Refrán: qué es, características, función, temas, ejemplos
¿Qué es un refrán?
Un refrán es una expresión o frase cuyo uso a través del tiempo se ha hecho popular, convirtiéndose en parte de la cultura o tradición de un país y de una lengua.
Los refranes forman parte de la llamada sabiduría popular, son opiniones, dichos o sentencias que han cristalizado en una frase o expresión que repetimos sin modificar desde hace siglos, como “al que madruga, Dios le ayuda”, o “perro que ladra no muerde”.
La mayor parte de los refranes son de autores anónimos, aunque algunos provienen de libros sagrados como la Biblia, de filósofos como Confucio, o han surgido de la literatura de cada país, y permanecen porque sirven para transmitir valores y opiniones sobre diferentes aspectos de la vida cotidiana.
La palabra refrán proviene del francés refrain, como se llama al estribillo, la frase que se repite al final de una estrofa en una canción.
Características del refrán
Tradición oral y escrita
La mayor parte de los refranes son de origen popular, y se fueron transmitiendo de forma oral generación tras generación, hasta que han sido recogidos en la literatura de cada país.
En el caso del refranero español, el conjunto de refranes de la lengua española, la mayor parte fue recopilada por escritores en el siglo XVI, y desde entonces se ha reproducido y adaptado en distintos países de habla castellana.
Refranes de origen literario
Hay refranes también que han surgido de la imaginación de un escritor y se han incorporado a la cultura popular, como algunos refranes creados por Miguel de Cervantes, autor de El Quijote. Por ejemplo: “desnudo nací, desnudo me hallo, ni pierdo ni gano”.
Lenguaje sencillo y rítmico
Por lo general el refrán está compuesto con palabras sencillas, de fácil comprensión y con un ritmo musical similar al de los versos de un poema o una canción. Esta musicalidad permite memorizar sus palabras fácilmente.
Relación con el idioma
Los refranes están estrechamente ligados al idioma en el que fueron concebidos, y pueden ser intraducibles, es decir, perder gran parte de su sentido y encanto al trasladarse a otro idioma, o al ser traducidos al español.
Gran parte de los refranes que usamos y conocemos forman parte de la lengua española desde la Edad Media, y algunos incluso de Grecia y Roma.
Estructura sencilla y bimembre
Los refranes usualmente está constituidos por dos partes: una acción o situación, seguida por una consecuencia o sentencia, como en “perro que ladra / no muerde”, o “el que madruga / Dios lo ayuda”.
Carácter connotativo
Los refranes funcionan como metáforas, con dos significados o mensajes: el que se enuncia de modo directo y la connotación o alusión. Por ejemplo “camarón que se duerme (aquel que no está atento), se lo lleva la corriente (pierde las oportunidades)”.
Carácter sentencioso
Generalmente son parte de un consejo, advertencia, o funcionan como opinión definitiva sobre un asunto.
No es una “filosofía” uniforme
Dado que se trata del producto de diversas fuentes y épocas, es posible encontrar contradicciones en los refranes. Por ejemplo, al refrán “al que madruga Dios lo ayuda”, puede oponerse “no por mucho madrugar amanece más temprano”.
Función y propósito de los refranes
Los refranes funcionan como pequeños núcleos de sabiduría popular que van pasando de generación en generación, en una especie de resumen de la experiencia de los pueblos que abarcan distintas situaciones de la vida cotidiana.
El propósito de los consejos, por un lado, es el de transmitir los valores más tradicionales de una sociedad, por lo que suelen ser de tipo conservador (“más vale malo conocido que bueno por conocer”), o escéptico (“el camino del infierno está empedrado de buenas intenciones”).
Los refranes también funcionan como escapes de humor o de consuelo ante situaciones hostiles o adversas que se dan en el día a día de todas las personas, como cuando se dice “Dios aprieta, pero no ahoga”.
Temas que tratan los refranes
Los temas tratados son tan variados como los de la literatura o las situaciones de la vida misma. Algunos de los más comunes son:
- El amor.
- La amistad.
- Los negocios.
- El dinero.
- La muerte.
- La religión.
- La comida.
- La familia.
- El trabajo.
- La ética.
Ejemplos de refranes
Perro que ladra no muerde
Explicación: cuando una persona amenaza o grita mucho es casi seguro que no hará lo que dice. No siempre una amenaza va seguida por la ejecución del acto.
No por mucho madrugar amanece más temprano
Explicación: no tiene sentido presionar para acelerar algunas situaciones, hay que ser paciente y esperar el tiempo debido.
No dejes para mañana lo que puedes hacer hoy
Explicación: no postergues el trabajo y las tareas, no olvides que “para luego es tarde”.
El camino del infierno está empedrado de buenas intenciones
Explicación: incluso con buena voluntad se pueden cometer graves errores. No bastan las buenas intenciones.
Por la boca muere el pez
Explicación: este refrán puede usarse de dos maneras: para decir que todo se puede arreglar con una buena comida, o para decir que alguien se condena con sus propias palabras.
Nadie se muere en la víspera
Explicación: No hay que apresurar las acciones o una decisión, ni desesperarse, las cosas suceden a su debido tiempo.
Dios castiga sin palo ni rejo
Explicación: a todo mal acto tarde o temprano le llega su castigo, así sea de modo providencial.
Árbol que crece torcido nunca su rama endereza
Explicación: Hay que corregir los errores cuando una persona es joven y maleable, y no esperar a que se haga adulta.
Ojos que no ven corazón que no siente
Explicación: lo que no conoces o no sabes no puede o no debe hacerte daño.
A Dios rogando y con el mazo dando
Explicación: No bastan los deseos y las plegarias, hay que trabajar y esforzarse para alcanzar las metas.
En casa de herrero cuchillo de palo
Explicación: cuando falta algo que debería estar presente por el trabajo o la profesión de alguien, por ejemplo, que no haya aspirinas en casa de un farmaceuta.
De tal palo tal astilla
Explicación: cuando una hija o un hijo se parece a su madre o a su padre, en alguna virtud o defecto.
No hacer leña del árbol caído
Explicación: no atacar a una persona que ha caído en desgracia, ni hablar mal de alguien que está derrotado.
A rey muerto, rey puesto
Explicación: Significa que todos somos reemplazables, y que nadie es absolutamente indispensable.
El muerto al hoyo y el vivo al bollo
Explicación: lamentamos la muerte o desaparición de nuestros familiares y amigos, pero la vida continúa.
A caballo regalado no se le mira el colmillo
Explicación: Cuando recibes algo de modo gratuito no tiene sentido buscar defectos.
Desgracia de muchos consuelo de tontos
Explicación: Si algo malo nos sucede no es consolador que también le esté pasando a otros.
El que mucho abarca poco aprieta
Explicación: Si una persona está en demasiados proyectos al mismo tiempo, es probable que no logre culminar bien ninguno.
Más vale pájaro en mano que cien volando
Explicación: es mejor tener un proyecto concreto que muchas ideas sin concretar.
En boca cerrada no entran moscas
Explicación: A menudo es mejor guardar silencio y no hablar de más.
Referencias
- Refranes y frases hechas en español que te servirán en el día a día (2020). Tomado de espanole.es.
- Molina, X. (2021). 100 refranes cortos muy populares (y sus significados). Tomado de psicologiaymente.com.
- Carreter, F.L. (2021). Literatura y folklore: los refranes. Tomado de biblioteca.org.ar.
- Aforismo, proverbio y refrán (2021). Tomado de fundeu.es.
- Los refranes más populares y su significado (2021). Tomado de 20minutos.es.