Palmera canaria: características, hábitat, usos, cuidados
La palmera canaria (Phoenix canariensis) es una especie de la familia Arecaceae. Se trata de una palmera originaria de las Islas Canarias utilizada frecuentemente en los jardines como ornamental. También se conoce comúnmente como palmera datilera de Canarias, palma canaria, fénix o támara.
Posee un tronco robusto, sus hojas son de color verde oscuro, muy largas de unos 6 m, los primeros foliolos que produce se modifican en espinas. La corteza es gris y muestra cicatrices romboides las cuales dejan las hojas viejas. Los pecíolos son largos y contienen espinas. Se consigue habitando en valles o gargantas. Posee tolerancia a la sequía y a vientos salinos.
Es una especie campestre de lento crecimiento, que se cultiva fácilmente, siendo muy útil para la jardinería. Los frutos son astringentes. Las flores femeninas producen dátiles comestibles que sirven como alimento para el ganado. En las Islas Canarias se procesa su miel y se elabora una bebida alcohólica llamada guarapo.
La plaga que mayor afecta a la palmera canaria es el picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus). Este ataque ha ocasionado el peligro de extinción de esta especie en la cuenca mediterránea. También es afectada por las cochinillas, así como por enfermedades como la roya y la antracnosis.
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Como es común es las palmeras, el tallo o tronco es solitario y robusto, mide como mínimo 15 m de altura, posee un diámetro de 50 cm a 1 m, y el área circundante ocupada por la planta puede ser de más de 10 m. En la parte basal del tronco se observan unas raíces aéreas.
Esta planta tiene espinas, presenta una corteza de color gris con cicatrices en forma de rombo formadas por las hojas más viejas. La copa de esta palmera es en forma de penacho y posee un follaje permanente.
Es una especie dioica. Las plantas femeninas poseen una copa menos chata que la copa de las plantas masculinas.
Las hojas son pinnadas, muy grandes y miden entre 5 y 6 m de longitud, teniendo un aspecto similar al de un plumero. Cada hojita (foliolo) es muy rígida y su punta es muy aguda. Los pecíolos tienen espinas muy largas.
Las hojas viejas pueden presentar clorosis en condiciones limitantes de magnesio o potasio. El penacho de la copa está formado por más de 50 hojas.
Las flores de la palmera canaria son muy pequeñitas, de color crema y se forman dentro de fundas. Las flores femeninas se agrupan en racimos abiertos y producen dátiles. Estos racimos pueden medir hasta 2 m. A su vez, las flores masculinas se agrupan en racimos con forma de escoba. La polinización ocurre por acción del viento.
El fruto de esta palmera es de forma globosa, color naranja de unos 2 cm de longitud, posee una cubierta de aspecto carnoso. En su interior almacena una semilla con testa muy dura la cual muestra una fisura a lo largo. Las semillas son dispersadas por las aves en su hábitat natural.
La palabra Phoenix es de origen griego y quiere decir fenicio o palmera. El nombre de su especie canariensis responde a su procedencia. Esta especie puede formar híbridos con otras parientes, lo que implica un riesgo de perder la variedad nativa de las Islas Canarias.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Subclase: Magnoliidae
-Superorden: Lilianae
-Orden: Arecales
-Familia: Arecaceae
-Género: Phoenix
-Especie: Phoenix canariensis
Algunos sinónimos para esta palma son: Phoenix canariensis var. porphyrococca, Phoenix cycadifolia, Phoenix dactylifera var. jubae, Phoenix erecta, Phoenix jubae, Phoenix macrocarpa, Phoenix tenuis, Phoenix vigieri.
Es una palmera nativa de las Islas Canarias, tanto que es considerada como el símbolo por excelencia de todo su archipiélago. La palmera canaria habita en valles o gargantas en donde pueda haber una fuente de agua.
Este tipo de planta se distribuye en Argelia, Bermuda, Bolivia, Islas Canarias, Grecia, Italia, España, al sur y oeste de Australia. De la misma forma, se cultiva en países como México, Bolivia, China, Colombia, Costa Rica, Honduras o Estados Unidos.
Su principal uso es en jardinería en muchos países del mundo. Puede cultivarse en costas o en áreas de interiores, para lo cual requiere un gran espacio. En los viveros se consiguen palmeras de edad joven que son muy decorativas; a medida que las palmeras crecen, se vuelven más costosas.
En los jardines y parques del Distrito Federal de México es la especie más cultivada. Puede plantarse de forma individual o formando alineaciones, por ejemplo en avenidas.
En las Islas Canarias se procesa su miel y se elabora una bebida llamada guarapo. Los dátiles producidos por las inflorescencias femeninas son muy decorativos y comestibles; de hecho, se usan como alimento para el ganado.
En algunos lugares del mundo, con las hojas nuevas de esta palma se elaboran ensaladas. Las hojas de las palmas también se usan como escobas y como adorno de los balcones en la Semana Santa, especialmente el domingo de ramos.
La palma canaria crece normalmente en sitios calientes, pero puede soportar una temperatura mínima de -10 °C. Su cultivo puede ser en zonas templadas, tropicales y subtropicales.
Es apropiado que esta especie se desarrolle en condiciones de pleno sol o iluminación.
Esta palmera presenta bastante resistencia a la sequía. Sin embargo, cuando se aplica riego abundante, la palmera desarrolla un porte más majestuoso. Durante el invierno, el riego debe ser moderado.
La palmera canariense puede desarrollarse en todo tipo de suelos y resiste las condiciones de salinidad. La distancia entre siembra debe ser de 12 m entre planta y planta, puesto que la copa de esta palmera puede llegar a medir más de 10 m de diámetro.
Se recomienda realizar un abonado fuerte. Durante el verano se realiza hasta dos veces al mes, si se encuentra en maceta.
La poda debe ser realizada cuantas veces sea necesario a esta especie.
Algunas plagas que frecuentemente afectan la palmera canaria son las cochinillas. Otra plaga es el picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus). Este ataque ha ocasionado el peligro de extinción de esta especie en la cuenca mediterránea.
Asimismo, la palmera canaria es susceptible a enfermedades como la roya o la antracnosis.
- CONABIO. 2019. Palma canaria Phoenix canariensis. Tomado de: biodiversidad.gob.mx
- Sunyer Vives, M. 2018. Palmeras, elección y cuidados. Editorial De Vecchi, S.A. Tomado de: books.google.co.ve
- Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Detalles de la especie: Phoenix canariensis H.Wildpret, nom. cons. Tomado de: catalogueoflife.org
- Palmasur. 2019. Phoenix canariensis. Tomado de: palmerasyjardines.com
- Tropicos. 2019. Phoenix canariensis Wildpret. Tomado de: tropicos.org
- Infojardín. 2019. Palmera canaria, palma canaria, Fénix, Palma de las Canarias, Támara. Tomado de: fichas.infojardin.com