Aliso: características, hábitat, cultivo, usos
El Aliso (Alnus glutinosa) es una especie arbórea perteneciente a la familia Betulaceae. Se conoce comúnmente como aliso, aliso común, aliso negro, humero, altza, y ameneiro. Se trata de un bello y elegante árbol que recibe diversos usos y que está caracterizado por lo singular de su colorido (madera y hojas).
Es un árbol de tamaño alto (de media 25 metros), con una copa en forma de pirámide (como una conífera) en sus primeros años, y que se torna de aspecto redondo con el paso de los años.
Las hojas y la madera cambian de color una vez que son cortadas o que caen del árbol. La madera apenas se corta del árbol tiene un color amarillento, pero este color se vuelve rojizo al pasar el tiempo. Particularmente, la madera del aliso puede resistir y permanecer intacta por muchos años mientras se encuentra sumergida en el agua.
Tiene propiedades medicinales como disminuir el colesterol, combatir la amigdalitis y la faringitis. Con frecuencia se usa como analgésico, para aliviar congestiones nasales, así como para lavar heridas.
La corteza posee gran cantidad de taninos y su infusión sirve para controlar la diarrea. Las ramas junto al follaje recién cortado o podado sirven como desparasitante de aves, y como curtiente.
El aliso tiene una madera útil para fabricar utensilios de cocina, mangos para herramientas, juguetes, cajas y otros materiales de carpintería liviana.
El aliso es una especie que tiene asociación simbiótica con actinomicetos para formar nódulos en sus raíces y de esta manera obtener nitrógeno y enriquecer o mejorar el suelo.
Índice del artículo
Alnus glutinosa es un árbol de rápido crecimiento y una longevidad alrededor de los 100 años. Algunos individuos han llegado a los 120 años.
Su altura es de 25 m aproximadamente, diámetro de 70 cm, tiene un tronco erguido, la corteza es lisa, gris, y sus brotes pueden ser verdes o púrpura. En la corteza presenta lenticelas de color rojo-anaranjado. Posee ramillas angulosas las cuales están cubiertas de glándulas que producen resina.
Las hojas del aliso son alternas, simples, caducas, miden de 4 a 14 cm. Poseen margen doblemente dentado y son más anchas a un tercio de la hoja, dando un aspecto de acorazonadas.
Poseen de 5 a 8 pares de nervaduras, con textura pegajosa cuando la planta es joven y muestran tricomas en la parte inferior. El margen de las hojas es irregular y dentado con ápice escotado.
Las flores son unisexuales y están dispuestas en amentos. Las flores masculinas tienen un color púrpura al brotar y miden unos 3 cm de largo, se agrupan de dos o tres.
Por su parte, las flores femeninas son de tamaño más pequeño entre 1 y 1,5 cm de largo, se agrupan de 2 – 8 flores. Igualmente son de color púrpura una vez que brotan pero se convierten en verdosas una vez que florecen. Al fructificar se tornan de un color marrón y adquieren una textura algo leñosa similar a una piña.
Las flores masculinas y femeninas brotan antes que las nuevas hojas y se ven muy llamativas en el árbol. La floración ocurre entre marzo y abril.
El aliso produce una infrutescencia similar a las piñas duras de las coníferas, tiene escamas muy compactas hasta que se produce la dehiscencia. Los frutos son angulosos con alas pequeñas.
El nombre Alnus era dado por los romanos a los alisos, cuyo origen es indogermánico y significa “reluciente”, debido a los colores rojos y anaranjados muy llamativos que muestra la madera al ser golpeada. El nombre glutinosa significa pegajosa, y es debido a la textura de los brotes.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Magnolipsida
-Orden: Fagales
-Familia: Betulaceae
-Género: Alnus
-Especie: Alnus glutinosa (L.) Gaertn.
Algunos sinónimos para el aliso común son: Alnus glutinosa subsp. antitaurica, Alnus glutinosa subsp. barbata, Alnus glutinosa subsp. betuloides, Alnus glutinosa subsp. glutinosa.
El aliso es un árbol que puede asociarse a muchos otras especies arbóreas que coexistan en áreas cercanas a cursos de agua o arroyos. Este árbol crece bien en suelos con mucha humedad, profundos y relativamente ácidos.
Es una especie exigente en cuanto al requerimiento hídrico, pero logra sobrevivir a épocas semisecas, y desarrollarse en climas fríos o calientes. De hecho, este árbol puede resistir una temperatura de -40 °C. Se desarrolla hasta los 1700 msnm, en montañas al fondo de valles.
Es una especie originaria de Europa. Asimismo, en la literatura se indica que su origen puede ser en Asia o al noroeste de África.
Alnus glutinosa está presente en Albania, Argelia, Austria, Azores, Bélgica, Chile, Dinamarca, Rusia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Hungría, Indiana, Iowa, Irán, Michigan, Minnesota, Marruecos, Holanda, Nueva Zelanda, Ohio, Ontario, Polonia, Portugal, Rumania, Suecia, Suiza, España, Turquía, Ucrania o Siberia, entre otros.
