Planta de insulina: características, hábitat, propiedades, cultivo
La planta deinsulina (Cissus verticillata) es una especie herbácea perenne o arbusto escandente que pertenece a la familia Vitaceae. Conocida como bejuco ubí, bejuco de agua, capulli, chuchuva, motojobobo, poha, tripa de zopilote o uvilla, la planta de insulina es nativa del trópico americano.
Es una hierba trepadora de tallos muy flexibles que se eleva a más de 6-10 m de altura, presenta ramas articuladas con hojas grandes, acorazonadas y pecioladas. Las flores se agrupan en inflorescencias blanquecinas o púrpura, los frutos son pequeñas bayas ovoides de color oscuro con una sola semilla.
Se localiza de forma común y abundante en matorrales secos y húmedos, sobre bosques caducifolios, selvas altas o manglares, en elevaciones de hasta 1.200 msnm. Debido a su hábito de crecimiento trepador y comportamiento invasor, constituye una amenaza para especies endémicas como los manglares.
Tradicionalmente las hojas de la planta de insulina han sido utilizadas como remedio natural para el tratamiento de la diabetes. De igual manera, en herbolaria es ampliamente utilizada por sus principios activos como antioxidante, antimicrobiana, anticancerígena, diurética y para el tratamiento de trastornos renales.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Propiedades
- 5 Modo de consumo
- 6 Cultivo
- 7 Referencias
Planta trepadora de tallos flexibles y ramas articuladas que suele medir entre 6 y 10 m de altura. Se caracteriza por la presencia de zarcillos axilares que permiten el agarre de la planta y ramas pubescentes o glabras de acuerdo a su estado de madurez.
Hojas sencillas de forma oblonga, aovada o acorazonada, miden cerca de 12-15 cm de largo por 10-12 cm de ancho, siendo agudas y acuminadas. Los folíolos tienen los márgenes aserrados y sedosos, se sujetan por un pecíolo de 6-8 cm de largo a las ramas bifurcadas.
Las flores de cuatro pétalos extendidos sobre un disco en forma de copa se agrupan en inflorescencias pedunculadas redondeadas o polígamas. Dichas inflorescencias de contorno redondeado miden hasta 10 cm de largo y están constituidas por pequeñas flores de color blanquecino, amarillo-verdoso o púrpura.
El fruto es una baya ovoide, redonda o sub-globosa de 8-10 mm de diámetro y de color pardo-oscuro. Dentro de cada baya se localiza una semilla solitaria de forma ovoide, color pardo y de 4-6 mm de diámetro.
Se trata de una planta con alto contenido de proteínas, hierro y antioxidantes, ácido ascórbico a-tocoferol (vitamina C), β-caroteno (vitamina A), flavonoides y esteroides. De igual manera contiene alcaloides, esteroide ergasterol, fibras, saponinas, taninos y terpenoides, así como calcio, cobre, potasio y zinc.
En las hojas son comunes los compuestos fenólicos, esteroles y quinonas. En los frutos azúcares, alcaloides, aminoácidos, delfinidinas, esteroles, flavonoides, cianidinas, lactonas sesquiterpénicas, saponinas, taninos, sales de calcio, fósforo, magnesio, manganeso, silicio y potasio.
– Reino: Plantae
– Subreino: Traqueobionta
– Super-división: Spermatophyta
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Subclase: Rosidae
– Orden: Vitales
– Familia: Vitaceae
– Género: Cissus
– Especie: Cissus verticillata (L.) Nicolson & C. E. Jarvis. 1984.
– Cissus brevipes CV Morton & Standl.
– Cissus canescens Lam.
– Phoradendron verticillatum L.
– Cissus elliptica Schltdl. & Cham.
– Cissus obtusata Benth.
– Vitis sicyoides (L.) Morales. & Cham.
– Cissus sicyoides L.
– Cissus umbrosa Kunth,
– Cissus: el nombre del género proviene del término en griego «κισσος» que significa «hiedra».
– verticillata: el adjetivo específico en latín significa «con verticilos».
El hábitat natural se encuentra en ambientes tropicales y subtropicales a través del mundo, en menor grado se localiza en zonas templadas. Crece de forma silvestre por toda América, desde Paraguay y Bolivia, hasta el sur de la Florida, incluso en las Antillas, especialmente en Cuba.
