Tillandsia: características, hábitat, usos, cuidados, especies
Tillandsia (claveles del aire), es el género con más representantes de plantas pertenecientes a la familia Bromeliaceae. Comprende alrededor de 678 especies que habitan desde Estados Unidos hasta Argentina. Se conocen comúnmente como claveles del aire y barbas de palo.
Las hojas de estas plantas son verdes o grises y las inflorescencias son muy llamativas por sus vivos colores. Son especies que no tienen espinas y sus hojas se hacen más estrechas a medida que se acercan a las puntas.
La especie tipo de este género es Tillandsia usneoides, más conocida como barba de palo. Algunas tillandsias pueden medir hasta varios metros de longitud, mientras otras miden pocos centímetros.
Las tillandsias no son tóxicas para ningún animal. Se usan como ornamentales y su cultivo requiere de poco cuidado, ya que básicamente necesitan agua, aire y luz para desarrollarse bien.
Es frecuente su utilización para relleno y decoración de los nacimientos en la época decembrina, aunque esta práctica no es recomendada desde el punto de vista ecológico.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Usos
- 5 Cuidados
- 6 Especies destacadas
- 6.1 Tillandsia usneoides
- 6.2 Tillandsia brachycaulos
- 6.3 Tillandsia wagneriana
- 6.4 Tillandsia dyeriana
- 6.5 Tillandsia cyanea
- 6.6 Tillandsias stricta
- 6.7 Tillandsia gardneri
- 6.8 Tillandsia bulbosa
- 6.9 Tillandsia butzii
- 6.10 Tillandsia velutina
- 6.11 Tillandsia funckiana
- 6.12 Tillandsia duratti
- 6.13 Tillandsia schatzlii
- 6.14 Tillandsia filifolia
- 6.15 Tillandsia vernicosa
- 7 Referencias
Son plantas epífitas, es decir, que crecen sostenidas de otras plantas. Algunas especies son colgantes y pueden medir varios metros de longitud, y otras especies son acaules (tallo muy corto), y algunas presentan un pseudobulbo.
Con respecto al follaje, las tillandsias se dividen en tillandsias mesófilas y tillandsias xerófitas.
Las tillandsias mesófilas presentan hojas verdes y se encuentran en las zonas húmedas en condiciones de semisombra.
Las tillandsias xerófitas son de follaje gris o blanco y son resistentes a la sequía.
Las raíces no funcionan para absorber agua sino solo como soporte. Tienen forma de alambre y tampoco presentan pelos radicales.
Las flores de la mayoría de tillandsias son poco llamativas, aunque se insertan en inflorescencias grandes y coloridas. Por otro lado, las inflorescencias están poco desarrolladas, pero tienen flores muy grandes y vistosas.
Las tillandsias alcanzan su edad reproductiva al cabo de cuatro o seis años. En general, las flores de las tillandsias muestran tres sépalos unidos a la base, mientras que en la corola los pétalos son estrechos y muestran colores azules o verdes.
En especial, las tillandsias xerófitas resisten las condiciones de sequía. Las hojas son de tonos grises y tienen muchos tricomas provenientes de células especializadas en la absorción de agua o de la humedad del ambiente.
Por otro lado, las hojas están cubiertas de una capa de pelos epidérmicos que permiten reflectar los rayos solares además de producir el color plateado de las hojas.
Asimismo, las raíces no tienen función de absorción de agua. La función de las raíces es solo de sostén (fijación al sustrato). Por ello, estas plantas deben aprovechar al máximo el agua proveniente de la lluvia, y las sales que pueden capturar a través del polvo atmosférico.
Este género fue descrito por Linneo en el año 1753, y su nombre es dedicado al botánico sueco Elías Tillands (1640-1693).
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Orden: Poales
-Familia: Bromeliaceae
-Género: Tillandsia
Algunos ejemplos de tillandsias mesófilas son T. brachycaulos, T. dyeriana, T. wagneriana, T. cyanea.
Por su parte, algunas especies de tillandsias xerófitas son T. stricta, T. funckiana, T. gardneri, T. bulbosa, T. butzii.
El género Tillandsia se distribuye desde Estados Unidos hasta Argentina, pudiendo crecer desde el nivel del mar hasta los 4000 m.
El hábitat de la mayoría de estas plantas es epífito y algunas son terrestres. Las plantas epífitas no son parásitas. Pueden crecer o adherirse al cableado público u otro lugar donde pueda crecer al unirse.
