Contaminación visual: características, causas, tipos, efectos, ejemplos
La contaminación visual es cualquier alteración del paisaje natural o artificial cuya percepción afecte negativamente al observador. Esto implica elementos objetivos y subjetivos en la relación del ser humano con el ambiente.
Además existen factores de contaminación visual que no son hechos conscientes al percibirse, pero aun así causan un impacto. Las imágenes saturan nuestra mente y esta selecciona algunas y otras quedan en el subconsciente donde tienen un efecto positivo o negativo.
La principal causa de contaminación visual es la publicidad exterior, es decir los distintos tipos de carteles y anuncios que se colocan en la vía pública. También recibimos dosis importantes de contaminación visual a través de la televisión y el internet.
Otra fuente de contaminación visual son los desechos amontonados en espacios públicos. Ocurre igual con los vertidos contaminantes en aguas y las emisiones de gases visibles.
El cableado aéreo, torres de electricidad o telecomunicaciones y antenas de diverso tipo son elementos que igualmente producen contaminación visual. De igual forma, ocurre con construcciones abandonadas o edificios deteriorados y las aglomeraciones de vehículos en el tráfico urbano.
Estos factores de contaminación visual podemos agruparlos en distintos tipos. Así, por ejemplo, tenemos la contaminación visual publicitaria, por desechos, arquitectónica, industrial y de servicios, electrónica y vehicular.
En este sentido, diariamente el ser humano es sometido a un bombardeo de imágenes del cual no es necesariamente consciente. Sin embargo, la saturación de imágenes afecta su sistema nervioso, manifestándose físicamente como agotamiento, dolor de cabeza y estrés.
En otros casos, la contaminación visual causa distracción en conductores y peatones que puede ocasionar accidentes. Adicionalmente, la contaminación visual deteriora el valor escénico de áreas urbanas y naturales al degradar el paisaje.
También se ve afectada la biodiversidad, ya que muchos animales alteran su comportamiento por las imágenes artificiales. En algunos casos, los colores generan atracción o rechazo y en otros desorientan a las aves e insectos migratorios.
Para prevenir la contaminación visual es necesario educar a la ciudadanía al respecto, así como establecer reglas de los aspectos relacionados. Se hace necesario regular las características de la publicidad exterior, incluidas áreas permisibles, cantidad de carteles, tamaño y contenido.
Otro elemento fundamental es el control de otros tipos de contaminación que generan a su vez contaminación visual. Tales como la disposición de desechos sólidos, los efluentes y la emisión de gases contaminantes.
Ejemplos relevantes de contaminación visual publicitaria son las áreas comerciales de las grandes ciudades como Tokio o Nueva York. Estas ciudades muestran una alta densidad de carteles publicitarios de diversos tamaños, formas y colores iluminados durante la noche.
Un caso interesante de contaminación visual industrial son los parques eólicos. Estos consisten en grandes concentraciones de generadores eólicos (turbinas que producen electricidad a partir del viento).
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Causas
- 3 Tipos
- 4 Efectos
- 5 Cómo prevenir la contaminación visual
- 6 Ejemplos
- 7 Referencias
La percepción es el mecanismo más importante que relaciona a los seres humanos con su ambiente. Es por esto que la vista es el sentido normalmente dominante por razones tanto fisiológicas como psicológicas.
Percepción visual
La percepción visual es el proceso mediante el cual el cerebro transforma e interpreta los estímulos externos visuales. Dicha interpretación implica una selección o discriminación relacionada con el conocimiento previo y el estado emocional del observador.
La percepción visual involucra al que percibe y al medio percibido, y además contribuye a la orientación. Para esto se apoya en el espacio, la distancia, textura, color, forma y el contraste.
Muchos datos no se reciben conscientemente y coexisten dos sistemas nerviosos. Uno de estos capta el estímulo y otro procesa sólo algunos datos seleccionados.
Características del estímulo visual
Algunas características de los estímulos son el tamaño, localización, preeminencia, contraste, uso y significación simbólica, entre otros. Todas estas características actúan en conjunto para determinar la fuerza e impacto del estímulo visual en un observador.