Se ubica en ecosistemas tropicales cerca de cuerpos de agua dulce con predominio de vegetación baja caducifolia o de selva alta. Se comporta como especie invasora, ocupando amplios espacios a lo largo de las corrientes de agua, deteriorando considerablemente los bosques de mangle.
La especie Cissus verticillata es considerada una enredadera del mangle que se propaga fácilmente por esquejes, capas y semillas. Esta capacidad favorece su actividad invasiva modificando la estructura del paisaje, sumado a su rápido crecimiento, limitación del control mecánico y resistencia a herbicidas.
Se distribuye geográficamente por toda América, las islas del Caribe e incluso el África Tropical, con excepción de Chile y Canadá. Ocupa un amplio rango altitudinal que va desde el nivel del mar hasta los 2.500 msnm, siendo cultivada como ornamental a pesar de ser considerada una arvense.
A la planta de insulina (Cissus verticillata) se le atribuyen diversas propiedades medicinales debido a la presencia de diversos metabolitos secundarios. Entre estas propiedades destaca su capacidad antiinflamatoria, antihemorroidal, estomacal, hipotensión y sudorífica.
Se utiliza principalmente para regular el nivel de glucosa en la sangre, favoreciendo el control de la diabetes, afección metabólica donde el organismo no produce insulina. Las hojas licuadas con agua fresca, tomadas a diario en ayunas, constituyen un efectivo suplemento antidiabético.
La savia extraída de sus tallos se usa como medicamento para aliviar los síntomas del reumatismo y las hemorroides. La ingesta de infusiones de sus hojas actúa como antibacteriano contra dermatosis, afecciones digestivas y respiratorias, asimismo controla el gonococo.
El cocimiento caliente de tallos y hojas se emplea como sudorífico para aliviar los síntomas de la gripe y el resfriado. De la misma forma, se le atribuye propiedades diuréticas cuando el organismo tiende a retener líquidos.
El néctar de las hojas, ligeramente calentado directamente al sol y mezclado con aceite de almendras, se aplica como ungüento para calmar dolores musculares y reumáticos. El macerado de las hojas usado como cataplasma permite reducir inflamaciones externas.
La decocción de las flores se utiliza como antiséptico para desinfectar heridas abiertas, maceradas se emplean como cicatrizante. Los frutos maduros tienen efecto laxante, hervidos como cocimiento tiene acción pectoral.
En algunas zonas, la planta de insulina se emplea como suplemento alimenticio para el ganado. Las fibras obtenidas de sus raíces aéreas son empleadas por algunos pueblos indígenas de Centroamérica para cestería y cordelería.
Por otra parte, ciertas comunidades indígenas del Brasil utilizan los frutos para extraer una tintura parecida al índigo. Además, las hojas maceradas se emplean para lavar telas o ropa.
Cualquier forma de ingesta está contraindicada en mujeres embarazadas, lactantes, niños menores y personas débiles con algún tipo de trastorno fisiológico. Solo se permite su uso como cataplasma y fricciones durante el embarazo, y la savia de las hojas sobre heridas o inflamaciones en caso de lesiones externas.
– Infusión y decocción al 2% de hojas y tallos: en el caso de la infusión se recomiendan 50-200 ml al día, para decocción 1-4 ml al día. Por lo general, el cocimiento de tallos y hojas tiene propiedades sudoríficas y antigripales.
– Tintura: se recomienda suministrar de 5-20 ml diluido en agua o zumo de frutas por día.
– Infusión de flores: se hierve una taza de agua con una flor de la planta de insulina. Se deja reposar por 10 minutos y se ingiere 1-3 veces al día. La infusión de flores fresca tiene efecto antiséptico, cicatrizante y desinfectante.
– Té contra la diabetes: se colocan 2 cucharadas de hojas secas y 3 hojas frescas en un litro de agua hirviendo. Se reposa por 20 minutos, se cuela y se toma 3-4 veces al día.
– Savia del tallo: La savia extraída de los tallos tiernos se utiliza por su efecto antirreumático y antihemorroidal.
– Frutos: los frutos o bayas maduras son utilizados como laxante natural.
