¿Cuáles son las funciones de la sangre?
Las funciones de la sangre principales en el cuerpo son tres: transportar, proteger y regular. La sangre transporta sustancias y nutrientes alrededor del cuerpo, como el oxígeno, y lo protege ante enfermedades. Básicamente es un tipo de tejido conectivo que se encuentra en estado líquido. Esta sustancia es de vital importancia para el cuerpo humano.
La sangre está compuesta de plasma y tiene tres tipos de células que flotan en ella. El plasma está compuesto de un 92% agua; el resto consiste en hormonas, enzimas, anticuerpos, nutrientes, gases, sales y proteínas. Además del plasma, los componentes celulares de la sangre son plaquetas, células blancas y células rojas.
La sangre es bombeada por el corazón y circula alrededor del cuerpo a través de vasos sanguíneos. En los organismos con pulmones, la sangre de las arterias transporta el oxígeno inhalado a los tejidos del cuerpo.
La sangre de las venas transporta dióxido de carbono, un producto metabólico de desecho producido por las células, desde los tejidos hasta los pulmones para ser expulsado.
Funciones principales de la sangre
Transportar
La sangre transporta las siguientes sustancias:
- Gases, principalmente oxígeno y dióxido de carbono, entre los pulmones y el resto del cuerpo.
- Nutrientes desde el tracto digestivo y lugares de almacenamiento al resto del cuerpo.
- Productos de desecho para que sean desintoxicados o removidos por el hígado y los pulmones.
- Hormonas desde las glándulas en donde son producidas hasta las células donde deben ir.
- Calor a la piel para ayudar a regular la temperatura corporal.
La sangre es el medio de transporte principal que el cuerpo posee. Es responsable de transportar nutrientes importantes y materiales desde las células y hasta las células y moléculas que conforman el cuerpo.
Es el deber de la sangre llevar el oxígeno procesado por los pulmones a todas las células del cuerpo. Este oxígeno es necesario para el metabolismo. Luego, debe recolectar de las células el dióxido de carbono producido y llevarlo a los pulmones. Una vez que está en los pulmones, es exhalado.
También tiene la tarea de recolectar desecho metabólico alrededor del cuerpo para llevarlo a los riñones donde pueda ser excretado.
La sangre también debe llevar los nutrientes y la glucosa generada por los órganos del sistema digestivo a otras partes del cuerpo, incluyendo el hígado.
Adicionalmente, la sangre también transporta las hormonas producidas por las glándulas del sistema endocrino.
Regular
La sangre es la encargada de mantener ciertos niveles de valores en el cuerpo en balance. La sangre ayuda a regular:
- El pH, al interactuar con los ácidos y las bases.
- El balance del agua, al transferir el agua de y hasta los tejidos.
La sangre es el mayor regulador de muchos factores en el cuerpo. Está a cargo de la temperatura del cuerpo y la mantiene en un nivel que pueda ser tolerado por el cuerpo.
La sangre también es responsable por controlar la concentración de iones de hidrógeno en el cuerpo; esto es llamado balance del pH. Un valor constante de pH es importante para las funciones del cuerpo.
La administración de los niveles del agua y sal requeridos por cada célula del cuerpo también recaen en las tareas de regulación que tiene la sangre. Otra ocupación que tiene es controlar la presión de la sangre y restringirla a un rango normal.
Proteger
La sangre tiene varios papeles cuando se trata de proteger al cuerpo, como por ejemplo:
- Los leucocitos, o células blancas, destruyen microorganismos invasivos o células cancerígenas.
- Los anticuerpos y otras proteínas de la sangre destruyen sustancias patógenas.
- Los factores de las plaquetas inician la coagulación de la sangre y ayudan a minimizar la pérdida de sangre.
La sangre tiene un rol importante en la tarea de proteger al cuerpo de la amenaza de infecciones y bacterias que causan enfermedades.
Las células blancas encontradas en la sangre son responsables en salvaguardar los diferentes órganos del cuerpo; producen anticuerpos y proteínas que son capaces de pelear y matar a los gérmenes y virus que pueden causar daño a las células del cuerpo. Las células blancas juegan un rol primordial en el sistema inmunológico.
Las plaquetas presentes en la sangre tienen la tarea de limitar la pérdida de sangre en el caso de heridas; ayudan a que la sangre coagule rápidamente.
Si un vaso sanguíneo es dañado, ciertas partes de la sangre se coagulan juntas rápidamente para asegurarse de que la herida deje de sangrar. Así es como el cuerpo se protege de la pérdida de sangre.
Los componentes de la sangre y sus funciones
Plasma
Este componente es el más abundante en la sangre. Tiene muchas funciones, incluyendo transportar la glucosa. La glucosa es necesaria para las células, ya que con ella se genera energía. El plasma también transporta vitaminas, colesterol, triglicéridos, ácidos grasos y aminoácidos.
El plasma también transporta cortisol y hormonas tiroxinas. La homeóstasis y el manejo de las funciones de las células también son llevadas a cabo por el plasma.
Adicionalmente, el plasma también es el responsable de la coagulación de la sangre y tiene un papel en el sistema inmunológico a través de las gammaglobulinas.
Células blancas o glóbulos blancos
Las amenazas de infecciones son manejadas por las células blancas de la sangre. Estas células son creadas en la medula ósea y circulan en la sangre con el fluido linfa.
Todo el sistema inmunológico depende de estas células; identifican patógenos, células cancerosas y materia que es desconocida para el cuerpo. Las células blancas o leucocitos destruyen y limpian al cuerpo de estas células malignas.
Células rojas o glóbulos rojos
Su trabajo principal es asegurarse de que el oxígeno llegue a todas las células del cuerpo, por eso viajan a mucha velocidad a través las venas y las arterias.
Plaquetas
Son los compenetres más pequeños de las sangre. Cuando alguna capa de las células del organismo es dañado, por ejemplo cuando hay una herida, las plaquetas reaccionan inmediatamente.
Las plaquetas se juntan con las fibras y comienzan a cambiar su forma, cerrando la herida e impidiendo que la sangre salga del cuerpo.
Referencias
- Blood function and composition. Virtual Medical Care. Recuperado de myvmc.com.
- Functions of blood. New Health Guide. Recuperado de newhealthguide.org.
- What does blood do? (2015). Pub Med Health. Recuperado de ncbi.nlm.nih.gov.
- The circulatory system. Science-BBC. (2014). Recuperado de bbc.co.uk.
- Definition of Blood. Merrian Webster Dictionary. Recuperado de merrian-webster.com.