Alouatta seniculus: características, hábitat, alimentación, reproducción
Alouatta seniculus o mono aullador rojo es un primate que pertenece a la familia Atelidae. Esta especie se caracteriza por tener un pelaje rojo, con tonalidades doradas o naranjas. La zona ventral es más oscura y el área de la barba es marrón o negra. Con relación a la cara, es de color negro.
Otro aspecto que lo caracteriza es su aullido. Este tiene una fuerte intensidad y puede durar hasta ocho segundos. Dichas particularidades se encuentran relacionadas con el hueso hioides. Esta estructura ósea es de gran tamaño y cumple la función de amplificador y resonador de las poderosas vocalizaciones del primate.
El Alouatta seniculus se encuentra ampliamente distribuido en las regiones neotropicales de Sudamérica. En estas áreas, habita en bosques inundables estacionales, bosques húmedos y bosques de transición, entre otros.
Índice del artículo
- 1 Organización social
- 2 Características generales
- 3 Estado de conservación
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Alimentación
- 6 Reproducción
- 7 Referencias
El mono aullador rojo se organiza socialmente en manadas, cuyo tamaño puede variar según el hábitat. Dentro de las agrupaciones de machos, existe una jerarquía. Así, el más fuerte es el alfa, que domina sobre los otros machos y es el único que puede reproducirse.
En cuanto a las peleas por el establecimiento del liderazgo, suelen ser violentas, llegando a ocasionar graves lesiones en los contrincantes.
Ambos sexos emigran de su grupo natal, pero lo hacen en proporciones diferentes. Así, entre el 70 y 80% de las hembras se reproducen lejos de la agrupación donde nacieron, mientras que, en los machos, esta cifra es de aproximadamente un 98%.
Además, gran parte de las hembras emigran cuando tienen de 2 a 4 años y los hombres lo hacen entre los 4 y 6 años.
El Alouatta seniculus presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras más pequeñas que los machos. Así, estos tienen una masa corporal que oscila de 6 a 8 kilogramos y la longitud del cuerpo es de 49 a 72 centímetros. Con relación a las hembras, miden entre 46 y 57 centímetros, con un peso de 4,5 a 5,5 kilogramos.
La cola de este primate es prensil, pudiendo ser más larga que la cabeza y el cuerpo. Generalmente, dicha estructura promedia 65,5 centímetros.
Esta especie se identifica por su pelaje, que puede ser rojo, con tonos naranjas o dorados. La región ventral es mucho más oscura que la dorsal. La zona de la cara tiene poco pelaje y posee un tono negro azulado. En cuanto al área de la barba, puede ser negra o marrón.
Entre la hembra y el macho no existen diferencias con respecto a la coloración. No obstante, el pelaje puede tornarse más oscuro, aspecto que se relaciona con las variaciones climáticas y con la ubicación geográfica del animal.
El hueso hioides está situado en la región anterior del cuello, debajo de la lengua y arriba del cartílago tiroides. Este posee forma de herradura y es de gran tamaño, mucho mayor que el de otros primates aulladores. Además, el de los machos es más grande que el de las hembras.
Dicha estructura ósea funciona como un resonador de los sonidos que emite el primate. Además, contribuye a profundizar el tono de las llamadas y a amplificar las vocalizaciones propias de la especie.
El Alouatta seniculus tiene hábitos arbóreos y terrestres. En dicha especie, el tripedalismo y el bipedalismo son menos frecuentes que el cuadrupedismo. Debido a esto, cuando se moviliza de un lugar a otro, generalmente lo hace de forma cuadrúpeda lenta.
En cuanto a las posturas suspensivas, usualmente se presentan durante la alimentación y muy pocas veces mientras el animal está en reposo. Este mamífero es capaz de nadar y de cruzar ríos con caudales moderados.
El mono aullador rojo se caracteriza por sus fuertes aullidos, que pueden durar hasta ocho segundos. Las llamadas se clasifican en cortas y largas. Las cortas son ladridos de tono bajo y ásperos, que son emitidas rítmicamente.
En cuanto a las largas, son fuertes rugidos que se vocalizan conjuntamente con otro miembro del grupo. Estos sonidos pueden ser escuchados hasta a un kilómetro de distancia.
También, pueden emitirse para alejar a los machos de otra manada, que intenten ingresar al grupo, o en el caso de alguna situación intragrupal.
De manera general, las llamadas se emplean para comunicar la distancia y la composición de la agrupación. Con relación al aullido de la hembra, lo utiliza para incitar la competencia entre los machos.
