Cultura Chorrera: ubicación, características, economía, cerámica
¿Qué es la cultura Chorrera?
La culturaChorrera fue una civilización prehispánica del Ecuador que existió entre los años 1200 y 500 antes de cristo. Su arte en cerámica es muy rico y vasto, considerándose un estilo único y modelo a seguir.
Según Quinatoa (2013), “las sociedades chorrerianas se extendieron por toda la región costera, tanto a orillas del océano como en la cordillera litoral y en los pequeños valles. Su cerámica se encuentra hasta en los Valles de la Sierra Ecuatoriana, por lo que ha sido considerada como la cultura que se extendió por el territorio ecuatoriano”.
Se puede deducir que las sociedades de esta cultura por la extensión geográfica donde estuvieron, generaron una influencia en vastas regiones del Ecuador y gracias a la arqueología, se han encontrado obras cerámicas con las características de cada zona.
Desgraciadamente poco se conoce de la denominada cultura Chorrera (1300 a.C. – 550 a.C., Formativo Tardío), lugar ubicado cerca del río Babahoyo, en la provincia del Guayas. Entre sus técnicas decorativas llaman la atención la pintura iridiscente y la decoración negativa.
Ubicación
La cultura Chorrera se localizó en la costa ecuatoriana. Estudios indican que esta población se asentó a la altura del río Guayas, ubicado frente a la ciudad de Guayaquil y que representa un afluente de mucho influencia para la población de Ecuador.
En la época de la cultura Chorrera también se trataba de una ubicación privilegiada, pues en el río Guayas desembocaban otros ríos más pequeños. Este contexto generó un ambiente próspero, que les permitía obtener provisiones y, además, una fácil circulación por la región.
Las actuales provincias de Manabí, Guayas, Esmeraldas, Santo Domingo de los Colorados, Los Ríos y el valle del río Jubones comprenden el territorio que antiguamente estaba ocupado por los exponentes de la cultura Chorrera.
Incluso, estudiosos de esta cultura milenaria indican que su ubicación no se limitó a la costa de Ecuador, sino que se han encontrado evidencias de la existencia de la cultura Chorrera en algunas zonas de la sierra ecuatoriana.
Algunas de las zonas de la sierra ocupadas por esta cultura son las actuales Pichincha, Cañar, Chimborazo, Azuay y algunas áreas cercanas a Quito, la capital de Ecuador. La gran extensión de territorio ocupado por la cultura Chorrera es evidencia de la amplitud y el alcance que esta logró en el momento de su apogeo.
Características de la cultura Chorrera
Jerarquización
Hallazgos arqueológicos han demostrado que la cultura Chorrera contaba con una jerarquización bastante estricta. Se sabe que había sacerdotes o curanderos, quienes históricamente siempre han formado parte de las castas más elevadas de las sociedades que conforman.
Además, se estima que algunas piezas de cerámica que reflejan figuras humanas con aretes grandes en sus orejas hacen referencia a los representantes de esos estratos más elevados en el ámbito social.
Religión
A pesar de que no hay muchos datos sobre este ámbito de la cultura Chorrera, sí se ha evidenciado con claridad que existían curanderos o sacerdotes, que ejercían prácticas de sanación basándose en el consumo de hierbas medicinales.
Se cree que eran comunes los rituales; sin embargo, hasta la fecha no se ha encontrado algún rastro de templos o estructuras afines.
También se tiene evidencia de que estos curanderos muchas veces utilizaban plantas alucinógenas, bajo el efecto de las cuales se supone que lograban comunicarse con otros mundos.
Cerámica
La cultura Chorrera se ha caracterizado por la producción de distintas piezas artísticas, pero el elemento más característico de esta es, sin duda alguna, la cerámica.
La cerámica producida por los miembros de la cultura Chorrera se caracteriza por tener una superficie extremadamente lisa, muy bien pulida y con excelente acabado. Los colores característicos de sus piezas eran el negro, el rojo y el blanco con tonos amarillos.
Estudiosos afirman que la cultura Chorrera tenía un alto nivel estético y una técnica bastante avanzada, de manera que las piezas artísticas que produjeron tuvieron una marcada influencia en las regiones aledañas, e incluso en generaciones posteriores.
A través de la cerámica reflejaban los aspectos cotidianos de su existencia, como la fauna que les rodeaba y los cultivos en los que trabajaban.
