Desastres tecnológicos: causas y ejemplos en todo el mundo
¿Qué son los desastres tecnológicos?
Los desastres tecnológicos son aquellos eventos que se generan como consecuencia de una falla o el mal funcionamiento de una estructura tecnológica, aunque también pueden ser generados por un error humano a la hora de hacer alguna manipulación de la tecnología en cuestión.
A diferencia de los desastres naturales, los desastres tecnológicos no son tan predecibles y suelen ocurrir de forma inesperada. Esto supone que cuando se ocasionan las consecuencias puedan ser fatales porque no estamos preparados para afrontarlos. Por ejemplo cuando sucede una explosión o se produce un derrame de combustible.
Por su parte, los desastres naturales sí son más predecibles dentro de cierto nivel, y sus periodos de ocurrencia también han permitido un desarrollo de técnicas para hacerles frente.
Por ello, es común que la mayoría de las personas sea consciente de cómo hacer frente a un desastre natural o al menos tener un grado de consciencia mayor con respecto a lo que pudiese significar.
Sin embargo, los desastres tecnológicos requieren otro tipo de acciones, puesto que en primera instancia suelen manifestarse de forma abrupta y rápida.
Causas y tipos de desastres tecnológicos
Los desastres tecnológicos son calificados como aquellos que son originados por el hombre tras la manipulación de algún elemento o equipo peligroso. Tienen la capacidad de alterar la vida normal y presentan riesgo de heridos, muertes, grupos damnificados e incluso evacuación.
Por lo general, provocan grandes pérdidas económicas y materiales y entre otras desgracias está la de contaminar el medio ambiente.
Accidentes con sustancias tóxicas
Pueden presentarse de forma súbita, originando explosiones, fugas, escapes o derrames. También pueden ser producidos mediante la alteración del curso habitual de un proceso, por ejemplo, en el almacenamiento de químicos o en la manipulación de sustancias peligrosas.
Accidentes de transporte
Se refieren a los desastres generados en medios de transporte como terrestres, aéreos o marítimos.
Incendios
Pueden clasificarse por su ubicación, como los estructurales, para referirse a cualquier tipo de construcciones o los forestales, los cuales afectan las áreas vegetales.
Accidentes nucleares
Originados por fallas en las fuentes de energía nuclear como las plantas nucleares. El mayor peligro es representado por la exposición a la radiación. Figuran también las armas de destrucción masiva que utilizan energía atómica.
La liberación de material radiactivo en el ambiente puede generar una nube de partículas radiactivas que es posible que sean inhaladas, ingeridas por los seres vivos e incluso absorbidas por el suelo.
Derrumbes
Puede ser originado por fallas en las construcciones, ausencia de mantenimiento de estructuras y más.
Ruptura de obras hidráulicas
Puede ser provocado por deficiencias en el sistema de contención de las presas o embalses, lo que puede derivar en grandes inundaciones.
Ejemplos de desastres tecnológicos
A lo largo de la historia se han generado desastres tecnológicos que han dejado huella en el mundo. Hoy en día es más frecuente la ocurrencia de desastres de este tipo debido a que hay una mayor interacción con la tecnología.
Explosión de oleoducto en Nigeria
Fue un desastre ocurrido en 2008 debido al estallido de una tubería de transporte de combustible que iba de Nigeria a las afueras de la ciudad en Lagos. Provocó al menos 100 muertes.
Se originó debido a que una excavadora golpeó la tubería y dio paso a una explosión seguida de un gran incendio. Anteriormente, este tipo de accidentes ya era recurrente en Nigeria.
Lago contaminado Karachay
En la actualidad figura como el lago más contaminado del mundo. Desde 1951 ha sido utilizado como depósito de desechos radioactivos de la central nuclear Mayak en Rusia. Los niveles de radioactividad a orillas del lago superan 200.000 veces los valores normales.
El accidente de Chernobyl
Uno de los desastres tecnológicos más conocidos en el mundo. El desastre en la planta nuclear de Chernobyl, en Ucrania, ocurrió en 1986 como consecuencia de una explosión ocasionada por un personal no capacitado.
Desastre de Port Chicago
Ocurrió en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. Un buque de guerra, el cual estaba siendo cargado de municiones explotó debido a procedimientos erróneos y un mal entrenamiento del personal. Aproximadamente 332 personas murieron a causa del accidente.
Desastre de Bhopal
En India, en el mes de diciembre de 1984, se produjo un accidente en la planta de pesticidas de Union Carbide, en Bhopal. La fuga de gas tóxico causó el envenenamiento de 500.000 personas, de las cuales fallecieron miles.
Explosiones de gas en San Juan Ixhuatepec, México
El 19 de noviembre de 1984, una ruptura de tubería de Gas LP ocasionó una cadena de explosiones que incendiaron el pueblo de San Juan Ixhuatepec, ocasionando una gran cantidad de heridos y aproximadamente 500 fallecidos.