Las tillandsias crecen en árboles, rocas y sobre algunos cactus. Logran obtener el agua y los nutrientes a través de los tricomas de sus hojas. Como no crecen sobre el suelo, deben obtener los nutrientes de partículas del polvo en el aire, de hojas en descomposición y materia orgánica de los insectos.
El uso principal de las tillandsias es como cultivo ornamental. Gracias a su fácil y poco demandante cultivo, son una de las plantas que más se usan para decorar los jardines, a la vez que aportan diferentes colores y llaman la atención por sus vivas flores.
Desde el punto de vista ecológico, estas plantas enriquecen la diversidad de los bosques, sirven como hogar para algunos animales pequeños como insectos; además, embellecen los paisajes de las ciudades o avenidas donde se observan creciendo desde las ramas de los árboles o desde los cableados.
Por otra parte, y a pesar de no ser recomendable desde el punto de vista conservacionista, estas especies se usan en algunos lugares para decorar los nacimientos o pesebres durante el mes de diciembre.
Las especies como la barba de palo se conoce como lama en el estado Táchira – Venezuela. Mientras otras especies de tillandsias con pseudobulbo se conocen en general como guinchos y con ellas se decoran los nacimientos, ya que asemejan un pequeño arbolito.
Otro uso de las tillandsias es como cobertura de cultivos, para elaborar artesanías, repletar jardines de flores, rellenar alfombras, asientos y colchones.
Las tillandsias se pueden reproducir a partir de semillas. Estas semillas tienen un apéndice plumoso que les permite ser movilizadas por el viento a largas distancias. De hecho, es gracias a este apéndice plumoso que es el género de bromelias más distribuido en la Tierra, así como el de mayor número de especies.
Para lograr la germinación de las semillas, estas se deben poner en planchas de raíz de helecho previamente humedecidas y luego introducirlas en una bolsa plástica para conservar la humedad.
Asimismo, las tillandsias se pueden propagar a través de los hijos que produce la planta madre. Estos hijos pueden emergen durante o después de la floración.
Otra forma de cultivarlas, dependiendo si son mesófilas o xerófitas, es mantenerlas en cestas de madera que no haya sido tratada con preservativos. Se debe tomar en cuenta, que el tamaño de la cesta debe ser más pequeño que el de la planta a cultivar y que se debe fijar con alambre dulce.
Es importante que, con respecto al agua, estas plantas no puedan quedar atrapadas en agujeros porque si su base o raíces se humedecen y no se pueden secar con el aire, es muy probable que la planta se pudra.
En general, estas plantas se deben humedecer dos o tres veces por semana, si se encuentran en un ambiente cálido y seco. Mientras que, si se mantienen en un lugar más fresco y húmedo, es suficiente con humedecerlas una o dos veces por semana.
Si la planta lo requiere, es recomendable sumergirla por completo en agua una vez al mes durante 10 minutos o un par de horas. Es importante que luego permita que la base se seque completamente antes de colocarla en su lugar de cultivo nuevamente.
En este caso, la deshidratación de una tillandsia se puede determinar cuando la planta produce una curvatura de sus hojas muy acentuada.
Las plantas con hojas verdes requieren más humedad y debe mantenerse en lugares sombreados. Por el contrario, las plantas de hojas grises son más rígidas y necesitan menos riego y más luz. Y estas últimas, requieren aún más secarse bien entre riego y riego.
Un dato para el riego es que a las tillandsias les agrada el agua ligeramente ácida y con un pH de 6,0. Para este efecto se puede agregar un poco de vinagre al agua con el que se humedecen las plantas.
Como se indicó anteriormente, las tillandsias requieren secarse bien entre riego y riego, por ello, es necesario ubicar estas plantas en un lugar donde estén bastante expuestas a la circulación de aire. El tiempo de secado es más o menos 4 horas.
Las tillandsias se dan bien en un rango de temperatura entre 7 y 35 °C. Al contrario, estas plantas son muy sensibles a las heladas.
Lo ideal es fertilizar este tipo de plantas con fertilizantes foliares solubles. Para ello, normalmente se diluye en agua a ¼ la concentración del fertilizante comercial y se aplica una vez al mes. También se pueden agregar algunas gotas de fertilizante a un litro de agua y luego con esa agua regar las plantas.