Además de estos elementos inanimados, la cultura Chorrera también reflejó en sus piezas de cerámica a los personajes típicos y emblemáticos de su cotidianidad; de esta forma es posible encontrar representaciones de músicos, sacerdotes, danzantes y hasta acróbatas.
Marcada especialización ocupacional
Por evidencia arqueológica, se conoce que los miembros de la cultura Chorrera se caracterizaban por estar claramente especializados según las actividades que cada uno realizaba.
Entonces, se ha podido comprobar que dentro de la comunidad existían los pescadores, los cazadores, los artistas, los curanderos, los agricultores, etc., y cada miembro se hacía experto en su área.
Solo observar la prolijidad de las piezas artística da a entender que quienes las crearon tenían un amplio conocimiento de las técnicas aplicadas; lo mismo ocurrió en los demás ámbitos desarrollados por esta cultura.
Esta especialización explica cómo fue que la cultura Chorrera obtuvo un desarrollo tan rápido y profundo en diferentes áreas: sociales, económicas y artísticas.
Viviendas ovaladas
Una característica de la cultura Chorrera es que las viviendas en donde habitaban sus miembros tenían la peculiaridad de que sus techos eran bastante altos, por lo que la estructura como tal era de forma ovalada.
Además, la base en la cual se construía la vivienda era un montículo de tierra hecho por ellos mismos, de forma artificial, denominado tola.
Entorno tropical
La costa ecuatoriana, escenario en el que predominó la cultura Chorrera, se caracteriza por tener un ambiente húmedo tropical que resultó bastante beneficioso para el desarrollo de esta cultura.
Gracias a este entorno fue posible que los miembros de la cultura Chorrera desarrollaran especialmente la agricultura y la pesca, dos de las actividades económicas más importantes para ellos.
Economía
Producción agrícola
La principal actividad económica de la cultura Chorrera fue la agricultura. Se sabe que dentro de esta cultura se cultivaba de forma abundante el maíz.
Gracias a las piezas artísticas encontradas, se puede deducir que los miembros de esta cultura también cosechaban zapallos o calabazas, así como piñas y la planta de la guaba, cuyas hojas eran usadas con fines medicinales y las raíces se disponían para el consumo como parte de su dieta.
Explotación marina
Al encontrarse tan cerca del mar, en las costas ecuatorianas, la cultura Chorrera se caracterizó en incluir a la fauna marina dentro de su dieta.
Se caracterizaban por practicar la recolección de mariscos, y evidencia arqueológica ha podido deducir que incluso utilizaban naves de totora, redes, canoas hechas con madera y anzuelos para pescar. Esto da a entender que lograron una especialización nada despreciable en el ámbito de la pesca.
Caza
La producción artística y otros hallazgos arqueológicos también han permitido afirmar que la cultura Chorrera practicaba la caza de distintos tipos de animales terrestres. En muchas piezas de cerámica se representan culebras, monos y osos hormigueros, entre otros animales.
La clara noción que se tenía de la anatomía de estos seres implica que hubo acercamiento a estas presas, y que estas terminaron formando parte de la dieta de los miembros de la cultura Chorrera.
La cerámica en la cultura Chorrera
La información de la cultura Chorrera es escasa a nivel de documentos históricos, solo se conocen las obras cerámicas, en las cuales se usaban las técnicas de cocción y colores opacos.
Las botellas de silbato con temas de animales fueron un tema importante en la cultura con cuello alargado Y asas en los extremos. En la siguiente imagen, se aprecia la botella silbato, de base redonda y cuello largo. Las cerámicas fueron usadas en eventos ceremoniales y tenían en su superficie una pintura casi transparente (iridiscente).
“Para terminar con la región Costa, tenemos la cultura Chorrera que se encontró desarrollada en lo que hoy comprenden la provincia de Esmeralda, Manabí y Guayas, logrando transportarse no solamente por tierra; también lo hicieron por mar, tomando el ejemplo de la cultura Machalilla, que desarrolló el medio de comunicación por las aguas” (Iza, 2014).
Se puede observar la manera en que las civilizaciones prehispánicas, como la Chorrera, contaban con medios de comunicación terrestres y marítimos para su intercambio con otras culturas en las provincias más grandes de la costa del Pacífico del Ecuador.
