Bosque húmedo: características, clima, ubicación, flora, fauna
¿Qué es un bosque húmedo?
El bosque húmedo o bosque lluvioso templado es un tipo de vegetación donde predominan los árboles, que se desarrolla en latitudes templadas de clima oceánico. Estos bosques se forman en regiones ubicadas entre los trópicos y los círculos polares, en áreas donde hay abundantes lluvias, temperaturas moderadas a bajas y alta humedad.
En los bosques húmedos hay dos o tres alturas de árboles y una parte baja donde crecen hierbas y arbustos. Además, hay pocas plantas que trepan o viven sobre los árboles.
El clima que caracteriza a los bosques húmedos incluye inviernos fríos, pero no gélidos y veranos frescos o cálidos. Esto es debido a su cercanía a los océanos, lo cual modera las temperaturas, así como provee abundantes lluvias.
Estos bosques se extienden por Norteamérica y el extremo sur de Suramérica, como por Eurasia y en áreas de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Todos los bosques húmedos presentan una diversidad biológica media, aunque en muchos casos albergan un número importante de especies únicas.
Con relación a la flora, son abundantes las plantas con flores, coníferas o una combinación de ambas clases de plantas. Mientras que la fauna es muy característica, incluyendo animales como el lobo, el lince, el oso, ciervos, entre otros.
Características de los bosques húmedos
Los bosques húmedos tienen una serie de características:
Diversidad biológica
Aunque no llegan a tener el nivel de biodiversidad de la selva tropical, los bosques húmedos son ecosistemas bastante diversos. En algunos casos la diversidad llega a ser realmente alta, como en algunos bosques húmedos de Chile con cerca de 4.000 especies de plantas, siendo más de un 30% de ellas únicas.
Relieve y suelo
Los bosques húmedos se desarrollan tanto en planicies, como en valles, mesetas y zonas montañosas. Los suelos pueden llegar a ser profundos y en la mayor parte de los casos con alta fertilidad.
Micorrizas
Al igual que en la mayoría de los ecosistemas de selva y bosques, existe una red de raíces e hilos de hongos en el suelo. Esto posibilita un complejo sistema de intercambio de materia y energía debajo del suelo, que tiene una gran importancia para la ecología del bosque.
Tipos de bosques húmedos
Existen cuatro tipos de bosques húmedos, todos con una vegetación que tiene abundantes árboles. Por lo general, se presentan de dos hasta tres alturas de árboles distintas y una parte baja, que es sombría y con alta humedad en el aire.
Bosque caducifolio húmedo
Hay predominio de especies de clima templado como robles y hayas entre otras. En un ambiente de alta precipitación y temperaturas moderadas, con escasas plantas que trepan o viven sobre los árboles. Algunos ejemplos son los bosques húmedos de Gran Bretaña y otras áreas de Europa Occidental.
Bosque laurifolio
Ubicados en zonas subtropicales o templadas siempreverdes, con abundantes lluvias y humedad del aire. Son bosques con árboles de diversas alturas y abundantes plantas trepadoras, así como hierbas que viven sobre los árboles.
Un ejemplo muy característico son los bosques húmedos de Chile y parte de Argentina así como los de las islas de la Macaronesia (Canarias y Madeira).
Bosque húmedo de coníferas
Predominan especies de coníferas como pinos y cipreses. Son bosques siempreverdes que presentan escasa variedad de altura de árboles. Las plantas trepadoras están prácticamente ausentes, al igual que las que viven sobre los árboles.
Bosque magallánico
Es característico del extremo sur de la cordillera de los Andes con abundantes por hayas del sur (Nothofagus spp.). Se distingue por presentar temperaturas promedio más bajas, entre los 5 a 6 °C y lluvias de hasta 5.000 mm anuales.
Clima del bosque húmedo
El clima dominante en este tipo de bosques es el oceánico. Se trata de un clima templado lluvioso, donde las masas oceánicas juegan un papel relevante en proveer humedad y regular la temperatura.
Por un lado, los vientos marinos proporcionan lluvias que rondan entre 1.500 y 5.000 mm anuales. En tanto la temperatura estacional se ve moderada de forma tal que la variación anual no supera los 10 °C.
