¿Qué es el Tigmotropismo?
El tigmotropismo es una cualidad biológica por la que una planta se moviliza al ser tocada. Es producto de la capacidad de adaptación y se da como respuesta al contacto físico contra un objeto sólido, el cual obstruye la dirección natural del crecimiento.
Esta es una cualidad propia de las plantas, especialmente visible en aquellas que florecen. Sin embargo, algunos hongos también son capaces de crecer con tigmotropismo.
El término es de raíces griegas y resulta una palabra compuesta por el prefijo “tigmo”, que significa “tocar”, sumado a la palabra “tropismo”, que significa “giro”.
Características del tigmotropismo en las plantas
Todas las plantas son capaces de desarrollar tigmotropismo, aunque no todas lo hacen en la misma medida. Se da lentamente, pero su aparición es irreversible, aun si el objeto-estimulo es retirado.
Gracias al tigmotropismo, una planta puede adaptarse y crecer sobre un tronco, pared o cualquier objeto que se interponga en su camino. Para ello, desarrollan un órgano especial que les permite adherirse al soporte.
En botánica, ese órgano es llamado “zarcillo”. Existen zarcillos de tipo foliar, provenientes de las hojas; y existen zarcillos de tipo caulinar, provenientes de tallos delgados; tan finos que no son capaces de generar flores ni hojas, pero permiten que la planta trepe o se arrastre.
En el siguiente video se puede observar el tigmotropismo en la especie Drosera burmannii:
Tipos de tigmotropismo
Existen dos tipos de tigmotropismo, positivo y negativo. No son excluyentes, por lo que ambos pueden presentarse a la vez en una misma planta.
Tigmotropismo positivo
Se da cuando la planta crece alrededor del objeto-estímulo, usándolo como soporte para continuar creciendo.
Para que se dé, es necesaria la presencia de luz, ya que la planta crecerá buscando la misma. Es por ello que esta cualidad se presenta sobre todo en las plantas que florecen.
En experimentos realizados por Mark Jaffe con germinados de semillas de frijol, mientras una planta estaba en contacto con un objeto y a su vez expuesta a luz, el tallo buscaba la manera de usar el objeto como soporte para llegar a la luz, mientras que al realizar la misma prueba en la oscuridad, el tallo permanecía recto.
La Vid (Vitis Vinífera), planta de la cual nace la uva, tiene zarcillos que al tocar un soporte se enrollan en él. Una vez enrollados se endurecen para lograr más agarre y así crecer satisfactoriamente.
Otro ejemplo claro del tigmotropismo positivo está en las plantas trepadoras y enredaderas.
Las mismas han conseguido un nivel superior de adaptación, ya que expanden sobre la superficie del objeto y en ocasiones terminan privando de CO2 y luz a otras plantas.
Tigmotropismo negativo
Se da sólo en las raíces de las plantas, especialmente cuando las raíces aún son finas y endebles; su función es esquivar el objeto-estimulo. Las raíces son increíblemente vulnerables al tacto, por lo que se desvían a la mínima resistencia.
El tigmotropismo negativo es capaz de anular el geotropismo propio de las raíces. En experimentos realizados por Charles Darwin con semillas de frijoles germinados, encontró que al entrar en contacto con un obstáculo, la raíz se desvía de su crecimiento verticalidad natural.
Clasificación del tigmotropismo
Según el sentido en el que gira la planta o una de sus partes, se clasificara como tigmotropismo dextrógiro o levógiro.
Tigmotropismo dextrógiro
Se produce cuando el giro se orienta hacia el lado derecho, en el sentido de las agujas del reloj.
Tigmotropismo levógiro
Es el opuesto al tigmotropismo dextrógiro, se da cuando la planta gira hacia el lado izquierdo, tomando sentido contrario al de las agujas del reloj.
Referencias
- Darwin, C. (2009). Los movimientos y hábitos de las plantas trepadoras. Recuperado el 17 de Agosto de 2017, de Web de Biblioteca Darwiniana: 060.es.
- Evert, R. F., & Eichhorn, S. (2013). Raven: Biology of Plants. Houndmills: W.H. Freeman and company publishers.
- Raven, P., Evert, R., & Eichhorn, S. (1992). Biología de las Plantas. Barcelona: Reverté S.A.
- Russell, P. J., Hertz, P. E., & McMillian, B. (2017, 2014). Biology: The Dynamic Science, Fourth Edition. Recuperado el 17 de Agosto de 2017, de Cengage Learning: cengage.com.
- Vargas Rojas, G. (2011). Botánica General: Desde los musgos hasta los árboles. San José: Editorial Universidad Estatal a Distancia.