De ellas, la más relevante es la significación simbólica del estímulo visual. Esto es debido a que las imágenes se interpretan de acuerdo a un código definido culturalmente.
La contaminación visual tiene una dimensión objetiva fundamentada en las convenciones establecidas y una subjetiva apoyada en el gusto personal. Por tanto, su impacto fundamental es de carácter estético, y la sensibilidad ante las alteraciones visuales que la constituyen varía con el individuo.
Criterios generales de lo bello
En el ámbito cultural común existen una serie de criterios generales de lo que es bello y lo que no lo es. Aquello que transmite armonía, regularidad, equilibrio, simetría, pureza, coherencia y orden, tiende a gustar y generar comodidad.
Mientras que lo que rompe los patrones positivos esperados se asocia con amenazas o genera confusión, provocando incomodidad y rechazo. En todo caso, la contaminación visual viene dada por la ruptura de lo convencionalmente aceptado.
Se espera que una calle no tenga baches, ni acumulaciones de basura o ver el cielo sin docenas de cables atravesados. Por ejemplo, si queremos a apreciar una llanura, no deseamos ver cientos de generadores eólicos.
Pero también es cierto que si nuestro objeto de admiración son los aerogeneradores, el paisaje será significativo y no habrá contaminación visual.
Existe una creciente preocupación por la degradación del paisaje (natural y urbano) y una demanda social por paisajes de calidad. En Europa por ejemplo, se manifiesta en la elaboración por parte del Consejo de Europa del Convenio Europeo del Paisaje.
Paisaje natural
Independientemente de la valoración estética final de un área natural, al admirarla deseamos no tener obstáculos para su apreciación. Por ejemplo, no queremos que se interponga un gran cartel o una torre de alta tensión.
Paisaje urbano
Científicamente está comprobado que un exceso de población produce un estrés en los individuos que la componen. Las ciudades modernas son centros de concentración poblacional, por tanto los estímulos irritantes son frecuentes.
Siendo seres fundamentalmente visuales, las imágenes aportan la mayor proporción de dichos estímulos. De esto deriva que aquellos elementos urbanos que generen imágenes que causen efectos negativos conscientes o no se consideran contaminantes visuales.
Cualquier contaminante susceptible de ser percibido visualmente e interpretado como tal, representa adicionalmente contaminación visual. Por ejemplo, la imagen de montones de basura en aceras y calles es asociada con posibles afectaciones a la salud.
Además de romper con el patrón esperado de aceras y calles limpias que puedan cumplir su función de tránsito adecuadamente. Los plásticos flotando en un río, son una imagen que asociamos con agua no potable causando perturbación y desagrado.
Igualmente ocurre con la imagen de humo saliendo de chimeneas industriales o de escapes de automóviles.
Se trata de una proliferación de carteles de todo tipo promocionando infinidad de productos y servicios, abarrotados de colores y formas. Esta enorme carga de estímulos visuales sobrepasa la capacidad de captar y procesar la información por parte del observador.
Los grafitis son mensajes de formas, mientras que las pintadas o pintas son mensajes de contenidos. Las pintadas se asocian a frases agresivas o fuera de lugar que visualmente degradan y desvirtúan las fachadas y monumentos.
Antenas
Un elemento moderno que ha sido objeto incluso de estudios especiales por su efecto contaminante son las antenas de telecomunicaciones. Estas instalaciones son señaladas como contaminantes visuales y electromagnéticos.
Tendido aéreo de cables
Los tendidos de alta tensión con sus cables y enormes torres representan una importante alteración del paisaje natural. Por otra parte, muchos países (especialmente del tercer mundo) mantienen tendidos eléctricos aéreos, lo que afecta el paisaje urbano.
Se refiere a la mezcla de estilos que causan un efecto de saturación dificultando la lectura del paisaje urbano. Igualmente la ruptura de la continuidad estilística por un agregado incompatible (un toldo, un aparato acondicionador de aire).