– Raíces: la raíz es uno de los ingredientes indispensables para la elaboración de la bebida tradicional conocida como «pru oriental». Esta bebida fermentada a base de raíces autóctonas es tradicional de Cuba.
– Jarabe: el jarabe elaborado a base de extractos de la planta se ingiere a razón de 20-80 ml por día.
– Ungüento: el jugo o extracto obtenido de las hojas y mezclado con algún aceite vegetal como el aceite de almendras sirve para calmar las dolencias musculares, reumatismo y forúnculos.
– Cataplasma: las hojas calientes y maceradas se aplican como cataplasmas sobre heridas o lesiones para aliviar inflamaciones y accesos.
La facilidad de propagación de la planta de insulina (Cissus verticillata) se debe a la gran capacidad de enraizamiento de sus estructuras vegetativas. En efecto, la mejor técnica de propagación de esta especie es por medio de esquejes.
La siembra se realiza frecuentemente en macetas colgantes o de piso provistas de tutores de altura que faciliten su comportamiento trepador. En todo caso, es conveniente colocar estructuras de soporte como estacas o cañizos que permitan el anclaje de las raíces aéreas y zarcillos.
Crecen de manera óptica bajo condiciones de media sombra, a plena exposición solar tienden a limitar su desarrollo. La temperatura adecuada para su crecimiento oscila entre los 18-24 °C, mientras que la temperatura mínima no debe bajar de 7 ºC.
En su estado natural se desarrolla en ambientes húmedos, por lo que cultivada en macetas debe mantener el sustrato húmedo, sin llegar a anegar. De igual forma, requiere un ambiente abierto y aireado, por lo que se debe colocar en un lugar ventilado pero protegido de los vientos fuertes.
La selección y preparación de los esquejes se realiza al final de la primavera. Los esquejes de 5-7 cm de largo se cortan de brotes jóvenes con 1-2 ramas o yemas apicales.
La técnica requiere el empleo de una herramienta desinfectada y afilada, se realiza un corte limpio evitando deshilachar el esqueje. Se recomienda aplicar fitohormonas de enraizamiento con el objeto de facilitar la emisión de las raíces.
Los esquejes se siembran en macetas usando como sustrato una mezcla de arena y turba a partes iguales. Con la ayuda de un implemento agudo se hace un agujero donde se insertan los esquejes a 2-3 cm de profundidad.
Las macetas se cubren con una bolsa plástica trasparente a modo de capucha con el objeto de mantener la temperatura y humedad constante. Se recomienda mantener la temperatura en 24-26 ºC y el sustrato húmedo durante la fase inicial de enraizamiento.
Es conveniente comprobar cada día la humedad y condensación dentro de la cubierta plástica. A los 15-25 días los esquejes emiten nuevos brotes, lo que significan que ya han enraizado, siendo el momento oportuno para eliminar el plástico.
Los esquejes enraizados pueden ser trasplantados a macetas individuales con un sustrato fértil. Estas nuevas plántulas se mantienen en un lugar fresco a media sombra y bien ventilado.
– El riego debe ser frecuente y generoso durante las estaciones de primavera y verano sin llegar a inundar, ya que las raicillas tienden a pudrirse. Durante las estaciones de otoño e invierno debe ser ocasionales, solo si el sustrato se muestra seco.
– Las plantas cultivadas en maceta requieren trasplante anual, procurando eliminar las raíces más viejas y usando una maceta más amplia. Se emplea como sustrato una mezcla a partes iguales de tierra negra, turba y arena con el objeto de favorecer el drenaje.
– Se recomienda la aplicación cada 30-40 días de abonos orgánicos durante los períodos de primavera y verano. Durante otoño e invierno se debe suspender la aplicación de abonos debido a que la planta se mantiene en periodo de descanso vegetativo.
– Es conveniente aplicar una vez al año un fertilizante químico con alto contenido de los macro elementos nitrógeno, fósforo y potasio. Así como los micronutrientes cobre, hierro, manganeso, molibdeno y zinc.
– Cissus verticillata es una planta trepadora de rápido crecimiento que requiere podas de mantenimiento de manera ocasional para darle forma a la planta. En efecto, las podas primaverales estimulan el desarrollo de nuevas ramas
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- Wikipedia contributors (2019). Cissus verticillata. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Recuperado en: en.wikipedia.org