Llantén mayor: características, hábitat, propiedades, cuidados
El llantén mayor (Plantago major) es una planta herbácea de propiedades medicinales perteneciente a la familia Plantaginaceae. Conocido como carmel, lanté, lantel, llantén, llantén común, llantén grande, llantén de hoja ancha, plantago o sietenervios, su lugar de origen se localiza en Eurasia.
Es una hierba silvestre que alcanza los 50 cm de altura, se caracteriza por las hojas ovaladas, verdes y membranosas. Las diminutas flores de color verde-amarillento o blanquecino se agrupan en espigas tubulares que pueden medir hasta 40 cm de longitud.
Las hojas emiten un aroma agradable, siendo además tiernas, comestibles y se utilizan ampliamente en medicina artesanal. Las semillas son muy apreciadas por el contenido de un aceite viscoso, aromático y de sabor agradable utilizado en gastronomía.
Es una planta muy común en diversos ambientes, crece sobre terrenos húmedos, campos de cultivo, pastizales o terrenos intervenidos con buen drenaje. En efecto, se localiza de manera silvestre al margen de caminos, pedregales, terrenos baldíos, terraplenes o campos con alto contenido de materia orgánica.
Constituye una de las hierbas silvestres con propiedades medicinales más prolíficas y cosmopolitas, de la cual se aprovechan las hojas y semillas como remedios caseros. Entre sus propiedades destaca su efecto antialérgico, antibacteriano, antinflamatorio, antihipertensivo, antidiarreico, astringente, cicatrizante, depurativo, desinfectante, diurético, emoliente, expectorante, hemostático y laxante.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Propiedades
- 5 Reproducción
- 6 Cuidados
- 7 Plagas y enfermedades
- 8 Referencias
Hierba perenne de tallo único, corto y grueso, la altura promedio es de 30-50 cm que puede variar de acuerdo al hábito de crecimiento. Por lo general, su ciclo de vida se prolonga de seis a siete meses dependiendo de las condiciones ambientales.
Presenta un rizoma corto de color amarillento que puede medir hasta 15 cm de largo en una planta completamente desarrollada. Así como abundantes raíces de tamaño uniforme y color blanquecino que se forman a partir del tallo subterráneo.
Las hojas de forma ovalada, glabras, de color verde claro y nerviaciones marcadas se unen al tallo a través de un pecíolo estrecho. Por lo general miden 50 cm de largo por 20 cm de ancho y los pecíolos de 15 a 18 cm de longitud.
Presentan un crecimiento vertical y se disponen de manera alterna en una roseta basal a ras del suelo. Los márgenes son enteros o ligeramente ondulados e irregularmente denticulados y posee de 3-7 nerviaciones longitudinales desde el pecíolo hasta el limbo.
Las flores de cáliz y corola de color verde-blanquecino se agrupan en espigas densas, cilíndricas y alargadas entre los meses de mayo y octubre. Los pedúnculos florales de 15 cm de largo, donde se agrupan las diminutas florecillas, nacen del mismo punto de inserción de los pecíolos foliares.
El fruto es una pequeña cápsula ovada conocida como pixidio, que al madurar se abre transversalmente dejando libre de 8 a 16 semillas. Las diminutas semillas de forma ovalada son rugosas, de color negro brillante y ligeramente amargas, miden aproximadamente 1 mm de largo.
Al análisis fitoquímico ha determinado la presencia de flavonoides, pectinas, mucílagos y taninos, así como los glucósidos aucubósido (aucubina) y el catapol. La mayor concentración del glucósido aucubina se localiza en los tallos, hojas y flores.
De la misma forma cuenta como sales minerales, zinc, ácido salicílico, alcaloides, bases aminadas, compuestos azufrados, esteroides, resinas y rutina. Igualmente, ácidos-fenoles, lactona digiprolactana y loliolida, ácido ursólico, ácido oleanólico, y ciertas sustancias de propiedades antiinflamatorias y antibacterianas como aucubina, baicaleína y plantamajosida.
De los ácidos fenólicos los más comunes son los ácidos caféico, gentísico, ferúlico, siríngico, p-hidroxibenzoico y p-hidroxifenilacético. Los mucilagos del tipo arabinagalactano, glucomanano y ramnogalacturano, además de carotenos y diversos como apigenina, escutellarina y luteolina.
– Reino: Plantae
– Subreino: Tracheobionta
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Subclase: Asteridae
– Orden: Lamiales
– Familia: Plantaginaceae
– Género: Plantago
– Especie: Plantago major L.