Estructuras en construcción o deterioradas
Los edificios abandonados a medio construir o con fachadas deterioradas representan elementos de contaminación visual.
Una imagen clásica de contaminación es el perfil de una fábrica con enormes chimeneas expulsando humo al ambiente. Este sería el estereotipo de contaminación visual por instalaciones industriales.
Parques eólicos
Un aspecto que ha despertado interés en el campo de la contaminación visual son los parques eólicos. Estos consisten de grandes extensiones cubiertas por generadores eólicos o aerogeneradores (generadores de energía a partir del viento).
Las personas tienen una opinión positiva de estos parques por su función, pero los perciben como alteraciones del paisaje.
En este caso se hace referencia a árboles mal ubicados, sin mantenimiento o secos como aquellos creciendo espontáneamente en la calzada y provocando su rompimiento. Igualmente, árboles deteriorados, sin la poda adecuada y cubiertos de plantas parásitas.
Los espacios baldíos en las ciudades rompen el paisaje urbano, más aún si no tienen el mantenimiento adecuado.
Exceso de automóviles
Los atascos de tránsito en la ciudad son una de las imágenes más estresantes que existen.
Aviones
Un avión es una imagen contaminante en determinados contextos, por ejemplo, si aspiramos ver el horizonte en su condición natural.
Publicitaria
Este es el principal tipo de contaminación visual presente en las grandes ciudades, especialmente en sus áreas comerciales. Incluye diversas formas de publicidad visual como vallas, avisos luminosos, pancartas, carteles o pantallas gigantes, entre otros.
Tanto los anuncios denominativos (en la entrada de un negocio informando el nombre y razón comercial) como los propiamente publicitarios. El efecto contaminante de la imagen publicitaria es complejo, la mayoría de las personas hoy día están habituadas a esta.
Otros elementos gráficos
Se incluyen los grafitis y pintadas, así como también las señales de tránsito. Los grafitis y pintadas se definen como contaminación visual cuando su contenido o ubicación generan rechazo en el observador.
En el caso de las señales de tránsito, su efecto contaminante está relacionado con situaciones de saturación de las mismas. Por ejemplo, una intersección con una proliferación tal de señales que confunden al conductor o al peatón.
Toda materia contaminante percibida mediante la vista e interpretada como tal, representa a su vez contaminación visual. Esto es así porque asociamos la contaminación con deterioro ambiental y por lo tanto de la calidad de vida.
Abarca tanto los choques visuales que puede generar un urbanismo mal diseñado, caótico, no funcional como las edificaciones deterioradas e inconclusas.
Se incluye aquí la alteración del paisaje natural o urbano por construcciones industriales como chimeneas, cableados superficiales, antenas, entre otros.
Hace referencia a los medios de comunicación visual electrónicos, tales como la televisión y el internet. En un sentido, es una variante de la contaminación publicitaria, ya que parte de su efecto contaminante es la publicidad que incluyen.
Sin embargo, tanto la TV como internet están saturados de imágenes no publicitarias que ejercen un efecto visual contaminante. En ambos medios se presentan imágenes que pueden afectar la sensibilidad de los usuarios, constituyendo contaminación visual.
Dependiendo de las circunstancias, la presencia de vehículos puede ser un factor contaminante. Por ejemplo, una exagerada densidad de automóviles en el tráfico urbano o un avión a propulsión rompiendo el paisaje.
Por otra parte, hoy día se emplean los autobuses como publicidad móvil mediante impresiones gráficas en sus laterales.
La contaminación visual causa efectos negativos no solo desde el punto de vista estético, también en la salud pública, la seguridad, la economía y en la biodiversidad.
Cuando el humano percibe un ambiente caótico y confuso, este lo excita y estimula provocándole ansiedad mientras dura el estímulo. Por tanto, las escenas de basura, tráfico o publicidad excesiva, tienen un efecto negativo.
Un gran número de mensajes comerciales pueden generar distracción, así como las señales de tránsito mal diseñadas o agrupadas en exceso generan confusión. Todo esto puede imposibilitar la percepción de las propias señales y provocar accidentes.
