Bandera de Antigua y Barbuda: historia y significado
La bandera de Antigua y Barbuda es el símbolo nacional principal de ese pequeño país caribeño. Sus colores, forma y símbolos presentes la destacan de entre sus pares. La bandera se divide en una forma de V. En las partes externas de la V, a los lados izquierdo y derecho, la bandera tiene dos triángulos rojos.
El triángulo central se fragmenta en tres franjas: una grande negra, con un sol naciente amarillo; una pequeña, que es de color azul claro; y el blanco, que completa el triángulo. La forma de elección de esta bandera fue a través de una competición, en la que participaron más de 600 artistas locales.
Finalmente, el escultor Sir Reginald Samuel fue el ganador, que diseñó la actual bandera de Antigua y Barbuda. Desde ese momento, el modelo se ha mantenido sin ningún tipo de cambios. La bandera de Antigua y Barbuda tiene una forma única en el mundo, pues su división en forma de V no se repite en otros pabellones.
El diseño trató de compaginar la relación ancestral del pueblo antiguano con las riquezas naturales y sociales del país. Además, la bandera diseñada toma en cuenta el nacimiento de la nueva nación y la consecución del logro del autogobierno.
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El Imperio británico dominó los mares del mundo por siglos. Este país vio menguado su poder durante los siglos XIX y XX, en los que perdió gran parte de sus colonias; sin embargo, el Caribe seguía siendo una potencia colonial británica, francesa y neerlandesa. El fin de este dominio no tardó mucho tiempo.
En 1958 el Reino Unido concedió la independencia parcial a todas sus colonias del Caribe. Estas se agruparon en un estado semidependiente, llamado Federación de las Indias Occidentales. Este sistema se disolvió y Antigua y Barbuda volvió a ser colonia.
En 1966 en Antigua y Barbuda se celebró un concurso público para elegir la mejor propuesta de bandera. Esta sería la que adoptara el nuevo Estado asociado de Antigua y Barbuda.
El concurso daba como premio 500 dólares y la elección del pabellón como el nacional. El artista Reginald Samuel inscribió su bandera al último minuto del cierre del plazo; además, la diseñó en solo media hora.
Las prisas de Samuel fueron tales que corrió a comprar un sobre para enviar el proyecto al edificio administrativo. Samuel es un artista, escultor, pintor y maestro, que ha hecho toda su carrera y su vida en Antigua. A pesar de la rapidez, su proyecto fue ganador.
Samuel fue distinguido con el título de Sir. En 2006 fue reconocido por el gobierno de Antigua y Barbuda junto con otras doce personas por su contribución a los deportes del país.
La primera vez que se adoptó la bandera de Antigua y Barbuda fue en 1967. Ese año pasó de ser una colonia a un Estado asociado del Reino Unido. Desde ese momento la bandera se convirtió en el símbolo de las islas, sustituyendo así al pabellón colonial azul con un escudo.
Junto con la bandera se elaboró el himno, el escudo de armas y el lema de la entonces colonia autónoma. Para informarle al país de su elección, la bandera fue dispuesta en una cartelera en la parte externa del edificio administrativo.
Este lugar, próximo a la oficina de correos, fue el elegido para dar a conocer los que serían los símbolos patrios. Actualmente esa cartelera se conserva en el Museo de Antigua y Barbuda.
La bandera cambió de estatus con la independencia del país. Antigua y Barbuda se convirtió en un Estado soberano el 1 de noviembre de 1981. Esto conllevó al establecimiento de la bandera del antiguo Estado asociado al país independiente.
Cinco colores son los que componen a la bandera de Antigua y Barbuda. Su diseño destaca entre sus pares caribeños por la presencia diferenciada de colores. Además, es llamativa por la adopción del rojo (Trinidad y Tobago fue el único país que también lo hizo y, ligeramente, Granada y Dominica).
Además, también es importante resaltar que en el Caribe no se optó por el modelo de Oceanía. Esto quiere decir que las banderas de los países independientes no mantuvieron la Union Jack británica.
No existe un significado oficial o legal de los colores. Sin embargo, comúnmente tienen atribuciones importantes. El color negro representa al suelo y a los ancestros africanos de la población antiguana. En cambio, el rojo que está fuera de la V de la bandera es un color que representa energía.
Además, el color azul puede significar elegancia y esperanza. Otras creencias también le atribuyen el significado de representar el mar Caribe que rodea las islas de Antigua y Barbuda.
Esta influencia marina también es relevante, pues la combinación entre amarillo, azul y blanco puede significar sol, mar y arena, respectivamente.
La forma de división de la bandera también puede tener representación. La V en la que se divide es un claro representativo al símbolo de la victoria. Además, la combinación entre el sol naciente amarillo, el azul y el blanco representan un amanecer o un atardecer a orillas del mar.
El sol tiene siete puntas que fungen de rayos; su simbolismo principal es que representan la llegada de una nueva era. El número de las siete puntas ha sido objeto de polémica. Algunos afirman que se refiere a las siete parroquias en las que se divide Barbuda; sin embargo, el diseñador no se ha pronunciado al respecto.
La bandera de Antigua y Barbuda tiene un diseño único, que corresponde a la bandera nacional. Sin embargo, el pabellón nacional, también llamado pabellón naval, es diferente.
Este diseño es solo utilizado por la guardia costera del país. Para su composición, se divide la bandera en una cruz roja, dejando cuatro grandes rectángulos. En el que está arriba y a la izquierda estará la bandera de Antigua y Barbuda. En cambio, los otros tres permanecerán de color blanco.