Instrumentos empleados de los grupos sedentarios
¿Qué son los instrumentos empleados por los grupos sedentarios?
Los instrumentos empleados por los grupos sedentarios son el conjunto de utensilios que inventaron y fabricaron los seres humanos una vez que se asentaron en lugares fijos, extrayendo de su entorno todo lo que necesitaban para su supervivencia y modo de vida.
Este proceso comenzó durante el período de la Prehistoria conocido como Mesolítico, hace 10.000 años aproximadamente.
Esta es una etapa de transición entre el Paleolítico y el Neolítico, en la que algunos pueblos del Oriente Medio desarrollaron la agricultura. Este hecho, trascendental en la historia de la humanidad, dio origen a los primeros poblados, algunos de los cuales se transformarían posteriormente en ciudades.
La agricultura, con la consiguiente sedentarización, trajo consigo mejoras de los instrumentos utilizados desde la época del nomadismo, así como la creación de nuevos utensilios, adaptados al nuevo estilo de vida.
Materiales como piedra, hueso y cornamentas de ciervos, frecuentes en el instrumental de las primeras etapas de la Prehistoria, siguieron utilizándose, y posteriormente se descubrió el uso de los metales: cobre, bronce y hierro.
Al diseño de las herramientas se agregaron mangos de hueso o madera, para disminuir el esfuerzo. Los mangos se fabricaban normalmente de madera, aunque este material no es lo bastante perdurable, salvo en algunos climas. Por su parte, la piedra comenzó a trabajarse con mayor esmero, puliéndose para mejorar su desempeño.
Estos mismos materiales, que antes se empleaban en las tareas de la caza, la pesca y la recolección, adquirieron un nuevo uso en la confección de implementos que facilitaban las tareas agrícolas.
Cabe destacar que las antiguas prácticas de caza, pesca y recolección, con sus respectivos implementos, no fueron abandonados. Al contrario, las gentes primitivas continuaron ejerciéndolas, solo que la agricultura y la ganadería terminaron prevaleciendo como método de subsistencia.
A continuación, una selección de las herramientas más importantes utilizadas por los primeros grupos sedentarios de la humanidad.
Hachas pulimentadas
Anteriormente, la piedra se tallaba, pero al desarrollar el pulido, llegó un nuevo avance en la calidad de las herramientas. Se han encontrado hachas pulimentadas de hace 49.000 años fabricadas de basalto, una roca volcánica, pero era normal el uso de otro tipo de rocas, de acuerdo con la geología del lugar de asentamiento.
La piedra se pulía mediante el uso de arena húmeda o ayudándose con otra piedra. El mango de madera, para aumentar la efectividad de la herramienta, se le añadía al hacha mediante cuerdas de tripa de cérvido y pegamentos vegetales.
El hacha de piedra pulimentada se utilizaba como azada, para arar la tierra, y también para la tala de árboles y los procesos de recolección.
Azada
Las primeras azadas, empleadas para remover las tierras de labranza, eran fabricadas con una piedra más o menos plana, a la que se añadía un mango de madera para manipularla con más facilidad.
En la actualidad, las azadas se siguen utilizando en el campo y los jardines sin que el diseño neolítico haya cambiado mucho, salvo que ahora se hacen de metal.
Hoz
La hoz se usa para recoger a mano los cereales y otras gramíneas. En la actualidad, consiste en una cuchilla de forma semicircular, hecha de una aleación de cobre y hierro, con un mango corto de madera.
Antes de inventar la hoz, los agricultores recogían las cosechas valiéndose de cuchillos de pedernal.
La hoz primitiva consistía en una estructura de madera o hueso, a la que se añadían dientes o púas de sílex. Más adelante, al finalizar el período neolítico, se entró de lleno en la edad de los metales y las hoces y otros implementos empezaron a fabricarse de metal.
La guadaña es parecida a la hoz, pero su invención es posterior, aunque su finalidad también es la siega de cereales y la poda de hierbas. La hoja de la guadaña es menos curva, pero el mango es mucho más largo y se maneja con ambas manos, mientras que la hoz solo necesita una mano, dejando libre la otra para recoger la siega.
Molino de mano
Este instrumento constaba de dos piedras: una de mayor tamaño, con una concavidad en el centro, que servía para poner el grano que se iba a moler. La segunda piedra, de menor tamaño y forma redondeada, se empleaba para frotar y machacar el grano contra la otra piedra.