Colapso de las pasarelas del hotel Hyatt Regency
El 17 de julio del 1981, dentro del hotel Hyatt Regency en Kansas, Estados Unidos, ocurrió colapso de dos pasarelas internas que provocaron aproximadamente 100 muertes y 200 heridos. La falla se debió a un error de diseño.
Descarrilamiento de tren a Eschede
En el año 1998, un tren de alta velocidad rumbo a la estación Eschede en el norte de Alemania sufrió un descarrilamiento debido a fallas no detectadas en una de sus ruedas.
El descarrilamiento ocasionó un choque del tren contra el pilar de un puente, el cual terminó colapsando sobre el medio de transporte. Hubo aproximadamente más de 100 heridos en este accidente.
Derrumbe de la Represa St Francis
Una falla a nivel de ingeniería civil en la represa St Francis en el cañón de San Francisquito, California, generó un colapso en sus muros. El derrumbe de la estructura ocasionó una avalancha de agua que dejó más de 400 víctimas mortales en marzo de 1928.
Desastre del Costa Concordia
Se trató del hundimiento de un crucero en la costa italiana de la isla de Giglio. Entre las razones destaca la mala maniobra por parte del capitán, que ocasionó un gran colisión contra las rocas costeras.
Contaminación del río Citrarum
Calificado como uno de los lugares más contaminados del planeta, este río de Indonesia sufrió durante años el vertido de químicos por parte de 2.000 industrias. También alberga gran cantidad de residuos de las poblaciones circundantes.
Explosión de la refinería Amuay
Una de las refinerías petroleras más grandes del mundo, en el poblado de Amuay, Venezuela, explotó tras una avería que generó una gran nube de gas. Entre las causas expuestas se menciona la falta de mantenimiento. La explosión que se produjo en agosto de 2012, dejó aproximadamente más de 50 muertos, 150 heridos y varios desaparecidos.
Explosión de la Fertilizadora West
La explosión de una planta de fertilizantes en Texas, Estados Unidos, ocasionó pérdidas materiales y humanas en la zona residencial en donde se ubicaba.
La contaminación del aire en Linfen, China
Calificada como una de las ciudades más contaminadas del mundo, Linfen posee una densa nube de polución ocasionada por el uso industrial del carbón.
Desastre del Teatro Iroquois
El 30 de diciembre de 1903, durante una función del musical Mr Bluebeard, en el teatro Iroquois de Chicago, una de las luces prendió en fuego. Las llamas se esparcieron rápidamente a través de las cortinas y posteriormente por todo el lugar. Aproximadamente 600 personas murieron.
Estallido de depósito de combustible en Egipto
El fuego fue provocado por una explosión de un depósito de combustible, a causa de un cortocircuito generado por una fuerte tormenta. El incendio destruyó 200 viviendas en Darnaka.
Isla de basura del Pacífico
Entre Hawai y California existe un gran isla de basura cuya superficie supera los 1.6 millones de kilómetros. Se estima que posee alrededor de 80.000 toneladas de plástico.
La formación de la isla es consecuencia de la gran presencia de basura en el océano, cuyas corrientes y vientos han hecho que los residuos se acumulen en esta zona.
Naufragio del Vasa
Uno de los accidentes tecnológicos más resaltantes en la historia es el naufragio del navío de guerra Vasa, cuya construcción fue ordenada por el rey Gustavo II Adolfo de Suecia. Naufragó durante su primer viaje tras una ráfaga de viento en la que el barco volcó. El problema se debió a un exceso de carga mal distribuida. Murieron aproximadamente 50 personas.
Explosión de oleoducto en Sâo Paulo
En 1984, una explosión a raíz de una rotura de un oleoducto generó un gran incendio en la localidad Cubatão al sureste de São Paulo. Fueron más de 100 las víctimas mortales de este hecho.
Incendios en el Amazonas
En 2019 se registraron más de 30.000 incendios en el área de Amazonía, Brasil. La mayoría fueron provocados por actividades de ganadería y siembra.
Referencias
- Rossi M (2016). Se cumplen cuatro años del accidente del ‘Costa Concordia’. Europa Prees. Recuperado de europapress.es
- (2013).. EE.UU.: muertos y heridos en explosión en una planta de fertilizantes en Texas. BBC News. Recuperado de bbc.com
- Yapur N (2016). El día que ardió Amuay. El estímulo. Recuperado de elestimulo.com
- (2009). An ammunition ship explodes in the Port Chicago disaster. History. Recuperado de history.com
- Fidalgo P (2017). Citarum, el río más contaminado del mundo. El Plural. Recuperado de elplural.com
- (2018). Karachay, el lago más contaminado y nocivo del mundo. El portal del agua desde México. Recuperado de atl.org.mx