Incluso, se ha determinado que el deterioro visual de las carreteras produce estrés y reduce la habilidad para resolver problemas.
La contaminación visual, afecta la salud psicofísica y en consecuencia la calidad de vida, dependiendo de la vulnerabilidad de la persona.
Existe la llamada Tasa de Información Utilizable, refiriéndose a la cantidad de información que puede procesarse en un tiempo dado. Una alta densidad de carteles publicitarios genera una sobre estimulación, lo cual produce sobrecarga informativa y fatiga cognoscitiva.
Esto se traduce en efectos tales como dolores de cabeza y trastornos en la atención. Además puede haber disminución en la eficiencia laboral, mal humor, agresividad, entre otros.
Para la mayor parte de la población, el paisaje se relaciona con valores escénicos y experiencias visualmente estéticas. En este sentido, el paisaje constituye una plusvalía territorial que distingue unos destinos turísticos de otros.
Por lo tanto, la contaminación visual representa una degradación del valor paisajístico de un área sea esta natural o urbana.
Fincas o bienes raíces
Uno de los elementos que se toman en consideración para definir el valor de una propiedad de bienes raíces es el paisaje. La contaminación visual en este caso acarrea pérdidas económicas relevantes.
El valor de una casa será distinto si desde sus ventanas se ve un bosque o una torre de alta tensión.
Turismo
El turismo es una actividad económica muy relevante, siendo fundamental lo que el turista quiere conocer. Sea que el interés es visitar un parque natural o el casco histórico de una ciudad lo visual es relevante. El deterioro del paisaje natural o urbano se traduce entonces en pérdidas económicas tangibles.
Industria de la publicidad
Un problema que enfrenta la industria publicitaria es la indiferencia del público debido a su adaptación a la saturación de imágenes. Irónicamente el exceso de publicidad se revierte en contra de la publicidad debido a la contaminación visual.
Al igual que el ser humano, la mayoría del resto de los animales tienen en la visión uno de sus sentidos más importantes. En muchos casos, tienen una sensibilidad mayor o distinta a la nuestra, percibiendo ciertos detalles o captando distintas longitudes de onda.
En este sentido, la contaminación visual en áreas silvestres puede tener un impacto negativo en ciertas especies. Por ejemplo, un cartel o edificio en un bosque puede alterar la percepción de una ruta por aves o insectos migratorios.
Algunos insectos se ven especialmente atraídos por determinados colores, por lo que estructuras artificiales y coloridas pueden representar un problema.
Lo fundamental para prevenir la contaminación visual es la implementación de un ordenamiento jurídico que regule las actividades susceptibles de provocarla. Esto va unido a la necesidad de concienciación ciudadana respecto a la contaminación visual, sus causas y consecuencias.
El ciudadano debe ser consciente de la importancia que tiene garantizar un ambiente cuya percepción visual le sea agradable. Debe comprender los factores que afectan negativamente tal percepción y las consecuencias de ello.
De esta forma se contará con una ciudadanía prestada a apoyar activamente las medidas necesarias para evitar la contaminación visual.
Es fundamental regular tanto los sitios donde pueden colocarse carteles publicitarios, así como el tipo, tamaño y cantidad de los mismos. El contenido y forma del mensaje también son elementos que contribuyen a la contaminación visual.
Existen muchas razones por encima de lo visual para controlar los desechos (sólidos y líquidos), y las emisiones de gases. Sin embargo, desde la perspectiva de la contaminación visual, los desechos y emisiones no deben ser percibidos.
Uno de los centros de mayor incidencia de la contaminación visual es la ciudad por lo que es esencial un correcto ordenamiento urbano. La ciudad debe desarrollarse de forma racional, garantizando un ambiente sano que proporcione una calidad de vida adecuada.
El plan de ordenamiento urbano debe garantizar la armonía entre funcionalidad y estética de la infraestructura urbana. Entre otras cosas, debe promover la correcta ubicación de actividades impactantes, o con baja valoración estética.
