Cancerina: características, hábitat, usos y propiedades
La cancerina (Semialarium mexicanum) es una planta herbácea o arbustiva de propiedades medicinales perteneciente a la familia de las Celastraceae. Nativa de los bosques secos desde Panamá a México, es empleada artesanalmente para el tratamiento del cáncer.
Conocida localmente como aguatcui, mata piojos, chilonché, oreja de mono, palo de rosa o cancerina, es empleada en la medicina tradicional. Sus propiedades terapéuticas son proporcionadas por elementos químicos como alcaloides, esteroles y triterpenoides.
La cancerina es un arbusto de 2-5 m o un árbol de 5-25 m de altura, algunas veces de crecimiento trepador o enredadera; caracterizado por un tallo glabrescentes a veces ligeramente pubescente con hojas coriáceas obovadas o elípticas de márgenes crenados.
Las florecillas de tonos verde claro contienen pequeños filamentos y forman inflorescencias con racimos terminales; los frutos son cápsulas semialadas. Asociada a ecosistemas de bosques secos y selvas tropicales, su corteza se comercializa artesanalmente en los mercados locales de Centroamérica.
La especie Semialarium mexicanum es una de las principales plantas medicinales empleada tradicionalmente en el centro y sur de México. Generalmente se usa para el tratamiento de úlceras gástricas, problemas renales, afecciones uterinas, cáncer, vomito, diarreas y psoriasis.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Hábitat y distribución
- 3 Usos
- 4 Propiedades medicinales
- 5 Contraindicaciones
- 6 Referencias
Planta herbácea o árbol de bajo porte que puede alcanzar de 2-25 m de altura, perenne y subcaducifolio, de copa amplia parcialmente globosa. El fuste o tallo cilíndrico con una corteza agrietada y de tonalidades grisáceas.
Hojas simples de disposición opuesta; elípticas, oblongas u obovadas; 6-12 cm largo, 2-6 cm ancho. De textura coriácea; márgenes ligeramente aserrados; estipulas generalmente ausentes o muy cortas.
Diminutas flores diclamídeas de color blanco-verdosas dispuestas en inflorescencias cimosas parcialmente dicotómicas de 2-6 cm; hermafroditas. Frutos capsulares aplanados obovados de 5-6 cm, trilobulados de aspecto leñoso con una dehiscencia central semialada y ápice emarginado.
Acostumbra a florecer de diciembre a octubre. La fructificación se mantiene a lo largo del ciclo anual.
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Celastrales
- Familia: Celastraceae
- Género: Semialarium
- Especie: Semialariummexicanum (Miers) Mennega
La designación del género se deriva del latín semi -mitad-, alar -ala- y –ium -que caracteriza-. Lo que significa -caracterizada por tener la semilla a la mitad alada- referido al tipo de semillas de la especie Semialarium paniculatum.
- Cancerina o Hemiangium excelsum (Kunth) A.C.Sm.
- Bejuco del piojo o Hippocratea excelsa Kunth
- Mata piojo o Hippocratea mexicana Miers
- Hippocratea uniflora Moç. & Sessé ex DC.
- Prionostemma setuliferum Miers
Cancerina, aguatcui, chilonché, bejuco del piojo, crucillo, guacharo, fruta de rosa, oreja de mico, matapiojo, palo de rosa, oreja de mono, roble.
La cancerina presenta una gran variedad de elementos químicos, entre ellos los triterpenos: canofilol, canofilal, celastrol, excelcita, friedelina, tingenona, pristimerina y b-sitosterol. Así como los alcaloides sesquiterpénicos: emarginanina A, hipocreteina I, II y III, mayteína y ácido cofilico.
La especie Semialarium mexicanum habita en ecosistemas de bosques secos tropicales y sabanas, a lo largo de cursos de agua. Se desarrolla sobre suelos limosos y arcillosos, ligeramente pedregosos con buen drenaje, de fertilidad baja y en ambientes secos, desde los 0-2.000 msnm.
Esta especie crece y se desarrolla en campos abiertos a veces fangosos, formando parte de la vegetación secundaria de bosques de Quercus o Pinus. En las riveras de playas y arroyos, en selvas altas, medias y bajas, inundadas perennifolias, caducifolias y subcaducifolias.
Se distribuye por la región mesoamericana, desde el sur de México hasta Costa Rica, incluso en algunas zonas de Panamá. En México se localiza principalmente en las regiones de Campeche, Durango, Quintana Roo y Yucatán; en Costa Rica en el Pacifico Central, Arenal, Tempisque y Guanacaste.
Esta especie es empleada generalmente en ecosistemas naturales.
La fortaleza, resistencia y adaptación de la planta la facultan para estabilizar cauces hídricos y la conservación de suelos. Así como la protección de mantos acuíferos, prevenir problemas de erosión y la restauración de suelos degradados.
La corteza de la cacerina posee propiedades insecticidas siendo empleada para el control de ácaros, piojos y diversos ectoparásitos. Específicamente para el control del Nephotettix cincticeps (cigarrita verde del arroz) y Nilaparvata lugens (saltahojas parda del arroz).
La planta se aplica sobre heridas y es usada para el tratamiento del cáncer. Se emplea para curar úlceras y afecciones en la piel, inflamación, padecimientos renales, infecciones uterinas, y úlceras gástricas.
La especie Semialarium mexicanum o cancerina se utiliza contra el cáncer y para sanar heridas ulcerosas debido a sus propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias. Se recomienda hervir 5 gr de raíz en 5 lt de agua para aliviar los flujos vaginales, riñones inflamados y úlceras gástricas.
Los cocimientos y emplastos de la raíz poseen propiedades antinflamatorias y vulnerarias, se utilizan para aliviar úlceras de la piel e inflamaciones. Efectivamente, el té o infusión de trozos de corteza se usan para el tratamiento de problemas cutáneos y uterinos, úlceras, llagas, amenorrea y disentería.
En caso de golpes y contusiones, un trozo de raíz en medio litro de agua hervida y tomado tres veces diarias calma el malestar. Igualmente, esta pócima diluida en tres litros de agua favorece la cicatrización de heridas si se consume habitualmente.
Para el tratamiento de llagas y úlceras crónicas, así como el flujo vaginal, se alivia con la aplicación tópica del cocimiento de trozos de cancerina en un litro de agua. Las inflamaciones internas y gastritis se calman ingiriendo un té fuerte preparado con un trozo grande de raíz en un litro de agua.
Los elementos activos que forman parte de la composición química de la cancerina le proporcionan propiedades antiinflamatorias, desinfectantes, cicatrizantes y depurativas; aspectos relevantes para el tratamiento del cáncer, así como para aliviar tumores.
Al respecto, recientes estudios evaluaron la citotoxicidad de los compuestos presentes en la raíz de S. mexicanum sobre las células de cáncer de mama. En efecto, los resultados permitieron determinar que la raíz de S. mexicanum posee una aplicación potencial en el tratamiento de esta enfermedad.
La cancerígena presenta las mismas restricciones de la mayoría de las plantas medicinales, así como productos químicos y naturales. Por esta razón, no son recomendados para lactantes y cuando se sospecha o se está embarazada.
No se recomienda en pacientes con patologías graves y tratamientos sintomáticos continuos que requieren la ingestión de fármacos. De hecho, se debe consultar al médico antes de su uso o aplicación.
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