Esto origina inviernos más suaves y veranos más frescos que los que suceden al interior continental de las zonas templadas. En verano se generan nieblas que cubren estos bosques, mantienen la humedad.
Ubicación
Los distintos tipos de bosques húmedos se distribuyen en Norteamérica en la costa del Pacífico. Los mismos van desde el norte de San Francisco (EE. UU.), pasando por Canadá, hasta el sur de Alaska (EE. UU.). También los hay en la cuenca baja del río Misisipi (EE.UU.). Luego, se localizan en la costa del Pacífico de Chile hasta el extremo sur del continente en Chile y Argentina.
En Eurasia se encuentran en Irlanda, la costa oeste de Gran Bretaña, norte de España, la costa de Noruega y costa noroeste de los Balcanes. Al igual que al noreste de Turquía, oeste de Georgia, parte de Azerbaiyán, norte de Irán, Japón, Taiwán y el sur y noreste de China.
Por otra parte, en Oceanía se localiza bosque húmedo al sureste de Australia, en Tasmania y en Nueva Zelanda.
Flora del bosque húmedo
América del Norte y Eurasia
Se encuentran robles (Quercus spp.) y hayas (Fagus sylvatica), abedules (Betula spp.), álamos (Populus spp.), olmos (Ulmus minur) y arces (Acer spp.). Asimismo, en algunos bosques húmedos abundan las mirtáceas, lauráceas, fagáceas, sapindáceas y betuláceas, entre otras. Además, hay bosques húmedos donde dominan diversas especies de pinos y cipreses.
América del Sur
En algunos bosques húmedos dominan las hayas del sur (Nothofagus spp.), junto a otras especies como el ciprés de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum). Mientras que en otros, hay especies como el arrayán (Luma apiculata), el avellano (Gevuina avellana) y el olivillo (Aextoxicon punctatum).
Así como también el colihue (Chusquea culeou) y el alerce (Fitzroya cupressoides), este último una conífera de la familia de los cipreses. Igualmente, en algunos de estos bosques son abundantes las araucarias.
Oceanía
En los bosques húmedos de Nueva Zelanda se encuentran coníferas como el kauri (Agathis australis) y árboles hoja ancha como especies de Dysoxylum y Nothofagus. En los bosques húmedos australianos están el palo satinado (Ceratopetalum apetalum) y el cedro rojo australiano (Toona ciliata).
Fauna del bosque húmedo
América del Norte
Habita aquí el puma (Puma concolor), el oso negro (Ursus americanus) y el águila calva (Haliaeetus leucocephalus), esta última es emblema de los EE. UU.
América del Sur
En estos bosques húmedos se encuentran diversas especies de anfibios, tales como el sapo de Pugin (Eupsophus emiliopugini) y la rana de hojarasca austral (Eupsophus calcaratus). Mientras que entre las aves están el mochuelo patagón (Glaucidium nanum) y el gavilán bicolor (Accipiter bicolor).
En tanto que entre los mamíferos destaca el monito del monte (Dromiciops gliroides) y el venado más pequeño del mundo, el Pudú (Pudu pudu). Entre los depredadores está el felino llamado guiña (Leopardus guigna).
Eurasia
En los bosques húmedos de esta región habitan el ciervo rojo (Cervus elaphus), el lobo (Canis lupus) y el oso pardo (Ursus arctos). En los bosques húmedos de Asía se encuentran especies endémicas como el perro mapache o tanuki (Nyctereutes procyonoides).
Oceanía
En los bosques húmedos de Nueva Zelanda habita el kiwi (Apteryx spp.), un ave no voladora, símbolo del país. Así como también otras aves como el Kokako (Callaeas cinerea) y la paloma maorí (Hemiphaga novaeseelandiae).
Al igual que numerosas especies de murciélagos, entre ellos el murciélago de cola larga (Chalinolobus tuberculatus). Por su parte, en Australia habitan este tipo de bosques el ualabí parma (Macropus parma), un pequeño canguro.
En esta región también se encuentran diversas aves, como la cacatúa negra de cola amarilla (Calyptorhynchus funereus) y la rapaz azor gris (Accipiter novaehollandiae). Mientras que en los bosques templados lluviosos de la isla de Tasmania habita el demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii).
Referencias
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