Botellas sibalto
“En la región Costa encontramos a una gran representante de la cerámica como es la cultura Chorrera revolucionando con la magnífica diversidad de botellas silbato, con colores rojos, negro ahumado y blanco amarillento con superficies altamente pulidas, que fue utilizada para eventos fúnebres” (Iza, 2014).
Se ve la originalidad en la forma en como los artistas de la cultura chorrera diseñaban los instrumentos de comunicación como lo eran los silbatos. En la siguiente imagen se puede apreciar un silbato típico, el cual tiene una fuente por la cual pasa el sonido hacia las 2 extensiones:
La combinación de figuras geométricas en el diseño de las botellas silbatos con objetos y seres vivos, puedan presentar el grado de desarrollo que se experimentó en las zonas donde estuvo presente esta cultura y sus zonas de influencia. Se usaban para almacenar y/o reproducir el sonido.
Las botellas silbato también se usaron como instrumentos musicales y herramienta de cacería de presas. En la siguiente imagen se observa la botella silbato con forma de pelícano:
Para la replicación de la pintura de la cultura Chorrera se ha imitado el proceso de cocción mediante el cual se calienta a fuego lento la cerámica, se le coloca la pintura de óxido de hierro (hematita) y posteriormente se coloca la vasija en una olla grande tapada. Existen botellas silbatos, platos, vasijas, medallones y otros objetos de cerámica.
La cultura Chorrera es el punto de partida de las demás culturas que se desarrollaron a partir de su influencia en el diseño y elaboración de obras de cerámica, el uso de los colores y el uso de materiales tales como el agua, la tierra, el aire y fuego.
Temas frecuentes
En la cultura Chorrera se tienen aspectos a considerar como son las formas simétricas de sus obras, los materiales empleados en su elaboración y el color utilizado en la decoración.
La figura humana, la fauna y la naturaleza eran los temas en los cuales se basaban las formas, la arcilla y los colores escogidos.
El color se usaba acorde al tipo de arcilla y gama de colores con los que se moldeaban las figuras. Se desconoce cuándo se inició y concluyó este período, pero esta técnica se fue mejorando hasta obtener un resultado de pulido significado.
Los ceramistas representan a personajes arquetípicos salidos de la naturaleza que encarnan las fuerzas cósmicas reguladoras del mundo. Las figuras cobran un delicado realismo que puede ser igualmente estilizado en abstracciones lineales de significados mitológicos (Guamán, 2015).
La mitología le brindaba inspiración en la temática de perfeccionar la técnica de elaboración de la cerámica. Se ven evidencias del politeísmo en la representación de la naturaleza, por la creencia en seres divinos capaces de manejar las actividades cotidianas.
Figuras destacadas
Hay poca alusión a la figura femenina y se hace hincapié en la figura masculina erguida y solemne, en la parte superior pareciera tener un casco, tal como se muestra en la siguiente imagen:
Los recipientes cerámicos, siguiendo la simetría en el diseño, servían para realizar preparaciones de plantas usadas para la cocina, remedios y ceremonias religiosas, tal como se detalla en la siguiente foto:
En la siguiente imagen se tiene una figura llamada matrona, que se puede comprender como la representación de un ser humano o animal. Se puede apreciar tranquilidad por la expresión de los ojos cerrados y la manera en como está sentado. El color beige simboliza la tierra.
La botella silbato asa puente hace alusión a las aves en su nido. Tiene 2 cavidades conectadas por un puente y tiene orificios para poder ser usado como contenedor de líquidos y silbato.
Si el recipiente no cuenta con líquido, el sonido es diferente y se proyecta más. Sirvió de instrumento musical, lo que se supone generó cantos para diversos momentos. Su color es rojizo con toques de color marrón. En la siguiente imagen se muestra la botella mencionada:
Se trata de un tipo de cerámica que, a diferencia de las venus de Valdivia, parece haber perdido su funcionalidad como talismán sexual. La cerámica Chorrera pasa a representar un hito en el arte ecuatoriano y la primera gran manifestación de los poderes artísticos del hombre ecuatoriano” (Guamán, 2015).
Agricultura
En la agricultura existe la presencia del cultivo de maíz, además por sus representaciones en la cerámica se puede identificar la recolección de frutos como la piña, el zapallo, la guaba, entre otros (Zhañay, 2013).