¿Cuáles Son las Ramas de la Botánica?
Las ramas de la botánica son la fitoquímica, biología celular, histología, fitopatología, fitogeografía, geobotánica y paleobotánica. La botánica es el estudio científico de las plantas.
“Plantas”, para la mayoría de las personas, significa una amplia gama de organismos vivos de las bacterias más pequeñas a los seres vivos más grandes como los árboles de secuoya gigante.
Por esta definición las plantas incluyen: algas, hongos, líquenes, musgos, helechos, coníferas y plantas con flores. Debido a que el campo es tan amplio, hay muchos tipos de biólogos de plantas y muchas oportunidades diferentes disponibles.
Los botánicos interesados en la ecología estudian las interacciones de las plantas con otros organismos y el medio ambiente.
Otros botánicos de campo buscan encontrar nuevas especies o hacer experimentos para descubrir cómo las plantas crecen bajo diferentes condiciones. Algunos botánicos estudian la estructura de las plantas. Pueden trabajar en el campo, concentrándose en el patrón de toda la planta.
Muchos botánicos hacen experimentos para determinar cómo las plantas convierten compuestos químicos simples en químicos más complejos. Incluso pueden estudiar cómo la información genética en el ADN controla el desarrollo de la planta.
La importancia de la botánica radica en que los resultados de su investigación aumentan y mejoran el suministro de medicamentos, alimentos, fibras, materiales de construcción y otros productos vegetales.
Los conservacionistas utilizan el conocimiento botánico para ayudar a manejar parques, bosques, áreas de distribución y áreas silvestres.
Principales ramas de la botánica
Debido a su amplitud de áreas de estudio la botánica se desarrolla en diversas ramas con aplicaciones distintas y varios métodos de estudio. A continuación las principales ramas de la botánica.
Fitoquímica
La fitoquímica es el estudio de fitoquímicos, que son productos químicos derivados de las plantas.
Los estudiosos de la fitoquímica tratan de describir las estructuras del gran número de compuestos metabólicos secundarios encontrados en las plantas, las funciones de estos compuestos en la biología humana y vegetal y la biosíntesis de estos compuestos.
Las plantas sintetizan fitoquímicos por muchas razones, incluyendo para protegerse contra los ataques de insectos y enfermedades de las plantas.
Los fitoquímicos en las plantas alimenticias a menudo son activos en la biología humana, y en muchos casos tienen beneficios para la salud.
La fitoquímica puede ser considerada una rama de la botánica o la química. Las actividades se pueden conducir en jardines botánicos o en un entorno silvestre.
Las aplicaciones de la disciplina pueden ser para la farmacognosia, el descubrimiento de nuevos fármacos, o como una ayuda para estudios de fisiología vegetal.
Biología celular
La biología celular es una rama de la botánica y la biología que estudia las diferentes estructuras y funciones de la célula y se centra principalmente en la idea de la célula como la unidad básica de la vida.
La biología celular explica la estructura, organización de los organelos que contienen, sus propiedades fisiológicas, procesos metabólicos, vías de señalización, ciclo de vida e interacciones con su entorno.
Esto se hace tanto a nivel microscópico y molecular, ya que abarca células procariotas y células eucariotas.
Conocer los componentes de las células y cómo funcionan las células es fundamental para todas las ciencias biológicas. También es imprescindible para la investigación en campos biomédicos como el cáncer y otras enfermedades.
La investigación en biología celular está estrechamente relacionada con la genética, la bioquímica, la biología molecular, la inmunología y la biología del desarrollo.
Histología
La histología es el estudio de la anatomía microscópica (microanatomía) de células y tejidos de plantas y animales.
Se realiza comúnmente examinando células y tejidos bajo un microscopio óptico o microscopio electrónico, luego de que la muestra ha sido seccionada, teñida y montada sobre una lámina de microscopio.
Los estudios histológicos pueden realizarse utilizando cultivo de tejidos, donde las células humanas, animales o vegetales vivas se aíslan y se mantienen en un entorno artificial para diversos proyectos de investigación.
La capacidad de visualizar o identificar diferencialmente las estructuras microscópicas se aumenta con frecuencia mediante el uso de manchas histológicas. La histología es una herramienta esencial de la botánica, la biología y la medicina.
Fitopatología
La patología vegetal (también fitopatología) es el estudio científico de enfermedades en plantas causadas por patógenos (organismos infecciosos) y condiciones ambientales (factores fisiológicos).
Los organismos que causan enfermedades infecciosas incluyen hongos, oomicetos, bacterias, virus, viroides, organismos similares a virus, fitoplasmas, protozoos, nematodos y plantas parasitarias.
No se incluyen los ectoparásitos como insectos, ácaros, vertebrados u otras plagas que afectan la salud de las plantas por el consumo de tejidos vegetales.
La fitopatología también implica el estudio de la identificación de patógenos, la etiología de la enfermedad, los ciclos de la enfermedad, el impacto económico, la epidemiología de las enfermedades de las plantas, la resistencia a las enfermedades de las plantas, la forma en que las enfermedades de las plantas afectan a los seres humanos y los animales.
Fitogeografía
La geografía botánica, también conocida como fitogeografía, es la rama de la biogeografía y la botánica que se ocupa de la distribución geográfica de las especies vegetales y su influencia en la superficie de la tierra.
La fitogeografía se ocupa de todos los aspectos de la distribución de las plantas, desde los controles sobre la distribución de las especies individuales (tanto a grandes como a pequeñas escalas) hasta los factores que rigen la composición de comunidades y floras enteras.
Geobotánica
La geobotánica analiza las condiciones de vida bajo las cuales crecen diversos taxones y comunidades de plantas, cómo los organismos individuales se adaptan a las condiciones locales y el tipo de estrategias de supervivencia que persiguen.
La diversidad metódica de esta disciplina también refleja la multitud de hábitats que hay que investigar.
Los métodos aplicados abarcan, por ejemplo, desde las más diversas técnicas de análisis hidroquímico y químico del suelo hasta una plétora de diferenciación morfológica de tejidos y métodos analíticos de las plantas.
Paleobotánica
La paleobotánica es una rama de la botánica que abarca la recuperación e identificación de los restos vegetales de los contextos geológicos y su uso para la reconstrucción biológica de entornos antiguos (paleogeografía), así como la historia evolutiva de las plantas y su relación con la evolución de la vida en general.
Referencias
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