Zona hadal: características, flora y fauna
La zona hadal, zona de hades o zona ultraabisal es el área oceánica más profunda, ubicada por debajo de los 6 mil metros de profundidad. Corresponde a accidentes topográficos del fondo oceánico, como las fosas oceánicas (conocidas también como trincheras oceánicas).
Se caracteriza no solo por su batimetría (profundidad), sino por los factores bióticos y abióticos que imperan. Debido a su profundidad, es una porción del océano muy poco estudiada.
La primera misión del hombre hacia la zona hadal es relativamente reciente (1950). Para su exploración, se requieren de equipos especiales que resistan las altas presiones que existen en esa zona.
Índice del artículo
- 1 Zonas batimétimetricas de los océanos
- 2 Características
- 3 Zonas hadales más profundas
- 4 Flora
- 5 Fauna
- 6 Referencias
Los científicos han dividido el océano de muchas formas. Según la ciencia que aplique, el océano puede estar dividido por su biota, por su profundidad o por su condición geológica. La división en zonas batimétricas corresponden a la oceanografía.
La oceanografía es la ciencia que estudia los procesos físicos, químicos, corrientes, mareas y la estructura y dinámica del océano, mares y costas. La batimetría marina se encarga de estudiar las profundidades de estos cuerpos de agua. Las profundidades marinas se clasifican en:
Neríticas: 0 a 200 m de profundidad
Batiales: 201 a 4.000 m de profundidad
Abisales: 4.001 a 6.000 m de profundidad
Hadales: 6.001 hasta más de 10.000 m de profundidad.
Pelágicas – Epipelágicas: desde la superficie del agua (0 metros de profundidad) hasta los 200 m de profundidad.
Mesopelágicas: 201 a 1.000 m de profundidad.
Batipelágicas: 1001 a 4000 m de profundidad
Abisopelágicas: 4001 a 6000 m de profundidad
Hadalpelágicas: 6001 hasta más de 10.000 m de profundidad.
Estas aéreas son actualmente las más reconocidas y empleadas en la literatura científica. Sin embargo, como todo en la ciencia, estas clasificaciones están siempre bajo constante revisión.
La zona hadal se encuentra por debajo de la zona abisal, a más de 6 mil metros de profundidad. Esta área representa aproximadamente el 1,9% del área de los océanos. Es conocida por presentar temperaturas muy bajas (en comparación con otras zonas batimétricas).
No hay penetración alguna de luz solar. Tiene una elevada presión hidrostática, es una zona muy pobre en nutrientes. Se considera de aguas muy quietas o estáticas.
La pobreza en nutrientes, la ausencia de luz y otros factores limitan considerablemente la biota. Sin embargo, existe vida capaz de prosperar a más de 1000 atmósferas de presión y que caracteriza particularmente esta zona del océano.
Ordenadas de menor a mayor profundidad, se encuentran las siguientes fosas:
Kermadec, océano Pacífico, cerca de Nueva Zelanda: 10.047 m de profundidad.
De las Kuriles, océano Pacífico, Rusia: 10.542 m de profundidad.
Filipinas, océano Pacífico: 10.545 m de profundidad.
Tonga o Fosa Tonga-Kermadec, océano Pacífico, cerca de Nueva Zelanda y las islas Kermadec: 10.882 m de profundidad.
Marianas, océano Pacífico, cerca de Guam y las islas Marianas: 11.034 m de profundidad.
La ausencia total de luz evita que prosperen las plantas en estos lugares tan extremos. Debido a ello, la presencia de plantas, algas multicelulares y microalgas está casi totalmente descartada.
La productividad primaria en esta zona es dominada por las bacterias. Si bien no se conoce la presencia de flora en la zona hadal, si se sabe que la fauna allí presente está adaptada a la alimentación de restos de plantas como praderas de fanerógamas marinas, plantas terrestres y microalgas.
Los restos vegetales provienen de la superficie o de zonas fóticas de la columna de agua y que llegan allí después de su remoción por parte de tormentas o huracanes, por ejemplo.
En general se ha demostrado que la diversidad de la fauna marina es inversamente proporcional a la profundidad. A mayor profundidad menor cantidad de especies.
Las especies que viven en esta zona han sufrido diversas modificaciones como adaptaciones a las condiciones ambientales particulares. A pesar de lo inhóspito de la zona, existen especies de varios phyla de invertebrados y diferentes familias de vertebrados.
Invertebrado no es un término con validez taxonómica. Este término, sin embargo, es ampliamente utilizado por los científicos para agrupar a todos aquellos animales que no están dentro del subphylum Vertebrata (animales con columna vertebral).
Múltiples investigaciones indican que la zona hadal está representada por organismos de los phyla:
-Porifera, con al menos una especie de esponja marina.
-Nematoda, considerado con un grupo altamente diverso y exitoso en estos ambientes. Posee más de 190 especies hadales. Sus poblaciones pueden llegar a ser de 20 mil a 80 mil individuos por metro cuadrado.
-Mollusca, con unas 40 especies de caracoles, 47 de bivalvos, y en mucho menor número de especies, los diente de león (escafópodos), chitones y monoplacóforos.
-Echinodermata, representada por unas 53 especies de pepinos de mar, 25 especies de arañas de mar o estrellas quebradizas, 17 especies de estrellas y al menos 10 de erizos de mar.
-Subphylum Crustacea, grupo representado por más de 261 especies. Entre estas destacan los pequeños crustáceos como los camarones esqueletos (skeleton shrimps del inglés), los isópodos y los anfípodos.
Entre los anfípodos se encuentra una especie bastante peculiar llamada Alicella gigantea, la cual puede llegar a medir más de 30 centímetros, una talla bastante grande en comparación con el resto de representantes de los anfípodos, que miden apenas unos milímetros.
También han sido reportadas algunas especies de cnidarios (anémonas y medusas), poliquetos (gusanos errantes) y otros organismos invertebrados.
Entre los vertebrados, los peces son los que dominan la zona hadal, igual que ocurre en otras zonas del océano. El número aproximado de especies de esta zona es confuso, ya que algunos autores no hacen diferenciación entre los organismos de la zona abisal y los de la zona hadal.
Datos recientes indican que se conocen unas 15 especies de peces que viven a más de 6 mil metros de profundidad. Entre estas, se puede señalar a Pseudoliparis amblystomopsis, una especie de pez baboso de la familia Liparidae descrita en 1955.
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