Patrimonio Natural de Chile: Zona Norte, Centro y Sur
El patrimonio natural de Chile engloba todos los sitios naturales de importancia que se encuentran en el territorio chileno. Usualmente, el patrimonio natural de un país incluye todos sus parques nacionales, reservas naturales y monumentos naturales que se encuentran dentro de sus fronteras.
Generalmente los monumentos naturales suelen tener una extensión de territorio reducida, mientras que los parques nacionales y reservas naturales presentan un tamaño mucho más extenso. A diferencia del patrimonio cultural de un país, el patrimonio natural se caracteriza por tener poca influencia humana en su desarrollo.
Es decir, son reservas o lugares que no han sido alterados por el trato del hombre; son propiedades de la naturaleza heredadas de generación en generación y que usualmente han conservado su estado actual por siglos. El patrimonio natural de Chile puede dividirse en tres zonas principales, según su ubicación. Estas son las zonas norte, centro y sur.
Zona norte
Pampa del Tamarugal
La reserva natural de la Pampa del Tamagural es una de las reservas más extensas que tiene esta región de Chile: posee más de 100000 hectáreas de extensión territorial.
El nombre de esta zona viene dado por los árboles de tamarugo y, a su vez, por el extenso bosque de tamarugo que se encuentra en esta región.
El bosque natural de tamarugo ocupa 2500 hectáreas de la reserva, mientras que las plantaciones de este árbol ocupan casi 20000.
Reserva Nacional de Las Vicuñas
Las Vicuñas está ubicado en Arica y Parinacota, la provincia más norteña del territorio chileno. Se encuentra justo al sur del Parque Nacional Lauca.
Es una región de suelo irregular que presenta vegetación pequeña, muy similar a la que se encuentra en el territorio peruano.
La región debe su nombre a la cantidad de vicuñas que viven en ella. Las vicuñas son animales con una estructura similar a la de las alpacas (pertenecientes a la misma familia, incluso) de pequeño tamaño y gran cantidad de pelaje, que habitan en regiones frías.
La reserva tiene grandes extensiones de estepas andinas cortadas entre sí por quebradas y ríos. El río Lauca recorre gran parte de esta reserva natural.
Monumento Natural del Salar de Suirire
Este monumento, ubicado también en la región de Parinacota, se encuentra en la región andina de Chile. Contiene una gran cantidad de especies de animales y plantas nativas de los Andes sudamericanos.
Además, la región es geográficamente reconocida por la alta presencia de lagos de sal. Es principalmente una planicie intercalada por varios lagos pequeños, agradables para la vista.
Es un salar único en Chile con un valor natural bastante alto para el país. Por esto ha sido designado Reserva de Biósfera Natural por la UNESCO.
Otras reservas importantes de la región
-Parque Nacional Lauca.
-Parque Nacional Los Flamencos.
-Parque Nacional La Portada.
Zona centro
Lago Peñuelas
Este lago fue creado por intervención humana durante el transcurso del siglo XIX, con el objetivo principal de proporcionar agua natural de reserva a todo Valparaíso. Además, sirvió para promulgar el desarrollo de biodiversidad en la región.
El crecimiento de la zona, tanto en diversidad de flora como de fauna, significó su conversión en reserva natural del país en 1950. En 1985 la UNESCO nombró esta área una Reserva de Biósfera Mundial.
El lago se ha convertido en un lugar común para la reproducción de especies de aves que acostumbran vivir cerca de lagos, y el bosque ha sido replantado varias veces para mantener la estructura biológica de la región.
Reserva Natural Río de los Cipreses
Esta región debe su nombre al río tributario que ocupa gran parte de su extensión territorial. Además, presenta una de las zonas de los Andes centrales chilenos con mayor cantidad de glaciares en todo el país.
Esta región contiene varias hectáreas de bosques templados en sus zonas con menor elevación, mientras que en las regiones montañosas más elevadas posee vegetación y biodiversidad andina.
Su gran diversidad montañosa la hace popular entre los escaladores de la región, por lo que presenta varios caminos creados por el hombre que facilitan el movimiento dentro en las montañas.
Otras reservas importantes de la región
-Parque Nacional Fray Jorge.
-Parque Nacional Laguna del Laja.
-Reserva Nacional de Ralco.
-Parque Nacional Rapa Nui.
Zona sur
Parque nacional Torres del Paine
Es una de las áreas protegidas más famosas de América y quizás la más importante de Chile. Está en la cordillera de los Andes y la estapa patagónica, a 150 km de Puerto Natales. Fue creado en 1959 y tiene 227.298 hectareas.
National Geographic lo nombró el quinto lugar más famoso del mundo.
Parque Nacional Bernardo O’Higgins
Este parque nacional es la reserva natural más grande de Chile y está ubicada al sur del país, en las regiones de Aysén y Magallanes.
Una de las principales razones por las cuales esta región es tan importante es por la presencia de glaciares. Entre estos está el glaciar Pío XI, el cual tiene enormes bloques de hielo cayendo periódicamente.
En lo que respecta a su biodiversidad, la región tiene bosques de plantas que crecen exclusivamente en climas fríos, además de una serie de animales andinos. Es también la última región en la que se conoce que habita el huemul chileno, una especie en peligro de extinción.
La región no tiene ríos significativos, pero el mar penetra por la costa hacia las montañas, llevando consigo el hielo que se derrite de los glaciares.
Parque Nacional Alerce Costero
Esta zona fue considerada como reserva natural principalmente por la gran cantidad de especies biológicas que habitan en el territorio. Sus ríos y cuencas son un hábitat ideal para incontables especies de peces.
Muchas de estas especies se encuentran en peligro de extinción, por lo que el cuidado especial que se les da es fundamental para mantenerlas vivas.
Al igual que otras reservas chilenas, el Parque Nacional Alerce Costero presenta una extensión significativa de bosques templados valdivianos.
En el área donde crecen estos bosques viven varias especies de animales que están recluidas en esta región para proteger la estabilidad biológica del ambiente local.
Es una zona con un clima bastante estable, lo que ha ayudado al desarrollo de miles de especies endémicas tanto de flora como de fauna. El Alerce, monumento natural de Chile, también se encuentra dentro del territorio ocupado por este parque nacional.
Otras reservas importantes de la región
-Parque nacional Nahuelbuta.
-Parque nacional Huerquehue.
-Reserva nacional Malalcahuello.
-Parque nacional Villarrica.