En cuanto al ambiente natural, se debe normar de forma estricta las actividades e instalaciones que se pueden realizar en ellos. De ser necesario, establecer infraestructuras que tengan el menor impacto visual en el entorno.
Para evitar la saturación de anuncios publicitarios en internet se han popularizado los ad-blockers (software bloqueadores de publicidad). Según Adobe y PageFair hay en el mundo 198 millones de personas que están usando esos programas.
Tokio (Japón)
Es una de las ciudades con mayor contaminación visual del mundo, especialmente en sus distritos comerciales como Akihabara. Sus edificios están tapizados de carteles publicitarios luminosos y otros se proyectan sobre las aceras de sus calles.
En promedio hay más de cien carteles por manzana, creando un ambiente atiborrado de información publicitaria de todo tipo.
– Nueva York (EEUU)
Estados Unidos es considerado uno de los países con mayor contaminación visual y Nueva York es en esto su ciudad emblemática. Especialmente áreas como el centro comercial y d espectáculos Broadway.
Aquí los carteles publicitarios y marquesinas inundan el espacio saturando de información a los transeúntes.
Parques eólicos de Andalucía (España)
En Andalucía, la importancia del paisaje viene recogida en su Estatuto de Autonomía y en la aprobación de la Estrategia del Paisaje de Andalucía. Por otra parte, es una región que impulsa las energías renovables, en especial la eólica, con 144 parques eólicos instalados.
Sin embargo, su rápido ritmo de implantación y excesiva concentración ha ocasionado diversos problemas, entre ellos la contaminación visual. En algunos casos se ven afectadas áreas naturales como el Parque Nacional Sierra Nevada de Granada.
En este caso, si bien no hay aerogeneradores instalados dentro del área del parque, sí los hay en zonas vecinas. Estas instalaciones cercanas generan cambios paisajísticos que afectan a la zona protegida.
Cerca del 7,8% de la superficie andaluza ha sufrido cambios paisajísticos como consecuencia de la implantación de parques eólicos.
- Alemán-Achata YA (2013). Causas y efectos de la contaminación visual en la arquitectura y la imagen de la ciudad de Arequipa. VÉRITAS Investigación, Innovación y Desarrollo 14(1): 19-27.
- Díaz-Cuevas M del P, Fernández-Tabales A y Pita-López MF (2016). Energía eólica y paisaje. Identificación y cuantificación de paisajes afectados por instalaciones eólicas en Andalucía. Boletín de la Asociación de Geógrafos Españoles 71: 397-430.
- Filippova O and Rehm M (2011). The impact of proximity to cell phone towers on residential property values. International Journal of Housing Markets and Analysis, 4(3), 244–267.
- Fuentes-Correa V y Anita Argüello-Mejía A (2015). Indicadores de contaminación visual y sus efectos en la población. Enfoque UTE 6(3): 115 – 132.
- Granda-Sánchez ME (2017). La contaminación visual producida por la publicidad exterior (pp. 1354-1369). In: Del verbo al bit. Universidad de La Laguna, Islas Canarias, España. Libro colectivo en línea: http://www.revistalatinacs.org/16SLCS/libro-colectivo-edicion-2.html
- Jensen CU, Panduro TE and Lundhede TH (2014). The Vindication of Don Quixote: The Impact of Noise and Visual Pollution from Wind Turbines. Land Economics, 90(4), 668–682.
- Méndez-Velandia CA (2013). La contaminación visual de espacios públicos en Venezuela. Gestión y Ambiente 16(1): 45-60.
- Mera-Benavides DA (2017). Diagnóstico ambiental de la percepción de la contaminación visual por parte de la población universitaria de la Facultad de Ingeniería Civil y de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y de la Educación de la Universidad del Cauca. Luna Azul 44: 211-230.
- Portella A (2016). Visual Pollution Advertising, Signage and Environmental Quality. Routledge, Taylor & Francis Group. New York, USA. 310 p.
- Serrano-Giné D (2015). Valoración escénica de paisaje periurbano con utilidad en planeamiento territorial. Estudio de caso en la Región Metropolitana de Barcelona. Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAM 88: 109-121.