Periodo posclásico mesoamericano: qué es, características, culturas
¿Qué es el periodo posclásico mesoamericano?
El período posclásico mesoamericano es la etapa de la historia de Mesoamérica que va del 900 d.C. a 1521, cuando llegan los españoles y se inicia otro proceso cultural en ese espacio geográfico y cultural que incluía centro y sur de México, Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras y partes de Nicaragua y Costa Rica.
Hay que recordar que la historia de los pueblos mesoamericanos con estructuras sociales y políticas se inicia alrededor del siglo XV a.C., y ha sido subdividida por historiadores y arqueólogos en varios períodos: preclásico, clásico, epiclásico y posclásico.
Es un período que se caracteriza por una gran inestabilidad política, el auge del militarismo y por grandes movimientos migratorios, y en el que declina la civilización maya al tiempo que ascienden los mexicas.
Origen del periodo posclásico mesoamericano
Al fin de la hegemonía de Teotihuacán, que dominó gran parte de Mesoamérica durante el período clásico, le siguió a partir del 800 d.C. la decadencia y final de grandes ciudades-estado mayas como Tikal, Monte Albán, Palenque y Copán, entre otras.
Finalizando el período posclásico y durante el epiclásico, entre el 800 y el 900, se producen grandes migraciones de pueblos del norte, entre ellos los nahuas, que fundarán dos de las ciudades más importantes del período posclásico: Tollan-Xicocotitlán y Tenochtitlán.
Otra característica atribuida al posclásico que comienza a fines del clásico es el creciente militarismo y el papel de la guerra entre las ciudades, que conlleva el desplazamiento del poder de la clase sacerdotal por los guerreros.
Características del periodo posclásico
Movimientos migratorios
Con la caída de las grandes capitales, los agricultores que se encontraban hacia el norte comenzaron a retroceder, seguidos por pueblos de cazadores y recolectores que rápidamente se adaptaron a la cultura mesoamericana, aportando por su lado el empuje militarista, que los llevaría a políticas de dominación.
El grupo migratorio determinante será de origen nahua, como los chichimecas, toltecas y aztecas. La influencia de estos pueblos se hará sentir incluso entre los mayas.
Auge del militarismo
Durante el período posclásico hay una fuerte actividad militar entre las distintas ciudades-estado, lo que favorece que los grupos guerreros desplacen del poder a los sacerdotes.
Las clases guerreras se legitiman en el poder proclamándose descendientes de la Serpiente Emplumada, Quetzalcóatl, uno de los dioses más importantes de Mesoamérica.
Iconografía guerrera y sacrificios humanos
Una secuela del ascenso del militarismo es una mayor presencia de elementos bélicos en la iconografía, y un incremento de los sacrificios humanos, en parte, como estrategia de dominación.
Subdivisiones del posclásico
Este período ha sido dividido en dos etapas: el posclásico temprano (del 900 al 1200), en el que dominan los toltecas de Tollan-Xicocotitlán; y el posclásico tardío (del 1200 a 1521), en el que son determinantes los chichimecas y mexicas, especialmente los últimos.
Avances técnicos
Durante el posclásico los sistemas de riego se hacen más complejos, y los mexicas desarrollan al máximo la técnica de las chinampas (especies de balsas cubiertas con tierra donde se cultivaba).
También durante este período se extiende la metalurgia, aunque su aplicación sea limitada (agujas, hachas de cobre, adornos corporales), y hay progresos en la arquitectura (uso de columnas, mejoras en la preparación de morteros y en las fachadas).
Ascenso de los comerciantes
A pesar de la hegemonía de los guerreros, medio siglo antes de la llegada de los españoles otro grupo social se encontraba en ascenso, los pochtecas, el gremio de comerciantes viajeros, cada vez con mayor influencia en las ciudades bajo influencia azteca.
Principales culturas del periodo posclásico
Toltecas
Los toltecas son un pueblo procedente del norte de México, de lengua náhuatl, cuyos principales asentamientos fueron Huapalcalco y Tollan-Xicocotitlán.
Conquistaron Teotihuacán en el 750, y asimilaron parte de su cultura, se establecieron en la meseta central de México, teniendo como principal ciudad Tollan-Xicocotitlán, donde gobernó una casta guerrera desde el 900 hasta 1168, cuando fueron conquistados por los chichimecas, otro pueblo de origen nahua.
Quetzalcóatl habría sido un héroe cultural de los toltecas, fundador de la mítica Tula (que algunos historiadores identifican con Teotihuacán), donde fue jefe y sacerdote hasta que se vio obligado a emigrar a oriente.
Aztecas y mexicas
Los aztecas eran grupos de filiación nahua, procedentes de la mítica Aztlán, que debió encontrarse en algún lugar del norte de México. Fueron aztecas los chalcas, colhuas, tepanecas, tlahuicas, tlaxcaltecas y xochimilcas. Los mexicas eran aztecas que adoptaron el nombre de mexicas al fundar México-Tenochtitlán, su ciudad-estado en el lago de Texcoco.
Mexi era uno de los nombres de Huitzilopochtli, dios principal de este grupo que logró constituir uno de los mayores estados de Mesoamérica, con relaciones de alianza y comercio que llegaban hasta el sur de los Estados Unidos por el norte, y hasta Nicaragua por el sur.
A pesar de su desarrollo y riqueza, generó muchos enemigos entre los pueblos vecinos, que terminaron por aliarse con los españoles y luchar en su contra.
Hay que mencionar que la ciudad de Tenochtitlán puede haber sido en 1520 la urbe más poblada de Occidente, con una población que ha sido estimada en 230.000 habitantes (París tenía 185.000 y Constantinopla 200.000, para darnos una idea).
Mayas
Tras el abandono de las grandes ciudades mayas, y con la decadencia de Chichen Itzá en el siglo XII, un número menor de pobladores se agrupó en torno a las fuentes de agua permanentes, surgiendo ciudades como Mayapán, Potonchán (en Yucatán, México), y en Guatemala Q’umarkaj, capital del reino quiché.
Sin embargo, la guerra entre ciudades y reinos continuó causando graves daños e inestabilidad, y no cesó hasta la aparición de los españoles en 1521.
Durante el período posclásico, el culto a la Serpiente Emplumada (Quetzalcóatl) penetró en las zonas de influencia maya de Yucatán y Guatemala, adaptándose a cultos mayas más antiguos, bajo el nombre de Kukulkán.
Otros pueblos
En la costa del golfo se encontraban huastecos y totonacos, ambos de ascendencia maya, pero bajo dominio de los mexicas a la llegada de los españoles.
En la región de Oaxaca los zapotecas se vieron desplazados por los mixtecas, a quienes combatieron hasta la llegada de los mexicas, que los obligó a aliarse para enfrentar la expansión de estos últimos.
En Michoacán se encontraba el imperio de los purapechas, que resistió con éxito el avance de los mexicas, y se mantuvo independiente hasta la aparición de los españoles.
Referencias
- Brooks, D. (2020). Aztecas o mexicas: ¿Quiénes fundaron México (y por qué causa confusión)? Tomado de bbc.com.
- Período posclásico (2021). Tomado de catalogacionrua.unam.mx.
- Mesoamerican civilization (2021). Tomado de britannica.com.
- Brock McDade, R. (2021). Mesoamerican History and Culture. Tomado de mexpro.com.
- Mesoamerican Chronology (2021). Tomado de en.wikipedia.org.