Streptococcus sanguinis: qué es, características, morfología, ciclo vital
¿Qué es la Streptococcus sanguinis?
La Streptococcus sanguinis, antes conocida como Streptococcus sanguis, es una bacteria anaerobia facultativa gram positiva que forma parte de la placa dental. En condiciones normales se presenta en la boca debido a que tiene la facultad de adherirse a la saliva por la interacción con proteínas de la superficie dental.
Es decir, su hábitat natural es la boca de los individuos sanos. En la placa dental la S. sanguinis modifica el entorno para que otras cepas de Streptococcus que producen las caries no proliferen.
Por ello se dice que es antagonista de otras especies de su género que pueden ser patógenos, como S. mutans, que es la principal bacteria responsable de la aparición de caries.
El Streptococcus es un género de bacteria gram positiva, entre las que encontramos una amplia variedad de especies que pueden ser o no patógenos para el cuerpo humano.
En este diverso grupo de microorganismos podemos encontrar bacterias que forman parte de la flora bucal o intestinal de los humanos y que tienen funciones benéficas sobre la homeostasis del organismo, como el control de microorganismos patógenos y la producción de moléculas que actúan en actividades fisiológicas.
Entre ellos encontramos S. sanguinis, bacteria propia de la cavidad bucal.
¿Es patógena?
En condiciones normales esta bacteria no es patógena, aunque cuando se presenta una alteración de la homeostasis en el cuerpo, se puede presentar disminución de la población.
Con ello se hace vulnerable la cavidad bucal a la invasión por S. mutans y otros patógenos como Prevotella internedia, causante de la gingivitis y la periodontitis.
Adicionalmente, S. sanguinis es una de las principales causantes de endocarditis infecciosa de la válvula nativa. Esta patología se presenta debido a la infección endovascular de las estructuras cardiacas que se encuentran en contacto con el flujo sanguíneo.
Características biológicas
S. sanguinis es una bacteria anaerobia facultativa gram positiva, perteneciente al grupo de S. viridans.
Se dice que es anaerobia debido a la habilidad que tiene de sobrevivir sin oxígeno; sin embargo, al ser facultativa, tiene la gran capacidad de utilizar el oxígeno dentro de sus procesos metabólicos para la fermentación, sin que sea tóxico para ella.
Se caracterizan por la presencia de una envoltura celular compuesta por una membrana citoplasmática y una gruesa pared celular compuesta por peptidoglicanos.
Estas dos capas se unen por la junción de moléculas de ácido lipoteicoico. A diferencia de las gram negativas, los peptidoglicanos de la pared celular en las bacterias gram positivas tienen la capacidad de retener el tinte durante la tinción Gram, por lo cual las bacterias se pueden ver de color azul oscuro o violeta.
La principal característica de los estreptococos pertenecientes al grupo S. viridans es que son alfa-hemolíticos, lo que significa que producen alfa-hemolisis en agar sangre, en donde se puede observar la formación de un halo verdoso alrededor de la colonia.
Este proceso se debe principalmente a la oxidación de la hemoglobina en los eritrocitos mediante la secreción de peróxido de hidrógeno (H2O2).
La habilidad de esta bacteria para adherirse a la cubierta salival y a la superficie dentaria se presenta por la afinidad de los componentes de su membrana a componentes de la saliva, como la inmunoglobulina A y la alfa amilasa.
Morfología de la S. sanguinis
La morfología de los estreptococos del grupo viridans es muy básica. Las bacterias de este género presentan una forma redondeada, con un tamaño promedio de 2 micrómetros de diámetro y se encuentran agrupados en pares o cadenas medianas o largas, no poseen cápsula y no son esporuladas.
Estas bacterias presentan una coloración gris-verdosa, y tienen la membrana celular y la pared celular compuesta por peptidoglicanos, que son los encargados de retener la coloración en la tinción Gram.
Las bacterias del grupo viridans presentan unas estructuras de adhesión en la membrana celular, entre las que se encuentran las fimbrias y adhesinas, responsables de unirse a receptores específicos de la película dental.
Ciclo de vida de S. sanguinis
Esta bacteria encontrada en el biofilme dental, de comportamiento benigno en condiciones normales, forma parte, junto a otros 700 tipos de bacterias, de la flora normal de la cavidad oral humana.
Inicia su ciclo de colonización entre los 6 y 12 meses de vida del humano y su organización en el biforme dental comienza con la aparición de la primera pieza dental.
S. sanguinis se asocia al biofilme saludable y por medio de la producción de glucosiltransferasa sintetiza los lucanos, hidrolizando la sacarosa y transfiriendo los residuos de glucosa.
El proceso de adhesión al biofilme se da por fimbrias y adhesinas. Estas moléculas presentes en la superficie bacteriana se unen con receptores específicos en los componentes de la saliva y los dientes.
Al ser una bacteria de la flora bucal su colonización es normal y moderada, y su aparición en el biofilme es un indicador de salud oral. Su disminución es asociada a la aparición de patógenos como S. mutans, que promueve la aparición de caries.
Síntomas de contagio
En el caso de la presencia de este organismo en la cavidad bucal, no se presentan síntomas característicos a una patología, debido a que S. sanguinis es una bacteria benigna que forma parte de la flora normal de la boca.
Sin embargo, cuando esta es la causante de endocarditis infecciosa se presentan síntomas variados.
La endocarditis infecciosa es una alteración endovascular, es decir, del endocardio, causada por varios patógenos entre los que encontramos a S. aureus, S. pneumoniane y los estreptococos del grupo viridans.
En el caso de S. sanguinis, los síntomas tienen una aparición tardía al inicio de la infección, más o menos mayor a 6 semanas, con una evolución silenciosa, que no produce dolor y se puede confundir con otro tipo de patología cardiaca, especialmente cuando el paciente tiene enfermedades cardiacas previas.
Posteriormente se pueden evidenciar picos febriles prolongados, fatiga, debilidad, pérdida de peso y falla cardiaca.
Se pueden presentar complicaciones como esplenomegalia, que se basa en el aumento en el tamaño del hígado, lo que causa la atrofia del órgano, manifestaciones hemorrágicas trombóticas, manifestaciones cutáneas, hemorragias en varias zonas del cuerpo (manos, pies, ojos), trastornos neurológicos, como la trombosis cerebral, hemiplejia y cuadros psicóticos, entre otros.
Tratamiento contra la endocarditis infecciosa
El tratamiento principal es el uso de antibióticos que no presenten resistencia por parte de las bacterias. El uso de los antibióticos depende del avance de la infección, en cuadros normales se da de 4 a 6 semanas.
Varios estudios han demostrado que los estreptococos del grupo viridans, incluida S. sanguinis, son sensibles a la penicilina. Por esta razón los tratamientos para la infección se realizan con una combinación de penicilina con otros antibióticos como la gentamicina, la vancomicina y la ceftriaxona.
Métodos diagnósticos para la identificación de la endocarditis
El principal método diagnóstico para determinar la causa de la endocarditis infecciosa por S. sanguinis, y en general por cualquier otro patógeno relacionado a la patología, es por medio de la demostración por cultivo o histopatología de absceso cardiaco.
Los estudios de laboratorio habituales que se realizan junto a los análisis histopatológicos son:
- Biometría hepática, reactantes de fase aguda como la proteína C reactiva para indicar cuadros inflamatorios, función renal y hepática, examen general de orina y hemocultivos.
- Adicionalmente, radiografías de tórax y ecocardiogramas para la búsqueda de abscesos del miocardio o trombos son de gran utilidad en el diagnóstico.
Referencias
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