Higiene colectiva: concepto, hábitos, medidas e importancia
La higiene colectiva hace referencia a todas las actividades, conocimientos y prácticas que un grupo de personas aplica de manera generalizada con el fin de cuidar su salud. Esta aborda temas relacionados con la salud física, mental y social de los individuos.
Este concepto se clasifica a su vez en dos categorías: la rural y la urbana. La higiene urbana acontece fuera de las ciudades, en áreas con una menor densidad poblacional y desarrollo urbano. La higiene urbana hace referencia a los hábitos de higiene que tienen lugar en las ciudades o grandes conglomerados urbanos.
Tanto dentro del ámbito rural como urbano los seres humanos se encuentran expuestos a diversos factores que ponen en riesgo su salud. La higiene colectiva busca mitigar el impacto negativo de estos factores a partir de estrategias globales, aplicables a grupos sociales y no de manera individual.
Usualmente, se le relaciona con el suministro de agua potable, la buena disposición de desechos y aguas residuales, el cuidado del medio ambiente, el suministro de alimentos de buena calidad, y en general el mantenimiento y cuidado de los espacios donde convergen individuos de manera colectiva.
Importancia de la higiene colectiva
La buena higiene colectiva es fundamental para la vida en sociedad. Gracias a ella se puede evitar el contagio de enfermedades infecciosas, derivadas de los múltiples desechos y sustancias contaminadas, las cuales son producidas por los seres humanos.
Adicionalmente, de ella depende el bienestar de las comunidades y la calidad de vida de los individuos en el interior de conglomerados urbanos de media y alta densidad, ya que busca asegurar la protección de todos los individuos, a partir de la aplicación de estrategias globales de cuidado corporal, de los recursos y del espacio.
La higiene colectiva otorga un papel protagónico a cada uno de los miembros de una sociedad, fortaleciendo lazos comunitarios a partir de estrategias que invitan a que cada individuo cuide de sus vecinos, al promover estrategias para la buena salud y la limpieza del espacio.
En el caso de los conjuntos residenciales, barrios o edificios, la gestión individual en pro de la higiene colectiva es esencial para mantener los espacios comunes limpios, evitando de esta manera que las personas que allí habitan se contagien y propaguen alguna enfermedad que pueda estar vinculada a prácticas de higiene deficientes.
Hábitos y medidas de higiene colectiva
Uso de mascarilla de la población general
Con la pandemia que comenzó a finales del año 2019 se ha hecho necesario utilizar mascarilla en lugares públicos en los que pasa diariamente un alto número de personas, como el metro, centros comerciales, gimnasios o aeropuertos.
Distancia social y lavado de manos
Al igual que con la mascarilla, la distancia social y el lavado de manos son medidas necesarias para evitar contagios de enfermedades infecciosas.
Tests rápidos y toma de temperatura
En casos de pandemia, es necesario hacer test a la población y tomar la temperatura para evitar que posibles casos activos infecten a otras personas y expandan una enfermedad.
Protección de las fuentes de agua
El agua es un recurso necesario para la vida, con una duración finita. Por este motivo, las buenas prácticas de higiene colectiva están orientadas al aprovechamiento de este recurso y a la prevención de su contaminación por parte de agentes externos, como residuos sólidos, químicos y excrementos.
Potabilización del agua
Los procesos de potabilización del agua en plantas de tratamiento son comunes para las grandes ciudades del mundo. Sin embargo, en áreas rurales y ciertas comunidades de escasos recursos económicos, los procesos de potabilización del agua deben llevarse a cabo de manera más artesanal.
En algunos casos estos no son realizados, ocasionando graves problemas para la salud de las comunidades.
Disposición de los excrementos
La disposición segura de excrementos debe hacerse de manera tal que no contamine el ambiente, el agua, los alimentos o las manos de las personas.
Esta puede ser lograda de múltiples maneras, fundamentalmente a partir del uso de instalaciones, en cuyo interior pueda llevarse a cabo su correcta disposición.
Limpieza de lugares públicos
Es necesario mantener limpio con productos químicos diseñados para desinfectar materiales los lugares públicos como ascensores, lugares de trabajo, centros comerciales, cines, parques, etc.
Asimismo, los bienes que ingresan a los mercados públicos deben ser desinfectados antes de entrar en contacto con los compradores. Adicionalmente, se debe garantizar que el almacenamiento de los productos se dé en óptimas condiciones sanitarias.
Aislamiento de animales de granja
Los animales deben mantenerse lejos de zonas residenciales y fuentes de agua. De esta manera se evita que puedan contagiar de alguna infección a los miembros de una comunidad, y que contaminen sus fuentes de agua.
Idealmente, se deben generar espacios delimitados para la crianza de animales, los cuales a su vez deben ser regulados, de forma tal que no expongan a sus cuidadores a riesgos para la salud.
Lavado de manos de vendedores de comida callejeros
Tanto en áreas urbanas como rurales se encuentran vendedores callejeros de alimentos. En algunas ciudades africanas, estudios han arrojado evidencias sobre la presencia de excremento en las manos y alimentos suministrados por estos vendedores callejeros.
Es por este motivo que se debe tomar por costumbre el lavado de manos constante, por parte de los vendedores, para evitar contaminar los alimentos vendidos de manera colectiva a sus clientes.
Promoción de la buena nutrición
Una dieta balanceada es fundamental para la buena salud. Por este motivo, las estrategias comunitarias para mejorar las prácticas alimentarias, principalmente en niños, se vuelven ideales para mejorar las condiciones de la higiene colectiva.
Disposición de los residuos sólidos
La correcta disposición de los desechos sólidos producidos por una comunidad, resulta fundamental para el cuidado de su higiene. La limpieza constante del suelo, la recolección de basuras y su correcta clasificación y disposición final, son necesarias para mantener el ambiente libre de contaminantes.
Jornadas de educación
Esta medida se plantea como una estrategia necesaria para generar conciencia en relación a la higiene colectiva.
Por ejemplo, en comunidades donde las condiciones de saneamiento del agua son precarias, se deben hacer jornadas colectivas que informen acerca de la importancia del cuidado y potabilización del agua, para evitar que sus habitantes sufran de enfermedades derivadas del consumo de aguas contaminadas.
La falta de educación en torno a las prácticas de higiene colectiva puede acarrear la muerte, especialmente en niños, personas discapacitadas y adultos mayores.
Suministro de buenos servicios de salud
Una de las causas más comunes de muerte en diversas comunidades del mundo es la falta de acceso a servicios de salud.
Esta medida debe ser implementada, de forma tal que todos los miembros de un grupo social puedan tener acceso a servicios médicos preventivos y curativos de enfermedades.
Referencias
- Howard, G. (2002). Healthy Villages – A Guide for Communities and Community Health Workers. Retrieved from helid.digicollection.org
- Lifewater International. (2020). Community Hygiene: Definition, Facts, and Impact in Rural Villages. Retrieved from lifewater.org
- Ministry of Environment & Forests, Govt. of India. (2019). Community Hygiene. Retrieved from sulabhenvis.nic.in
- Roque Latorre, P. (2016). Ciencias de la salud II. Retrieved from cobaqroo.edu.mx
- World Health Organization. (2020). Personal, domestic and community hygiene. Retrieved from who.int