Sierra Madre del Sur: localización, relieve, clima, flora
La Sierra Madre del Sur es la parte sur de la extensa cordillera montañosa Sierra Madre que se extiende por todo México. Si bien la región occidental es la que más presenta variedad tanto de habitantes como de fauna y flora, los bosques de la Sierra Madre del Sur son ricos en especies pequeñas y plantas exclusivas de la región.
La Sierra Madre se formó por completo hace aproximadamente 66 millones de años, en un proceso de creación que duró cerca de 190 millones de años. La elevación y creación de todo el terreno que se elevó para formar esta cordillera ocurrió en conjunto con la formación de las Montañas Rocosas de Estados Unidos.
La forma de la Sierra hizo que se crearán tres divisiones distintas para identificarlas mejor: Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental y Sierra Madre del Sur. La Sierra Madre del Sur está considerada como una de las altas montañas más importantes de México, en compañía de la Mesa del Sur y de las montañas de Chiapas.
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El proceso geológico que conllevó a la creación de la Sierra Madre dejó una división aparente en tres partes.
La Sierra Madre Oriental debe su forma a varios movimientos terrestres en las rocas que ocurrieron en el período Cretáceo. En el centro de México, hubo gran cantidad de actividad volcánica en el pasado que dio forma a las montañas de la región.
La Sierra Madre del Sur se encuentra dividida del resto de las montañas mexicanas y presenta características peculiares de la zona, si bien similares a las del resto.
La zona sur de la cordillera se extiende a lo largo de 1000 kilómetros en el territorio sur de México, desde Michoacán hasta Guerrero, en el istmo de Tehuantepec ubicado en el este de Oaxaca. El punto donde más elevada se encuentra la Sierra Madre del Sur llega a casi 4 kilómetros por encima del nivel del mar.
Esta parte de la cordillera se une con el Eje Volcánico Transversal en el centro de México, pero en el oeste está dividido por el río Balsas que se conecta luego con el río Tepalcatepec. Solo existe una carretera que cruza esta expansión geográfica desde Acapulco hasta Ciudad de México.
Aunque están separadas por un río, las montañas del sur de Michoacán y Coalcomán son también consideradas como parte de la cordillera de la Sierra Madre del Sur.
La parte más profunda de la Sierra Madre del Sur está delimitada por una llanura costera angosta y discontinua que se expande por todo el suroeste de México y el río Balsas al norte.
Una gran variedad de crestas estrechas y valles pronunciados con bastantes irregularidades geológicas forman las Tierras Altas del Sur. Muchas de las crestas de estas montañas alcanzan elevaciones considerables, y tienen formas bastantes irregulares con rocas presentes en varias zonas.
El resto de la Sierra Madre tiene bastante evidencia de actividad volcánica pasada, pero la cubierta volcánica de la Sierra Madre del Sur se ha perdido con el tiempo y ya no tiene la alta presencia que tuvo hace millones de años.
Sin embargo, en la parte inferior de estas montañas se pueden encontrar rocas disecadas con millones de años de antigüedad. Es quizá la roca disecada más antigua de México.
Hay muy pocas zonas llanas en estas montañas, presentando irregularidades a lo largo de todo su territorio. Al sur de esta zona de la Sierra Madre existe un corte abrupto que divide esta formación y la junta con el océano. Esa parte de la sierra sobresale del resto y se alza sobre todo el istmo de Tehuantepec.
El clima de la Sierra Madre del Sur es principalmente húmedo y cálido. Sin embargo, esto también varía con la altitud. Las zonas más bajas de la Sierra Madre suelen tener un clima relativamente caliente en el día y un poco más frío en la noche, cayendo la temperatura hasta alrededor de 22 grados centígrados.
En las zonas más elevadas existen ecosistemas de alta montaña, pero no llega a ser del todo frío. La temperatura se mantiene templada y en algunas zonas llega a considerarse semifrío.
La Sierra Madre del Sur presenta una biodiversidad exclusiva de esta zona, sobre todo en lo que respecta a su flora. En toda su extensión existen 350 especies distintas de orquídeas únicas a esta parte de la montaña, que no pueden ser vistas en cualquier otro lado del mundo.
Principalmente presenta una extensión gigantesca de árboles coníferos, como los bosques de roble de pino de la Sierra Madre del Sur. Esta extensión boscosa tiene una expansión de aproximadamente 61 000 kilómetros cuadrados, siendo el hábitat principal de cientos de plantas y animales pequeños exclusivos de la región.
Este bosque se expande a lo largo de toda la costa de México y ocupa casi toda la Sierra Madre del Sur.
Las plantas más comunes de la región son los bosques de encinas, bosques nublados, bosques de pino-encino y bosques de abetos. Sin embargo, su frecuencia cambia dependiendo de la elevación y de las lluvias.
Cada tipo de árbol crece en altitudes distintas, entre los 1900 y 3000 metros de altura con relación al nivel del mar. El bosque es categorizado una ecorregión subtropical conífera y es una de las expansiones boscosas más extensas que pueden encontrarse en todo el territorio mexicano.
La Sierra Madre del Sur presenta una gran variedad biológica en sus complejas formaciones rocosas.
Esta zona tiene una de las poblaciones más diversas de mariposas y de escarabajos de todo México. Además, tiene una gran cantidad de reptiles únicos con sus exclusivas especies de sapos, ranas y salamandras.
Los mamíferos de la Sierra Madre del Sur son similares a los de la cordillera occidental, pero también tiene especies exclusivas de murciélagos, ratones, zorrillos y musarañas.
La región es especialmente rica en especies de aves: presenta especies únicas de orioles, águilas y pájaros cascanueces.
Todo esto hace a la Sierra Madre del Sur una de las zonas biogeográficas más ricas del mundo.
- Sierra Madre Mountain System, Henry J. Bruman George C. Engerrand, (n.d.). Tomado de Britannica.com
- México, Gordon R. Willey Michael C. Meyer Howard F. Cline Angel Palerm Ernst C. Griffin Henry Bamford Parkes, Febrero 3 de 2018. Tomado de Britannica.com
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- Sierra Madre del Sur – Provincia Fisiográfica. (n.d.). Tomado de paratodomexico.com
- Sierra Madre del Sur pine-oak forests, (n.d.). Junio 24 de 2017. Tomado de Wikipedia.com
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