Ruscus aculeatus: características, propiedades, cuidados
Ruscus aculeatus es una especie de porte arbustivo perteneciente a la familia Asparagaceae. Conocida comúnmente como rusco o brusco, en inglés se nombra como Butcher’s broom (escoba de carnicero).
Se trata de un arbusto perenne, espinoso, de hojas verde oscuro que puede llegar a medir hasta 1 m de altura. Tiene hojas pequeñitas casi imperceptibles, y de sus axilas brotan filoclados que se confunden con las hojas. Estos filoclados tienen una forma lanceolada y textura coriácea.
Las ramas de este arbusto son fuertes y el tallo es erguido. Tiene flores blanco-verdosas que forman unos frutos pequeños, esféricos y de color rojo escarlata. Cada fruto contiene de 1 a 2 semillas.
Se puede conseguir formando grupos o creciendo en manchas o espacios dentro de matorrales y bosques sombreados, normalmente asociado a plantas del género Quercus. Se distribuye alrededor de la región mediterránea de Europa y en África. Crece hasta altitudes de 1500 msnm.
El rusco se desarrolla bien bajo condiciones de sombra y crece en suelos pobres y con pH desde ácidos hasta muy alcalinos. No tolera las condiciones de anegamiento en el suelo, por lo que su riego debe ser controlado. Al contrario, esta especie soporta condiciones de sequía.
Esta planta presenta propiedades importantes para ser usada como antiinflamatoria, diurética, para aliviar problemas de circulación en las piernas, evitar la formación de trombos y la flebitis o mejorar los trastornos que causa la menstruación, entre otros.
También se le otorgan usos cosméticos, que en combinación con otras especies vegetales sirven para mejora la debilidad capilar, como astringentes y para proporcionar un efecto refrescante. Asimismo, se considera como una planta aperitiva.
Las ramas de este arbusto se usan para elaborar arreglos florales secos, y también sirven para fabricar escobas de chimeneas.
Índice del artículo
Se trata de un arbusto perenne, siempreverde, que crece entre 20 y 80 cm de alto normalmente. Presenta ramas fuertes y tallo erecto.
Las hojas son pequeñas, alternas, y con brácteas membranosas de color marrón. Sus brotes cortos son conocidos como filoclados, tienen forma lanceolada y textura coriácea que asemejan hojas verdaderas. No obstante, a pesar de no ser hojas verdaderas, cumplen la misma función.
Las flores de esta hierba son pequeñas, blanco-verduzcas o blanco-violáceas, dioicas y se desarrolla en el medio de los filoclados. Esta planta florece en primavera, es decir, desde marzo. La polinización requiere de la acción de los insectos.
Esta planta produce un fruto redondo tipo baya de color rojo escarlata, que mide de 10 a 12 mm de diámetro. Sus frutos maduran en otoño.
Las semillas tienen forma esférica. Son de color marfil, miden entre 1 y 2 cm de diámetro y en cada fruto puede haber entre 1 y 2 semillas.
Para obtener semillas viables, se debe realizar un despulpado, posteriormente lavarlas y secarlas. Luego se hace un proceso de cribado y aventado. Por último, las semillas se almacenan en condiciones de frío y ambiente seco.
Su clasificación taxonómica es la siguiente:
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Sybclase: Magnoliidae
-Superorden: Lilianae
-Orden: Asparagales
-Familia: Asparagaceae
-Género: Ruscus
-Especie: Ruscus aculeatus L.
Algunas sinonimias para esta especie son: Oxymyrsine pungens, Ruscus aculeatus var. angustifolius, Ruscus aculeatus var. laxus, Ruscus aculeatus subsp. laxus, Ruscus aculeatus f. pumilus, Ruscus dumosus, Ruscus flexuosus, Ruscus laxus, Ruscus laxus, Ruscus parasiticus, Ruscus ponticus.
El rusco se distribuye alrededor de la región mediterránea de Europa y en África. Crece bajo sombra y forma pequeños grupos.
Así pues, este arbusto crece en manchas o espacios dentro de matorrales y bosques sombreados, normalmente asociado a plantas del género Quercus, por ejemplo encinas. Se consigue hasta altitudes de 1500 msnm.
Específicamente, su distribución se encuentra en Albania, Argelia, Azores, Islas Canarias, Bulgaria, Francia, Italia, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Líbano, Siria, México, Marruecos, Palestina, Portugal, Romania, España, Turquía, Suiza, entre otros.
Es una especie silvestre, pero puede ser cultivada. En este sentido, en el mes de diciembre se recolectan grandes cantidades de rusco con la finalidad de asemejar los frutos del acebo. Esto causa un considerable daño ambiental a las poblaciones de rusco característicos de bosques umbríos.
Desde la antigüedad se ha utilizado esta planta para diferentes funciones. Por ejemplo, si las hojas y el fruto de Ruscus aculeatus se mezclan con vino, sirve para inducir la menstruación y provocar la orina. Se usa como coadyuvante para el alivio de menstruaciones dolorosas y con poco flujo de sangre.