Los nódulos en Alnus glutinosa producidos por Frankia sp. (un procariota actinomiceto) se pueden formar entre la segunda y tercera semana de germinación de la planta. Esta nodulación se estimula si hay concentraciones bajas de nitratos, y se inhibe cuando la concentración externa de nitrógeno es alta.
A partir de inoculaciones experimentales se ha logrado determinar que cepas de Frankia sp., son capaces de formar nódulos eficientes para la fijación de nitrógeno con Alnus glutinosa, y no solo estructurales.
Adicionalmente, el género Alnus se encuentra asociado a micorrizas, una interacción importante que funciona para la absorción de nutrientes, incremento de nitrógeno y fósforo y aumento de la salud en las plantas.
Específicamente, en Alnus glutinosa se ha encontrado un efecto de mayor desarrollo de los árboles debido a la inoculación simultánea de Glomus intrarradices (hongo micorrízico) con Frankia sp., en comparación a cuando se inoculan los microorganismos de forma separada.
Es decir, que los microorganismos en conjunto pueden incrementar el contenido de nitrógeno y fósforo en las hojas de esta especie creciendo en suelos alcalinos degradados.
Desde el punto de vista ecológico, esto es un gran aporte que realiza la presencia de Alnus glutinosa en los suelos. En resumen, enriquece el suelo aportándole mayor nitrógeno y fósforo que puede quedar disponible para el desarrollo de otras especies vegetales.
Puede ser a través de semillas obtenidas en los amentos femeninos. Estas semillas se secan al sol aun cuando están sostenidas de los amentos.
Posteriormente se siembran en temperaturas de 25 a 26 °C durante el otoño o la primavera. Es importante que la temperatura se mantenga en ese rango para poder garantizar la buena germinación.
La poda para este árbol se puede realizar cuantas veces lo requiera.
El requerimiento hídrico de este árbol es muy importante, puesto que si ha de faltarle el agua, el individuo puede morir. En caso de cultivo ornamental, el riego debe ser abundante para garantizar la disponibilidad de agua independientemente de las condiciones ambientales.
El aliso común requiere de suelos bien aireados o sueltos y con buena cantidad de materia orgánica. El suelo debe retener humedad permanente puesto al requerimiento hídrico exigente de esta especie. El aliso negro no soporta la presencia de caliza en donde se encuentre creciendo.
Esta especie debe estar expuesta directamente al sol.
La madera del aliso negro posee propiedades medicinales ya que funciona para disminuir el colesterol, combatir la amigdalitis y la faringitis. Frecuentemente se usa como analgésico, para aliviar congestiones nasales, y para lavar heridas.
La corteza posee gran cantidad de taninos y su infusión sirve para controlar la diarrea. Las ramas junto con el follaje recién cortado o podado sirven como desparasitante de aves, y como curtiente.
Igualmente, la madera no es considerada de buena calidad, pero por la facilidad con la que se tornea se usa para fabricar piezas tales como mangos, lápices, cubiertos, zuecos, juguetes, cajas, entre otros. La madera es duradera y también se usa como combustible.
La propiedad que tiene esta madera para cambiar de color le permite confundirse con otras maderas más nobles como la de la caoba. Las hojas sirven como tintura de color verde, la corteza para teñir de color rojo, y las ramas para teñir de color marrón.
Por otro lado, el aliso común sirve como especie ornamental, para recuperar taludes, cauces y suelos erosionados. Adicionalmente, el aliso negro se usa como barrera cortavientos.
Alnus glutinosa es una especie que tiene asociación simbiótica con actinomicetos para formar nódulos en sus raíces y de esta manera obtener nitrógeno y enriquecer o mejorar el suelo.
– Hojas: es recomendable aplicar las hojas frescas directamente sobre las áreas lastimadas o adoloridas. Tan solo el contacto entre la piel y las hojas produce un efecto analgésico.
– Decocción: a partir de la corteza se toman 15 gramos, se agregan a medio litro de agua y se hierve durante 10 minutos. Posteriormente se filtra y se puede almacenar para lavar heridas, tratar hemorroides o reumas.
– Gargarismos: para realizar gárgaras es necesario hervir 40 gramos de la corteza del aliso en un litro de agua. Posteriormente se filtra y se deja enfriar. Con esta preparación se realizan gárgaras y se desinflama o alivia la irritación de la garganta y la faringe.
De ninguna manera se deben consumir las hojas directamente ya que su ingesta produce efectos indeseables tales como náuseas, mareos y vómitos. Aunque este último efecto podría ser benéfico en caso de haber una intoxicación por otra causa.
- Molina, M., Medina, M., Orozco, H. 2006. El efecto de la interacción Frankia-micorrizas-micronutrientes en el establecimiento de árboles Aliso (Alnus acuminata) en sistemas silvopastoriles. Revista Colombiana de Ciencias Pecuarias. 19(1): 39-48.
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- Infojardín. (2002-2017). Aliso, Aliso negro, Alno Alnus glutinosa (L.) Gaertn. Tomado de: fichas.infojardin.com