la cala, y estos se pueden identificar si hay un amarillamiento de las hojas inferiores, ya que es un síntoma producido por Phytophthora richardie. Igualmente, la raíz puede ser atacada por Rhizoctonia y Sclerotinia sclerotiorum.
De otra forma, el ataque de bacterias produce amarillamiento y necrosis en la planta, mientras que el bulbo se pudre y emite un olor desagradable. Por lo tanto, las plantas infectadas por bacteriosis deben ser eliminadas de inmediato.
Por otro lado, algunas plagas pueden aparecer como pulgones, caracoles y babosas. En caso de existir estos animales, se recomienda eliminarlos manualmente.
- Singh, Y., van Wyk, A.E., Baijnath, H. 1996. Floral biology of Zantedeschia aethiopica (L.) Spreng. (Araceae). S. Afr. J. Bot. 62(3): 146-150.
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Detalles de la especie: Zantedeschia aethiopica (L.) Spreng. Tomado de: catalogueoflife.org
- Tropical Coast (2015-2018). Zantedeschia aethiopica. Tomado de: tropicalcoast.net
- El árbol. 2019. Zantedeschia aethiopica. Tomado de: elarbol.org
- Vibrans, H. (ed.). 2009. Zantedeschia aethiopica (L.) Spreng. Tomado de: conabio.gob.mx