Auge bananero: características, causas, consecuencias
El auge bananero de Ecuador fue un importante período de florecimiento y expansión del cultivo y la exportación de bananos. El país se convirtió en el primer productor y exportador mundial de la fruta. Este proceso que se extendió inicialmente entre 1940 y principios de 1950, se debió a la confluencia de factores internos y externos.
La producción y venta del banano apuntaló a otros sectores económicos y sociales de Ecuador e insertó al país en los mercados internacionales. Es decir, el banano se convirtió en la base o eje de sustento de la economía ecuatoriana. Por otro lado, produjo un gran impacto social al motivar las migraciones.
Dos factores claves incidieron en este proceso. El primero fue la apertura de los mercados estadounidense y europeo a las frutas exóticas en plena Segunda Guerra Mundial. Desde luego, esto incrementó sustancialmente la demanda del banano.
En segundo lugar, las plantaciones de otros productores de banano —como los países centroamericanos y México— fueron atacadas por plagas y enfermedades temporales, a lo cual se sumaron los huracanes que azotaron esta región, provocando la destrucción de miles de hectáreas de sembradíos de la fruta.
Índice del artículo
– Desde 1940 hasta 1970, Ecuador se convirtió en un exportador neto de bananos. Su economía giró en torno a las exportaciones de la fruta hasta el inicio de las exportaciones petroleras y, más tarde, el fuerte impulso al turismo.
– La primera etapa del auge del banano se extendió de 1940 a 1950 y estuvo sustentada sobre la base de la producción en pequeñas y medianas plantaciones. El aporte del Estado para el fomento de la producción fue decisivo. También evitó la concentración de tierras productivas y de capital en pocas manos, como ocurrió con el llamado auge del cacao.
– Durante el proceso de expansión del banano se fortalecieron la clase media y los sectores productivos del país, particularmente los productores agrícolas. Familias enteras como los Noboa Naranjo, Wong Mayorga, Cañarte Barbero y otros, lograron establecer verdaderos imperios agrícolas.
– La concepción desarrollista del Estado y de justicia agraria trajo consigo el fortalecimiento de los valores democráticos. La producción de bananos también se convirtió en un elemento unificador e integrador del país desde el punto de vista económico.
– El auge del banano no solo tuvo efectos económicos y sociales, sino también políticos. Los sectores conservadores de la política y la Iglesia se debilitaron, debido al proceso modernizador y a las migraciones de la sierra hacia la costa.
– El banano ecuatoriano se destacó muy rápidamente a nivel mundial por su sabor y calidad. Su cotización en los mercados internacionales de Estados Unidos, Europa y Asia le dio ventajas competitivas. Estas características del banano ecuatoriano se deben a las condiciones climatológicas y a los suelos de los cultivos.
– La demanda mundial de bananos y otras frutas exóticas, especialmente en Estados Unidos y Europa occidental, produjeron un crecimiento inusitado de las plantaciones de esta fruta en Ecuador. Esta demanda fue una consecuencia directa de la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de alimentar a las tropas en el frente y a la población en general.
– La apertura de los mercados estadounidense y europeo facilitó el crecimiento de la producción y exportación de bananos. También influyó la llegada de capitales extranjeros, como el de la empresa United Fruit Co., que se concentró en la etapa de comercialización.
– Adicionalmente, hubo condiciones económicas internas que apoyaron este auge productivo. El país contaba con mano de obra barata, que hizo más atractivas las inversiones y el negocio bananero. Aparte, hubo otro elemento no menos importante: la disponibilidad de abundantes tierras fértiles cultivables.
– Los productores tradicionales del banano en Centroamérica y México fueron afectados por una serie de plagas y enfermedades temporales que destruyeron sus plantaciones. También durante este período varios huracanes azotaron la región centroamericana y los territorios mexicanos dedicados al cultivo del banano.
– Mientras las plantaciones de otros productores fueron arrasadas, Ecuador gozó de un clima benigno y con una acertada política gubernamental destinada a impulsar la producción.
– Los productores obtuvieron créditos estatales a bajo costo, asesoramiento técnico, nuevas tecnologías y apoyo en infraestructura vial y de transporte marítimo.
– Fue decisiva en el auge bananero la presencia de Clemente Yerovi Indaburo como ministro de Economía entre 1848 y 1950, así como también el apoyo del gobierno del presidente Galo Plaza Lasso. El empeño de ambos en lograr el crecimiento económico del Ecuador a partir del cultivo del banano fue acertado y exitoso.
– La primera gran consecuencia social del auge bananero del Ecuador fueron las migraciones campesinas de la sierra y las zonas montañosas a la costa. Esto produjo un cambio notable desde el punto de vista demográfico y económico.
– Los más favorecidos fueron los pequeños productores, que pronto vieron aumentada su riqueza, aunque no así los jornaleros que trabajaban en las plantaciones. Sin embargo, el auge bananero representó un cambio y un factor de movilidad para muchas familias que llegaron como emigrantes a las ciudades costeras.
– Desde el punto de vista económico, significó un cambio positivo para el país porque logró reinsertarse en los mercados internacionales. Con el banano vinieron nuevos capitales procedentes del extranjero. Se adecuó la infraestructura de servicios (agua, luz, sanidad, carreteras, puertos y aeropuertos).
– Al abrigo del banano otros sectores económicos ecuatorianos también se expandieron. Tal fue el caso de los sectores industriales de la construcción y la pesca, así como el comercio, el transporte, las telecomunicaciones y la banca.
– Aumentó la producción nacional en general en otros rubros agrícolas, a la par que crecía el mercado interno con el aumento del consumo. La economía se fue diversificando.
– Se produjo un progresivo desarrollo urbano y humano con un Estado más vigoroso, alentado por el crecimiento económico sostenido durante casi tres décadas. La profesionalización de amplias capas de población permitió la movilidad social y el crecimiento de la clase media.
– La hacienda tradicional, basada en el latifundio como sistema de producción extensivo, fue sustituida. En su lugar se crearon unidades de producción más modernas, tecnificadas y eficientes.
– En definitiva, el auge del banano generó un proceso modernizador del Estado, la economía y de la sociedad ecuatoriana.