De esta manera, las gentes primitivas extraían el grano de la cáscara para fabricar la harina, con la que posteriormente elaboraban el pan, uno de los principales alimentos de la humanidad.
Utensilios de cerámica
El desarrollo de la tecnología de la cerámica ayudó a los habitantes de los primeros poblados a guardar los líquidos más preciados, como agua, leche y aceite. Anteriormente, los artesanos elaboraban cestas para almacenar comida, pero evidentemente estas no servían para guardar líquidos.
Las primeras cerámicas se hacían mediante un proceso muy simple: a una porción de barro y arcilla húmeda se le daba forma al gusto y se dejaba secar al sol. Con esto no solo se fabricaban platos, cuencos y recipientes necesarios para la vida cotidiana, sino también ladrillos para hacer casas.
El procedimiento mejoró mucho cuando se descubrió que la cerámica era más resistente si se cocía a altas temperaturas.
Los utensilios de cerámica facilitaron el almacenamiento de los granos por largas temporadas. Esto brindó a los primitivos pobladores la seguridad de tener comida en temporadas de escasez, y además incentivó el comercio, pues de esta forma se podían intercambiar los excedentes por otros productos que faltaran en el poblado.
Balsas
Datan de hace unos 8.000 años y se utilizaban para navegar por costas y ríos, transportando personas y mercancías. Se fabricaban de cañas, juncos o troncos de madera fuertemente enlazados.
Telares
Los telares primitivos fueron inventados durante el Neolítico, cuando ya existían los primeros asentamientos, hace unos 7.000 años.
Los antiguos artesanos se valían de telares para trenzar las fibras de origen vegetal y animal de las que disponían, según su entorno: lana de oveja, de vicuña o de cabra, o bien hilados derivados del papiro, la palma, el lino y el algodón.
De esta manera fabricaban telas para la confección de ropa y mantas, con las que se protegían del clima.
Las telas así fabricadas se cosían con agujas talladas en hueso. La aguja más antigua de que se tenga evidencia data de hace 41.000 años, y fue hallada en la cueva de Potok, al este de las montañas Karavanke, en Eslovenia.
Anzuelos
Los primeros anzuelos para la pesca datan de hace unos 10.000 años, y se cree que eran usados exclusivamente por las mujeres. Anteriormente, se empleaba la azagaya a modo de arpón.
Los pobladores asentados cerca de cuerpos acuáticos fabricaban anzuelos de hueso, conchas de moluscos, dientes de jabalí y astas de ciervo. En sus comienzos, no era más que una pequeña estaca afilada por un extremo, con un cordel atado al otro.
La idea era que, al engullirlo, se quedara atascado en el pez, y poder sacar a este del agua con un tirón de la cuerda.
Con el tiempo, el anzuelo adquirió una forma curva, y se le añadieron púas. Más tarde, con el descubrimiento de los metales, los anzuelos comenzaron a fabricarse de cobre y hierro.
Hondas
La sedentarización trajo consigo la necesidad de defender los recursos de otras poblaciones rivales. La azagaya, los implementos agrícolas, el arco y la flecha, todos podían emplearse con fines bélicos y de caza, pero la creatividad de los pueblos primitivos dio origen a otros tipos de armas.
La honda consiste en dos cuerdas atadas a una especie de lámina con una concavidad en el centro, en la que se coloca un proyectil, normalmente una piedra o una esfera de arcilla cocida, elaborada para este fin.
Tras colocar el proyectil, los extremos libres de las cuerdas se toman con la mano, haciendo girar la honda unas cuantas veces. De esta manera se le provee energía al proyectil, misma que se transforma en movimiento, una vez que se suelta.
Es más sencillo y económico fabricar una honda que un sistema de arco y flecha, por lo que su uso perdura hasta nuestros días. Actualmente, la honda se usa como entretenimiento, pero muchos pueblos primitivos la siguen empleando como arma defensiva, así como para abatir presas.
Referencias
- CurioSfera. Historia del anzuelo. Recuperado de: curiosfera-historia.com.
- Damiano, J.Tools Of The Neolithic Era: Inventing A New Age. Recuperado de: magellantv.com.
- Junta de Andalucía. Instrumentos del Neolítico. Recuperado de: agrega.juntadeandalucia.es.
- Upreshi, Nubisha. Top 10 Tools of Neolithic Period. Recuperado de: historyten.com.
- Waugh, Rick. List of Neolithic Stone Tools. Recuperado de: sciencing.com.