¿Cómo es el Relieve de Venezuela?
El relieve de Venezuela se caracteriza por montañas de alta elevación que forman los picos más altos del país en el norte. Descendiendo lentamente al sur, se forman algunos valles hasta llegar a los llanos venezolanos donde afluyen muchos ríos, principalmente el río Orinoco que se destaca por formar un delta. En el extremo oeste y compartiendo frontera con Brasil y Guyana, aparecen un conjunto de abruptas mesetas.
Venezuela está ubicado en la zona norte de Suramérica, a la orilla del Mar Caribe y el océano Atlántico, entre Colombia y Guyana. Al sur limita con Brasil. El país es una de las antiguas colonias españolas que posteriormente, en el siglo XIX, formó parte de la Gran Colombia (junto con Ecuador, Panamá, Perú y Colombia) y finalmente se independizó de esta última en 1830.
El país se encuentra dividido geográficamente en tres regiones principales de las cuales se subdividen en otras más: la Cordillera de los Andes (ubicadas en la zona norte, muy cerca de la costa venezolana), la Cuenca del Orinoco (ubicada al sur y va desde los Andes colombianos hasta el delta del Orinoco) y el Planalto de las Guianas (localizada al sur y sudeste de la Cuenca del Orinoco y compartiendo frontera con Brasil y Guyana).
Venezuela se encuentra muy cerca de la línea del ecuador y por lo tanto su clima es cálido, húmedo y con selvas ricas en diversidad biótica.
Regiones principales del relieve venezolano
Venezuela posee tres grandes unidades geográficas que se extiende a lo largo y ancho del país. Cada unidad geográfica posee sus propias características y son:
1- Cordillera de los Andes/ Región Costa Montaña
Los Andes es la cordillera que recorre Suramérica de sur a norte: es la cordillera más larga del mundo y una de las formaciones montañosas más jóvenes del globo terrestre (El espacio geográfico de Venezuela, 2017).
En el caso de los Andes venezolanos, es el accidente orográfico más prominente del país. Se formó en la Era Terciaria y abarca una extensión de 36.120 kilómetros cuadrados (un 6% del territorio nacional).
Penetra desde el oeste por ser la extensión de la cordillera oriental colombiana. Comprende los estados de Mérida, Trujillo, Táchira y el Distrito Alto Apure.
Al llegar a Venezuela, la cordillera se bifurca en dos cadenas montañosas: la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida, las cuales van desde la Depresión de Táchira en el suroeste hasta el noreste en la Depresión de Barquisimeto-Acarigua.
El punto más elevado de Venezuela es Pico Bolívar con 4980 metro sobre el nivel del mar (m.s.n.m.).
Sierra Perijá
Es la cadena occidental. Se ubica al lado oeste del estado de Zulia y limita con Colombia. Su mayor altura es de 3.750 m.s.n.m. (El espacio geográfico de Venezuela, 2017).
Esta región es escasamente poblada y vive de la ganadería y de la industria lechera.
Cordillera de Mérida
Se ubica al este de la Depresión de Zulia (subregión en la que se encuentran importantes cuencas petrolíferas) y atraviesa los estados de Táchira, Mérida y Trujillo.
El relieve venezolano alcanza sus máximas elevaciones aquí con perenne nieve en las cimas, encontrando el Pico de Bolívar (4980 m), los picos Humboldt (4.924 m), Bonpland (4.882 m). Los otros de menor altura son los picos León (4.743 m) y Toro (4.695 m).
Las tierras son óptimas para la agricultura pero los cultivos varían con base a la altitud de las montañas.
Existe una región intermedia entre la Región de los Andes venezolanos y la de la Cuenca de Orinoco llamada Sistema Coriano.
Sistema Coriano
También llamada Formación Lara-Falcón-Yaracuy. Se trata de la zona de las sierras paralelas de San Luis, Buena Vista, Matatere, Bobare y Aroa; en las que se extienden valles con potencia agrícola en los estados de Lara y Falcón.
El único relieve de la región son las dunas de arena del Parque Nacional Los Medános de Coro, las cuales alcanzan una altitud máxima de 21 m.s.n.m.
Se trata de un área de transición entre las montañas andinas de Trujillo y las Cordillera de la Costa (El espacio geográfico de Venezuela, 2017). Las lluvias son escasas al igual que la humedad.
2- Cuenca del Orinoco/ Llanos con la llanura Deltaica
Descendiendo al sur desde la región montañosa septentrional del país, aparece la extensa llanura aluvial de los deltas del Orinoco que se extiende unos 32.000 km² hasta elevarse en el Planalto de las Guianas.
Constituye aproximadamente el 35% del territorio nacional. Comprende los estados de Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Monagas y Anzoátegui.
La Faja Petrolífera del Orinoco está compuesta por los estados anteriormente mencionados, excluyendo al de Portuguesa; con un subsuelo rico en petróleo que posiciona a Venezuela como el país con mayor reservas petrolíferas del mundo.
El terreno se forma por sedimentos fluviales drenadas por el Río Orinoco y se caracteriza por ser pantanoso, resultado del mar que alguna cubrió la llanura.
A causa de este fenómeno geológico, la región ofrece las mejores condiciones para el desarrollo de la agricultura y la ganadería extensiva.
La temporada de lluvias provoca inundaciones mientras que las temporadas secas frecuentemente producen escasez de agua (McColl, 2005, pág. 963)
La región llanera se divide en tres: Centrales, orientales y occidentales.
3- Planalto de las Guianas/ Región Guayana/ La Gran Sabana
Es la región natural más extensa del país, extendiéndose 240.528 km² y de mayor antigüedad de todas al ser formada desde el Precámbrico (era Arqueozoica o Arcaica). La subregión más popular es Gran Sabana.
Abarca el estado Bolívar y la penillanura del Casiquiare, el estado Amazonas, Guayana Esequiba y parte del Delta Amacuro.
Las montañas más altas son Pico Neblina (2994 m), Pico Phelps (2992 m) y el monte o Tepuy de Roraima (2810 m).
La tierra es rica en minerales metálicos y no metálicos (incluyendo la bauxita), factor que ha estimulado la actividad minero-eléctrica. Es la región minera por excelencia.
En la formación geológica de Roraima, al sureste del país, abundan los tepuyes, mesetas abruptas de cimas planas, entre las que se destaca la de Auyantepuy, hogar del Parque Nacional Canaima donde se encuentra el Salto Ángel, el salto de agua más alto del mundo con sus 979 metros de caída libre (Venezuelatuya.com, 2017).
Referencias
- EcuRed. (2017, 7 10). Los Tepuy. Recuperado de EcuRed. Conocimiento para todos.: ecured.cu.
- McColl, R. (2005). Venezuela. In R. McColl, Encyclopedia of World Geography (pp. 962-964). New York: Facts On File.
- Tovar, R. (1992). Perspectiva geográfica de Venezuela. Para una compresión relista del espacio geográfico de Venezuela. Caracas: Vadell Hermanos Editores.
- Venezuelatuya.com. (2017, 7 10). Salto Ángel. Recuperado de Venezuela Tuya: venezuelatuya.com.