Enfermedades del gusto
Existen varias enfermedades del gusto que pueden afectar considerablemente la salud de las personas como son hipogeusia, ageusia, disgeusia y fantogeusia.
El sentido del gusto cumple distintas funciones muy importantes para el organismo. En primer lugar, permite diferenciar sabores y disfrutar de la experiencia culinaria, despertando sensaciones, emociones e incluso ayudando a fijar recuerdos.
Por otro lado, poder percibir los diferentes sabores hace que a las personas les provoque comer, lo que incentiva la ingesta de alimentos que es vital para el buen funcionamiento del organismo.
Además, la identificación correcta de los distintos sabores permite a las personas reconocer alimentos dañados o descompuestos, lo que puede evitar su ingesta y posterior efecto perjudicial en el organismo.
Enfermedades del gusto: características principales y sus causas más comunes
– Hipogeusia
La hipogeusia es la disminución del sentido del gusto, normalmente durante un tiempo determinado. Es importante destacar que la hipogeusia no implica la pérdida total del gusto, solo una disminución de la capacidad para identificar los distintos sabores.
Esta enfermedad puede ser adquirida como consecuencia de algún medicamento o procedimiento médico, o también puede haber sido heredada.
La disminución de la percepción de los sabores incluye a todas las clasificaciones (amargo, ácido, dulce y salado). La hipogeusia suele encontrarse más en las personas de tercera edad.
Causas
La hipogeusia está asociada a la falta de zinc, a reacciones ante ciertos antibióticos utilizados en quimioterapia y radioterapia o algunos antidepresivos.
También puede ser consecuencia del consumo excesivo de cigarrillos, drogas y alcohol, y del contacto con algunas sustancias químicas agresivas asociadas a algunos trabajos.
Algunas intervenciones quirúrgicas pueden generar hipogeusia, como la extracción de la laringe u operaciones en el tímpano. Y, en algunos casos, la hipogeusia es una consecuencia del envejecimiento.
La hipogeusia puede prevenirse en muchos casos, observando las condiciones laborales y evitando el consumo excesivo de alcohol, cigarrillos y drogas.
– Ageusia
La ageusia se refiere a la ausencia total del sentido del gusto. El diagnóstico de este trastorno del gusto es complejo debido a que los primeros síntomas no son muy evidentes.
En algunos casos, la ageusia se manifiesta en algunas partes de la lengua. En dichos casos las personas pueden no darse cuenta de su incapacidad por sentir los sabores; puede ser que sientan que los perciben con menor intensidad, pero no lo consideran un trastorno del gusto.
Los pacientes que han sido diagnosticados con ageusia tienden a perder apetito. Aunque la enfermedad en sí misma no es mortal, la pérdida de apetito que se presenta como consecuencia puede generar pérdida de peso y una desmejora en la calidad de vida.
Causas
La ausencia total de la capacidad de percibir los sabores es extremadamente rara. Quizá por esta razón hay poca investigación científica al respecto, debido a que existen pocos sujetos sobre los cuales puede investigarse.
Sin embargo, se ha determinado que la ageusia tiende a relacionarse con un daño o interrupción de los nervios craneales asociados al gusto.
La ingesta de algunos medicamentos, como Clopidogrel (un antiplaquetario), se ha relacionado con la aparición de ageusia.
También se ha visto aparición de ageusia en pacientes que han sufrido de trastornos en el oído medio.
– Disgeusia
La disgeusia es un trastorno del gusto asociado a la percepción sostenida de un sabor metálico y rancio en la boca.
Los pacientes diagnosticados con disgeusia dicen sentir también un fuerte sabor amargo de forma espontánea al probar alimentos dulces.
Los pacientes con disgeusia tienden a perder peso y la experiencia de comer resulta muy desagradable, debido a que siempre sienten un sabor amargo en su boca.
Hay una disminución en la ingesta de nutrientes; quienes padecen de disgeusia pueden llegar a abstenerse de comer casi por completo dado lo desagradable de la experiencia.
Causas
Las causas más comunes para la aparición de disgeusia están vinculadas a los tratamientos de quimioterapia y radioterapia y a algunos medicamentos utilizados durante esos procesos.
Es común que las papilas gustativas y algunos receptores olfativos resulten dañados en pacientes con cáncer.
Las personas sanas tienen posibilidad de reponer rápidamente las células pero, en el caso de los pacientes con cáncer, es más complicado debido a la constante exposición a la radiación.
También pueden ser causantes de disgeusia algunas infecciones bucales generadas por hongos, virus o bacterias.
El contacto con algunos productos de peluquería también se ha asociado a la disgeusia, y también la sobre estimulación de los receptores amargos de la lengua, que implica que el umbral amargo se incrementa.
Algunos procedimientos quirúrgicos relacionados con el oído pueden generar disgeusia; en este caso, es común que los síntomas vayan desapareciendo progresivamente, hasta desvanecerse del todo.
Para la disgeusia prolongada es recomendable cambiar los hábitos alimenticios, tomar mucha agua, masticar más lento y variar las comidas para evitar que los receptores del gusto se adapten sabores específicos.
– Fantogeusia
La fantogeusia está asociada a la percepción repentina de algún sabor amargo en la boca, sin haber estímulos externos que puedan haber generado dicha sensación.
La fantogeusia es el trastorno del gusto más común. Se trata de una percepción de sabor amargo temporal, no es prolongada como en el caso de la disgeusia.
Causas
La causa más vinculada a la fantogeusia es un daño en la cuerda del tímpano, que envía señales del gusto al cerebro.
La cuerda del tímpano puede estropearse como consecuencia de un tumor, de algún virus o de la ingesta de alguna droga.
Referencias
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