Asimismo, esta mezcla sirve para disolver los cálculos renales, mejorar la incontinencia urinaria, la ictericia y la cefalea. Esta planta ofrece propiedades diuréticas que son útiles para tratar edemas causados por nefritis, gota y oliguria, hematuria, prostatitis y para tratar la fase inicial del adenoma de próstata.
Ruscus aculeatus se utiliza también como vomitivo; esto es gracias a su contenido de saponinas. Por otro lado, tanto la ruscogenina como la neoruscogenina, funcionan de forma específica para liberar noradrenalina. La noradrenalina induce la contracción muscular de las paredes de las venas y esto provoca un flujo venoso eficaz.
De esta manera, esta planta sirve para tratar las várices, hemorroides, y para prevenir la formación de trombos y la flebitis, ya que posee propiedades antiinflamatorias (actividad antielastasa) y venotónicas. De hecho, esta planta se considera como la mejor para el tratamiento de estas afecciones. Por ello, se conoce como una hierba anticoagulante y depurativa.
También, el Ruscus aculeatus sirve para aliviar los problemas de pesadez de piernas, la circulación durante los cambios de la menopausia y andropausia, calambres producidos durante la noche en las piernas, hematomas, así como el cansancio de piernas ocasionado por largas horas en posición de pie.
El consumo de las bayas frescas de esta planta produce intoxicación en niños, por lo que se recomienda tener cuidado con los infantes para evitar que se las lleven a la boca. De resto, el consumo de todas las partes de esta especie no ocasiona ningún daño.
Por otra parte, las preparaciones correspondientes a usos tópicos pueden causar alergia en la piel.
Tanto las raíces como los rizomas contienen saponinas (esteroides), dentro de los cuales se consigue la ruscogenina, ruscósido y ruscina.
Además, esta planta contiene otros compuestos activos como flavonoides y antocianinas (pelargonidinas) y trazas de aceites esenciales.
Con respecto a las antocianinas, particularmente se encuentran concentradas en el fruto y han sido determinadas como pelargonidina 3-O-rutinósido, pelargonidina 3-O-glucósido y pelargonidina 3-O-trans-p-cumarilglucósido.
Su uso en otros ámbitos además del medicinal, está indicado para la preparación de productos cosméticos.
En este caso, debido a los beneficios producidos sobre la circulación sanguínea, el extracto de raíz se utiliza para preparar productos para la piel indicados para el tratamiento de la debilidad capilar. De la misma forma, se realizan preparados tópicos para combatir la celulitis.
En combinación con extractos de otras especies como Aesculus hippocastanum y Hamamelis virginiana, se usa para aclarar la piel y obtener un efecto astringente. Mientras que, mezclado con especies como Calendula officinalis y Matricaria recutita, ayuda a obtener un efecto refrescante de la piel.
Los extractos del rusco también sirven para proteger la piel de agentes externos dañinos como el sol, el viento, cambios de temperatura, hojillas de afeitar y su uso se recomienda para elaborar productos de higiene íntima y de los pies.
Por otra parte, en la antigua Grecia era reconocido como una de las cinco plantas más destacadas. De hecho, sus raíces forman parte de la preparación del jarabe de las cinco raíces (apio, perejil, hinojo, esparraguera y rusco).
Evidentemente, el rusco es una especie que se usa como ornamental por lo llamativo de sus frutos, sobre todo en la navidad. Puede ser cultivado en jardines y las ramas secas se usan para realizar arreglos florales.
Las ramas de esta planta también sirven para elaborar escobas que se usan para la limpieza de chimeneas. Algunas personas utilizan esta plata como verdura, o usan sus semillas en sustitución del café.
El rusco se desarrolla bien en suelos con prácticamente cualquier condición de pH desde ácido hasta muy alcalino.
Soporta suelos pobres en nutrientes. La textura del suelo preferiblemente debe ser arenosa, franca o muy arcillosa. Lo ideal es que posean un buen drenaje.
El riego adecuado para esta especie vegetal debe ser intermedio, es decir, manteniendo estable la humedad del suelo.
Se debe tomar en cuenta que esta planta no tolera condiciones de anegamiento en el suelo. En cambio, el rusco puede soportar la sequía.
Independientemente de las condiciones de luz, la tasa de crecimiento de esta especie es lenta. Sin embargo, es un arbusto más o menos exigente con respecto a la luz recibida.
El rusco o brusco, crece mejor en lugares sombríos, bien sea con semisombra o mucha sombra.
En cuanto a la temperatura, se debe cultivar en lugares frescos. El rango de temperatura mínimo que tolera está entre -12 y -18 °C.
Es necesario realizar tratamientos pregerminativos a las semillas del rusco, ya que presentan letargo y lentitud en la germinación.
Se recomienda la estratificación de las semillas a través del mantenimiento a 20 °C por 1 o 2 meses, y luego mantener las semillas en frío entre 2 y 4 °C.
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