– Plantago: el nombre genérico se relaciona con la expresión latina «plantago» derivada de «planta, -ae f.» que significa «planta del pie». En alusión de la forma de las hojas, más anchas en un extremo y con las nerviaciones evidentes.
– major: el adjetivo específico corresponde al término latino que significa «mayor».
– Plantago borysthenica Wissjul.
– Plantago dregeana Decne.
– P. latifolia Salisb.
– P. major fo. scopulorum Fries
– Plantago major var. borysthenica Rogow.
– Plantago officinarum Crantz
– Plantago sinuata Lam.
– Plantago major subsp. major
– Plantago major subsp. intermedia (DC.) Arcang.
– Plantago major subsp. winteri (Wirtg.) W. Ludw.
El llantén mayor es nativo de Asia y Europa. Se encuentra distribuido geográficamente a lo largo de Europa, norte de África, Medio Oriente y Norteamérica. En América Latina se ubica desde México y Costa Rica hasta Colombia, Ecuador y Perú.
Se localiza de forma silvestre en pastizales, barbechos, laderas, márgenes de caminos y alrededor de terrenos de cultivo. Se adapta a regiones de clima templado y frío, poco cálidos y con alta iluminación, suelos húmedos, desde el nivel del mar hasta los 2.100 msnm.
El llantén es una planta silvestre de propiedades nutritivas y medicinales, que a menudo es considerada invasora cuando las condiciones ambientales le son adecuadas. En medicina natural se utilizan sus hojas y semillas debido a sus principios bioactivos, además es empleada en gastronomía para condimentar guisos, sopas y purés.
Las hojas tiernas son comestibles debido a su alto contenido de vitaminas y minerales, principalmente vitamina A, vitamina C y calcio. Por lo general se consume como aderezo de ensaladas, en combinación con hortalizas y verduras frescas, cocidas o freídas.
De preferencia se consumen tiernas, ya que las hojas maduras tienden a ser fibrosas, ásperas al paladar y con un fuerte sabor astringente. Los tallos tiernos igualmente son comestibles, son muy nutritivos debido a la presencia de tiamina o vitamina B1.
Las semillas oleaginosas se utilizan secas y trituradas para aromatizar ciertos platillos, de igual forma se prepara una sémola para cocinar el tradicional «sagú». De manera silvestre las hojas son fuente de alimento para conejos, cabras u ovejas, con las semillas se alimentan infinidad de aves.
El principal uso medicinal del llantén está relacionado con su capacidad para el tratamiento de alergias y trastornos del sistema respiratorio. En efecto, las hojas contienen el glucósido aucubósido de propiedades antibacterianas, que es utilizado para aliviar las afecciones broncopulmonares.
Asimismo, contiene mucílagos y fibras de acción antitusígena, antigastrítica, antiinflamatoria, béquica, emoliente y suavizante, lo que le aporta una efectiva capacidad expectorante. De hecho, su consumo permite limpiar las vías respiratorias, resultando indicado para calmar afecciones de la garganta, afonías, tos, ronqueras, mucosidades de bronquios y pulmones.
Jugo
El jugo resulta de la trituración y posterior colado a través de un cedazo de varias hojas frescas. Este líquido se utiliza de forma tópica para curar heridas y aliviar el dolor de oído.
Infusión
Se elabora agregando un vaso de agua hervida a 1-2 hojas de llantén, se deja reposar y se endulza con miel. Se debe consumir tibio de dos o tres veces al día para calmar los síntomas del refriado común.
Cocimiento o decocción
En un recipiente se hierve un litro de agua con un puñado de hojas secas por 15 minutos, posteriormente se filtra y deja reposar. Este cocimiento está indicado para lavar heridas externas y realizar gargarismos, igualmente es útil para calmar los resfriados y cicatrizar heridas.
Lavados
El agua de infusiones o dilución del cocimiento sirve para el lavado y limpieza de heridas poco profundas con el uso de un algodón o pañuelo. Estas diluciones también son efectivas para calmar problemas de conjuntivitis.
Compresas
Vendajes o gasas son humedecidos con la infusión de varias hojas. Se aplica sobre la vista para desinflamar los parpados, aliviar el cansancio de los ojos y para curar la conjuntivitis.
Apósitos o cataplasmas
Las hojas machacadas se desinfectan en agua hirviendo por un minuto, posteriormente se coloca sobre las heridas, quemaduras, ulceras o llagas usando una pinza. Se sujetan por medio de un vendaje firme, se recomienda cambiar las hojas cada 2-3 veces al día.
Macerado
Se hierven de 50-80 g de hojas secas en un litro de agua por 10 minutos, dejándose la mezcla en maceración. Su consumo está indicado como antiinflamatorio, depurativo, desinfectante y cicatrizante, se puede ingerir varias veces al día.