Las plantas cultivadas a partir de semilla tienen un crecimiento muy lento y tardan en madurar, es decir tardan en florecer.
Las tillandsias toleran la luz brillante e indirecta, bien sea luz solar o luz artificial como las de iluminación fluorescente dentro de una oficina.
En caso de mantenerlas en el interior de casas u oficinas, también se deben acercar lo más posible a una ventana para cubrir los requerimientos de luz.
Estas plantas resultan ser bastantes resistentes al ataque de plagas, por lo que este punto no genera un problema para su cultivo.
Esta planta es la especie tipo del género Tillandsia. Se conoce como barba de palo o heno y es una hierba de color gris, con un tallo colgante y crece varios metros de largo. No tiene raíces, y las inflorescencias laterales se reducen a una flor. Es posible confundirla con especies de líquenes mientras no tengan la inflorescencia.
Es una planta nativa de México y Centroamérica que se torna de color rojizo al alcanzar la cantidad suficiente de luz.
Esta tillandsia es nativa de Perú, presenta forma de roseta y una inflorescencia de color rosado o lila.
Es originaria de Ecuador, presenta una inflorescencia de color rojo intenso y sus hojas son verdes con tonos violeta, y estas miden unos 25 cm y tienen forma de embudo alargado.
Es otra especie nativa de Ecuador y al estar en exposición directa del sol se torna de un color púrpura intenso.
Tiene flores moradas que permanecen abiertas hasta tres días, y es una de las especies más llamativas de las tillandsias.
Es una planta de hojas muy delgadas que forman una especie de roseta pequeña. Produce una inflorescencia de color fucsia y su cultivo obtiene mejores resultados cuando se encuentra junto a otras plantas de la misma especie.
Su forma es de roseta pequeña, las brácteas de la inflorescencia son plateadas con rosa y la flor es de color rojo. Se consigue en Venezuela, Colombia, Trinidad y Brasil.
Como su nombre lo indica, tiene forma de bulbo y mide entre 7 y 30 cm. La inflorescencia es roja, anaranjada o violeta.
Es originaria de Centroamérica, y las hojas muestran una coloración moteada. Necesitan estar en un lugar con bastante humedad e incidencia media de luz solar.
Es una planta que crece en Guatemala, posee una textura aterciopelada y se da bien en lugares con bastante incidencia de luz y requiere de mucha humedad.
Se trata de una planta muy bonita fácil de cultivar y que puede crecer agrupada y verse muy llamativa. Esta planta crece bien en lugares luminosos y amplios. Es una planta natural de Venezuela y forma una flor de color rojo vivo.
Es una especie muy exitosa dentro de las tillandsias. Se da bien en un amplio rango de condiciones de luz, agua y temperatura.
No presenta raíces, las hojas son rizadas y se unen a su hospedador como una especie de mono. Las inflorescencias de esta especie duran varios meses, son de color lavanda o lila y desprenden un olor muy agradable.
Es una especie de tillandsia muy bella y bastante fácil de cultivar. Sus hojas son más o menos suculentas y presentan un color púrpura o rosado. Cuando florece, se pueden observar aún más colores en esta planta.
Esta especie es de las más populares que se observan en las colecciones de bromelias. Tiene hojas delgadas y verdes; por ello requiere de riego abundante si está en lugares con climas secos o xerófitos.
Las plantas de esta especie que son propagadas a partir de semilla requieren de unos doce años para madurar.
Esta planta es una especie resistente, de hojas rígidas y quebradizas. Presenta brácteas florales rojas y sus flores son de color blanco.
Otras especies destacadas son Tillandsia caput-medusae, Tillandsia disticha, Tillandsia argentea, Tillandsia streptophylla, Tillandsia ehlersiana y Tillandsia seleriana.
- Hiang, S.E. 2014. Exotic Tillandsia. Partridge Publishing Singapore. Tomado de: books.google.co.ve
- Hiang, S.E. 2017. Exotic Tillandsia II. Partridge Publishing Singapore. Tomado de: books.google.co.ve
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Género Tillandsia. Tomado de: catalogueoflife.org
- Tillandsia. En: Bromelias para aficionados. Manual de cultivo 3ra edición. Comité de Bromeliología. Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales. Pág 101-104.
- Conabio. 2019. Tillandsia usneoides (L.). Tomado de: conabio.gob.mx.
- El Arbol. 2019. El cuidado de las Tillandsias. Tomado de: elarbol.org.