A pesar que el Alouatta seniculus puede adaptarse a vivir en pequeñas áreas del bosque, sus poblaciones están afectadas por diversos factores. Esto ha ocasionado el decrecimiento de las comunidades, por lo que la UICN incluye a este mamífero en la lista de especies en riesgo de extinguirse.
La amenaza principal que aqueja a esta especie es la degradación y la pérdida del hábitat, ocasionadas por las acciones del hombre. Entre los agentes que influyen negativamente en el ambiente están la construcción de las represas, la tala de los bosques y la explotación petrolera.
Por otra parte, el mono aullador rojo es uno de los primates más cazado del neotrópico. No obstante, esto puede variar entre las diversas áreas geográficas.
Por ejemplo, en la Amazonia occidental de Brasil, aquellos que habitan en los bosques inundados son capturados frecuentemente durante la época de marea alta. Esto se debe a que los terrenos anegados impiden las actividades regulares de pesca.
La caza furtiva se lleva a cabo para comercializar la carne y el hueso hioides. A este le son atribuidas propiedades medicinales en el tratamiento contra el bocio.
Con relación a las acciones de protección, este mamífero placentario suramericano se encuentra incluido en el Apéndice II de CITES.
El Alouatta seniculus se distribuye en las regiones neotropicales de América del Sur. De manera general, está extendido desde la zona noroeste de Colombia hacia el sur y el este del río Amazonas, en Brasil.
Además, se encuentra en el área este de los Andes, en la costa occidental de Suramérica, desde Colombia, a través de Perú, Bolivia y Brasil, hasta los ríos Juruá y Purús.
El mono aullador rojo vive en una gran variedad de bosques, como los húmedos, tropicales, de montaña baja, nublados, de pantanos, de transición y los inundados estacionalmente.
Un ejemplo del uso generalizado de los hábitats ocurre en Colombia. En ese país, la especie vive a gran altura, encontrándose ausente en los bosques cercanos a la formación de árboles alpinos.
Aunque este primate es capaz de adaptarse y ocupar diversos tipos de formaciones boscosas, existen algunas excepciones. En este sentido, en la Amazonía, no se localiza en áreas de más de 1,8 kilómetros tierra adentro, prefiriendo las zonas cercanas a los lagos o a los bordes de ríos.
El mono aullador rojo es herbívoro, consumiendo principalmente frutas y hojas. También, la dieta es complementada con raíces, semillas, flores, bayas, corteza de árboles y brotes de hojas.
En el hábitat natural de este mamífero, la disponibilidad de las frutas es estacional. A consecuencia de esto, la alimentación varía a lo largo de todo el año. Por consiguiente, en algunas temporadas la especie puede ser predominantemente folívora, mientras que en otros es frugívora.
Dentro de la amplia gama de frutos, prefieren los de tamaño mediano o grande, que tengan una pulpa jugosa. También, tienen predilección por las hojas jóvenes, en vez de las maduras.
Los dientes del Alouatta seniculus están adaptados para la ingesta de hojas y de tallos fibrosos. En este sentido, los incisivos contribuyen a cortar el material vegetal y los molares, que tienen crestas afiladas, ayudan a masticar la comida.
Por otra parte, en el intestino posterior existen bacterias encargadas de degradar la celulosa, que forma parte de las paredes de las células vegetales.
En esta especie, la hembra puede reproducirse entre los 4 o 5 años, mientras que el macho madura sexualmente cuando tiene aproximadamente 7 años. Los expertos señalan que el ciclo estral dura 29,5 días. La hembra pudiera mostrar algunos signos externos del estro, aunque generalmente estos pasan desapercibidos.
El sistema de reproducción del mono aullador rojo es poligínico, donde el macho alfa tiene casi exclusivamente el acceso a las hembras de la manada. No obstante, pueden ocurrir apareamientos extragrupales. En estos, las hembras pueden unirse con el macho de otro grupo, además de hacerlo con el líder de su agrupación.
Antes de copular, y durante el acto, la pareja puede chasquear la lengua, inspeccionar y oler los genitales y lamer el cuerpo del otro. Luego, el macho monta a la hembra por la parte de atrás, como si la cubriera con su cuerpo.
El Alouatta seniculus no se reproduce de manera estacional. No obstante, existen meses en los cuales ocurren una mayor cantidad de nacimiento. Por ejemplo, las especies que habitan en Perú se reproducen todo el año. Sin embargo, la mayoría de las crías nacen entre octubre y abril y de junio a septiembre hay menos nacimientos.
La gestación dura alrededor de 191 días. El recién nacido tiene los ojos cerrados y el pelaje muestra una coloración pálida. De manera general las hembras, tanto las inmaduras como las adultas, pasan largo tiempo cerca de las crías.
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