Pomada o ungüento
La pomada de llantén se emplea para cicatrizar heridas, aliviar picaduras de insectos y para calmar las hemorroides. Se elabora a base del jugo concentrado de varias hojas mezcladas con vaselina o manteca de cerdo.
Generalmente el llantén mayor no produce efectos secundarios si es ingerido de forma oral en forma de infusión o cocimientos. Sin embargo, puede ocasionar ciertas reacciones alérgicas si es aplicado de forma tópica como cataplasma sobre la piel o heridas externas.
Su ingesta está contraindicada en mujeres embarazadas, ya que puede tener un efecto abortivo al generar cambios en el útero. Además, su alto contenido de vitamina K puede interferir en la acción de las warfarina, elemento anticoagulante oral usado para prevenir trombos y émbolos.
La planta de llantén crece habitualmente de manera natural sobre campos cultivados, terrenos intervenidos y al margen de los caminos. Es una planta herbácea de bajo porte cuyas hojas alcanzan apenas 20-30 cm, por lo que no requiere un gran espacio para ser cultivada.
Las semillas están recubiertas por una estructura mucilaginosa que al humedecerse se hace pegajosa. De esta manera se facilita su dispersión de forma natural siendo transportada por insectos, aves o mamíferos.
Su cultivo de manera comercial se establece para aprovechar los beneficios de las hojas y semillas. En este caso se puede cultivar en huertos o macetas, siendo necesaria una mayor disposición de humedad en macetas.
El llantén se puede plantar de forma directa en el campo a través de semillas o trasplante de plántulas establecidas en semillero. En ambos casos, es recomendable realizar la siembra al finalizar las lluvias o principio de primavera en un sitio a media sobra o plena exposición solar.
El sustrato recomendado es una mezcla en partes iguales de tierra negra, humus de lombriz y materia orgánica compostada. En semillero, suelen germinar a los 5-10 días, y las plántulas estarán listas para trasplantar a los 45 días.
La frecuencia del riego depende de las condiciones ambientales y textura del sustrato. Sin embargo, se debe evitar la humedad excesiva del suelo, ya que las raíces del llantén son susceptibles al encharcamiento.
La cosecha y recolección de las hojas se realiza cuando la planta haya alcanzado su plena madurez. Lo recomendable es mantener la planta viva e ir recolectando las hojas bajeras para su uso. Las semillas se recolectan cuando las inflorescencias se han secado.
El llantén es una planta silvestre poco exigente en relación al tipo de suelo, aunque se desarrolla mejor sobre suelos sueltos y de buen drenaje. Crece con mayor vigor sobre sustratos fértiles, pero es susceptible al exceso de humedad o anegación del terreno.
Se desarrolla de preferencia en sitios que presenten semisombra y luminosidad durante el día. No es recomendable su cultivo a plena exposición solar o sitios completamente sombreados.
El riego debe ser moderado, a pesar de que tolera varios días sin humedad, es susceptible al exceso de agua en el terreno. Cultivado comercialmente requiere mantener libre de malas hierbas con el objeto de evitar la competencia por humedad y nutrientes.
La recolección se realiza durante la fase de floración, las hojas se secan a pleno sol por un día y a la sombra por 3-5 días. Las hojas deben mantener su color verde, no tornarse oscuras, además si el secado es muy lento, los principios activos pierden su efectividad.
Las semillas se cosechan al madurar las espigas, se secan directamente al sol y se eliminan las impurezas por aireación. Tanto las hojas como las semillas pueden ser almacenadas en un lugar seco y fresco hasta por 3-4 meses sin perder sus propiedades medicinales.
El llantén es una planta rústica de hábitos silvestre adaptada a condiciones adversas del medio ambiente. De hecho, bajo ciertas condiciones es considerada una maleza, además no se reportan daños de importancia económica ocasionados por plagas o enfermedades.
No obstante, algunas publicaciones señalan daños ocasionados por coleópteros como la pulguilla rayada (Systena basalis) y el crisomélido verde (Diabrotica balteata) que ocasionan perforaciones en las hojas.
En cuanto a enfermedades, existe evidencia de los daños ocasionados por los hongos fitopatógenos Cercospora plantaginis y Sclerotiumrolfsii que pueden ocasionar la muerte de la planta.
- Blanco-Ulate, B., Saborío, A., & Garro-Monge, G. (2008). Descripción anatómica, propiedades medicinales y uso potencial de Plantago major (llantén mayor). Revista Tecnología en Marcha, 21(2), pág.-25.
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- Plantago major (2019) Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado en: es.wikipedia.org