Trachycarpus: características, hábitat, distribución, especies
Trachycarpus es un género de palmeras compuesto por diez especies pertenecientes a la familia Arecaceae. Se distribuye en el norte de la India (en el Himalaya), en el norte de Tailandia, en China y Vietnam.
Poseen troncos esbeltos y están cubiertos por las bases fibrosas de las hojas. Estas son verdes oscuras en su mayoría, y cerosas en el envés. Las flores se disponen en inflorescencias hasta de cuatro órdenes. El fruto es dispersado por las aves que se alimentan de ellos.
Su uso es principalmente como ornamental. Los tallos de estas palmas se utilizan como postes y las fibras de las vainas foliares y de los tallos se usan para fabricar cepillos y artesanías.
Las especies que comprenden este género son T. fortunei, T. geminisectus, T. latisectus, T. martianus, T. nanus, T. oreophilus, T. princeps, T. ravenii, T. takil, y T. ukhrulensis.
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Se trata de palmeras con tallos solitarios, de gran altura y algunos cortos o subterráneos. Los tallos están cubiertos por las vainas fibrosas de las hojas. Dicha cubierta del tallo se va perdiendo a medida que la planta envejece, y solo se observan los anillos.
Las hojas de este género son palmeadas y forman una corona densa, que al igual que como ocurre con la vaina de las hojas en los tallos, a medida que la planta envejece pierde esta corona de hojas, y el tallo queda desnudo.
Las vainas foliares son abiertas, compuestas por fibras y poseen largos pecíolos que muestran unos dientes romos en todo su margen. La hástula está presente y puede ser pequeña o sobresaliente.
Las hojas normalmente tienen un color gris-verdoso, mientras que otras son blanco de tono brillante, con una capa cérea en la parte abaxial y se encuentra dividida en muchos segmentos rígidos cuya punta o ápice está dividida.
Las flores de estas palmas se pueden ramificar en inflorescencias hasta de cuatro órdenes. Las inflorescencias se forman entre las hojas, estando envueltas en brácteas amarillentas.
El fruto producido es de forma oblonga o arriñonada, monospermo, de color amarillento o marrón y, en algunas especies, el fruto es de color oscuro (negro-púrpura). La dispersión de las semillas es gracias a las aves que se alimentan de ellos.
El género Trachycarpus es un género monofilético, no emparentado con el género Chamaerops. En cuanto a su etimología, la palabra Trachus quiere decir áspero, y karpos quiere decir fruto.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Orden: Areclaes
-Familia: Arecaceae
-Género: Trachycarpus H. Wendland (1863)
Especies: T. fortunei, T. geminisectus, T. latisectus, T. martianus, T. nanus, T. oreophilus, T. princeps, T. ravenii, T. takil, T. ukhrulensis.
Este género habita en el Himalaya, al norte de la India, y desde allí se distribuye a Tailandia, China, y Vietnam. Se cultivan en varios países del mundo que cumplan con sus requerimientos climáticos de zonas frías, templadas o templadas-cálidas.
Crecen sobre piedras calizas, aunque en otras características de suelos también. Algunas especies llegan hasta los 2500 msnm. Pueden vivir en exposición directa al sol desde temprana edad, y el riego con agua salina puede acabar con un ejemplar adulto.
Posee unas hojas con folíolos que miden hasta 5 cm, los cuales en conjunto desprenden mucha belleza. Las hojas son verdes, brillantes y de textura firme. El porte de esta planta es robusto, de crecimiento rápido, tolerante al frío y posee unas flores con fuerte fragancia.
Esta especie habita en colinas de piedra caliza, normalmente hasta los 2400 msnm, no siendo exclusiva su presencia en este tipo de roca. Se conoce como palmito hindú o del Nepal.
También habita en bosques lluviosos de montaña a partir de los 900 hasta los 2500 msnm. Presenta un tronco de unos 6 m de alto y 18 cm de diámetro, de color gris claro u oscuro. Dispone de una corona de hojas abierta y con forma hemisférica.
Las hojas están soportadas de un pecíolo que puede medir entre 1 a 2 m de largo, las hojas son verdes en el haz, y azulado-grisáceas en el envés. Resiste menos el frío que T. fortunei, pero tolera más los climas tropicales y requiere de mayor agua que esa especie.
Se encuentra en bosques de robles húmedos, en unas alturas de hasta 2400 msnm, donde el suelo puede estar cubierto con una capa de nieve desde noviembre hasta marzo.
Es la especie de mayor tolerancia al frío en cuanto a palmeras se refiere, pudiendo cultivarse en zonas frías como los exteriores de las islas británicas. Se consigue desarrollar desde los 100 a los 2400 msnm. Principalmente se cultiva en Bután, Nepal y Vietnam.
Posee un tronco de unos 12 m de alto, con una parte leñosa alargada y un diámetro máximo de 25 cm cubierto con las bases fibrosas de las hojas que le dan un aspecto marrón oscuro; estas hojas se pueden eliminar y quedar expuesto un tronco alargado y elegante con anillos estrechos.
Las hojas producen una corona esférica de forma obovada. Tanto en el haz como en el envés las hojas son de color verde oscuro, llegando a medir 90 cm de ancho, mientras que los pecíolos miden de 45 a 130 cm de largo.
Crece muy bien en climas frescos y está prácticamente ausente en zonas tropicales o subtropicales. Sin embargo, en países que tienen zonas templadas y cálidas-templadas también se pueden desarrollar perfectamente. Escocia, Nueva Zelanda o las montañas altas de Ecuador y Colombia son algunas de las zonas en las que está distribuida esta especie.
Reseñar que sus fibras son usadas para crear vestimenta, escobas u otros utensilios así como para cestería. A partir de sus semillas se extrae un medicamento hemostático.
Es una palma que se encuentra en alto rango altitudinal, entre los 1700 y 2500 msnm y donde hay incidencia de fuertes vientos. Tiene un crecimiento extremadamente lento.
Es una especie imponente, con un tallo esbelto, coronas muy vistosas. Las hojas tienen unos 60 folíolos con hendiduras de profundidad regular.
Estas palmas tienen un uso principalmente ornamental ya que son de fácil cultivo en condiciones de invernadero o en campo.
En China, los tallos se utilizan como postes, mientras que las fibras de las vainas foliares y de los tallos se usan para fabricar cepillos y artesanías. El alto costo de estas plantas se debe a su crecimiento lento.
Las semillas se utilizan en la medicina tradicional por sus posibles propiedades anticancerígenas.
Asimismo, con las fibras y tiras de las hojas se fabrican capas acolchadas e impermeables que ayudan a proteger de las precipitaciones y permiten transportar cargas pesadas.
- Guillot Ortiz, D., Laguna Lumbreras, E., Roselló Gimeno, H., Roselló Gimeno, R. 2012. Las especies del género Trachycarpus cultivadas y/o comercializadas en la Comunidad Valenciana. Bouteloua 11: 3-18.
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Género Trachycarpus. Tomado de: catalogueoflife.org
- Tropicos. 2019. Trachycarpus H. Wendl. Tomado de: tropicos.org
- Elicriso, Revista sobre el entorno y la naturaleza. 2019. Cómo cultivar y curar las plantas Trachycarpus. Tomado de: elicriso.it
- Del Cañizo, J.A. 2011. Trachycarpus H. Wendland. En: Palmeras, todos los géneros y 565 especies. 3ra ed. Ediciones Mundi-Prensa. Pág. 1026. Tomado de: books.google.co.ve