Helichrysum stoechas: características, hábitat, propiedades, cuidados
Helichrysum stoechas es una especie perenne aromática perteneciente a la familia Asteraceae. Se conoce comúnmente como siempreviva, manzanilla bastarda, perpetua, amaranto, siempreviva amarilla y elicriso.
Esta planta herbácea crece hasta los 50-70 cm de altura y se desarrolla sobre ambientes secos, rocosos y arenosos. Se ubica en parques naturales de territorios al noreste de Portugal y crece desde los 0 a 1550 msnm.
Sus tallos son frondosos, de color grisáceo y sus inflorescencias miden alrededor de 15 cm de largo. Las flores son amarillas, dispuestas en capítulos reunidos en glomérulos terminales.
Es interesante la presencia de tricomas glandulares y no glandulares, sobre todo en el envés de las hojas. Estos tricomas juegan un papel importante en la secreción de aceites esenciales en hojas y flores, siendo el α-pineno el compuesto principal del aceite esencial.
De acuerdo a sus propiedades medicinales, se conoce que su consumo en forma de infusión sirve como febrífugo y expectorante. Además, tiene otra aplicación medicinal en baños calientes de los pies para inducir la menstruación.
Su uso principal es ornamental. Puede ser cultivado en jardines junto a otras especies cuya floración sea durante la misma época y esto produzca una adorno bien agradable para espacios cerrados o abiertos.
En este sentido, la siempreviva se usa como adorno de terrazas que tienen vista hacia las avenidas, o junto a otras plantas como adornos en los cruces de calles.
Índice del artículo
Se trata de una especie herbácea y leñosa en su base, con tallos erguidos y ascendentes que miden unos 70 cm. Los tallos son tomentosos y de color grisáceo.
Cuando el tallo se frota expide un intenso olor.
Las hojas de esta planta son inermes, angostas, lineares o lineares-espatuladas. Miden de 5 a 35 mm de largo, su color es verde grisáceo y sus bordes son revolutos.
Los órganos aéreos de esta planta (hojas y flores) están cubiertos de un indumento lanoso muy denso el cual presenta dos tipos de tricomas: glandulares y no glandulares.
Los tricomas glandulares son biseriados. Estos son abundantes en la superficie abaxial (envés) de la hoja, especialmente en la zona internerval, en la inflorescencia donde se encuentra el receptáculo, en las posiciones interflorales y en los lóbulos de la corola.
Mientras que, los tricomas no glandulares son extremadamente largos, simples uniseriados y multicelulares.
Los tricomas tienen un papel muy importante en la planta debido a la secreción de aceites esenciales. La secreción de estos aceites se acumula en el espacio subcuticular que se encuentra en el área superior de las células secretoras, y en este lugar se libera la secreción debido a la ruptura de la cutícula.
En algunas investigaciones, se ha determinado que en la fracción de hidrocarburos monoterpenos, es dominante la presencia del α-pineno como componente principal del aceite de la flor y la hoja en un 69% y 78% respectivamente.
Las flores de esta especie son amarillas, hermafroditas en el centro y femeninas en los bordes. Se reúnen en inflorescencias tipo capítulo como normalmente el del resto de las asteráceas. Se presentan en posición terminal y se agrupan en glomérulos que miden unos 3 cm de diámetro.
Poseen brácteas verde-amarillentas con tendencia a anaranjado. La floración de esta especie es desde junio hasta septiembre, pero en algunas regiones como en Murcia, puede comenzar desde febrero.
El fruto es un aquenio de tamaño pequeño aproximadamente entre 0.3 y 0.5 mm. Los aquenios son de color pardo o marrón. La dispersión de las semillas es a través del viento.
-Reino: Plantae.
-Filo: Tracheophyta.
-Clase: Magnoliopsida.
-Subclase: Magnoliidae.
-Superorden: Asteranae.
-Orden: Asterales.
-Familia: Asteraceae.
-Género: Helichrysum.
-Especie: Helichrysum stoechas (L.) Moench.
Algunos sinónimos para esta especie son: Helichrysum stoechas subsp. barrelieri y Helichrysumstoechas subsp. stoechas. Sin embargo, son consideradas como subespecies. Su basiónimo es Gnaphalium stoechas L.
Este tipo de manzanilla se encuentra en ambientes secos, rocosos y con bastante incidencia de sol, en terrenos cubiertos por matorrales, dunas costeras, y con frecuencia en cunetas.
Con respecto al suelo, es indiferente el tipo de suelo que escojan, pues su rango edáfico es bastante amplio. Resiste hasta los -7 °C.
Se adapta a altitudes entre los 0 y 1550 msnm. Crece en lugares donde la precipitación anual es baja; sin embargo, florece de forma abundante durante todos los años, pues es resistente a la sequía.
Se distribuye en la zona mediterránea, en el norte de África y el suroeste de Europa. También se encuentra en las costas mediterráneas. Por otro lado, se consigue en todo el territorio español.
El uso medicinal de esta planta está indicado como antipirético, para el aparato respiratorio, la bronquitis, y también como emenagogo.
Esta planta se utiliza como “escalda pés” o baños muy calientes en donde se introducen los pies, para inducir la menstruación. Para ello, las flores se sumergen en vino tinto tan caliente como se pueda soportar.
La siempreviva tiene algunos compuestos fenólicos determinados como: ácido cafeoilquínico, ácido feruloilquínico, miricetina, quercetina, isorhamnetina. Asimismo, contiene extractos etanólicos como apigenina y tetrahidroxichalcona.
Esta especie vegetal también contiene aceites esenciales como α-pineno, limoneno, α-bisabolol, β-cariofileno, α-humuleno, geraniol, camfeno, derivados de floroglucinol, derivados de acetofenona.
Es interesante acotar que estos extractos han sido probados por su efecto antibiótico. En este sentido, los extractos de los aceites esenciales resultaron inhibidores del crecimiento de Staphylococcus epidermis, Escherichia coli, Enterobacter cloacae, Klebsiella pneumonsae, y Candida albicans.
Por su parte, los extractos etanólicos han resultados positivos para inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Enterobacter cloacae, Klebsiella pneumonae, y Pseudomonas aeruginosa.
La siempreviva Helichrysum stoechas además de sus aplicaciones para la cura de algunas afecciones, tiene un uso interesante en la industria cosmética.
Respecto a ello, los extractos antioxidantes de esta planta sirven como materia prima como el ácido rosmarínico y quercetina para la elaboración de productos encapsulados destinados al cuidado de la piel.
Otro uso que se le da a esta hierba es ornamental, pues sirve como adorno de interiores o como parte de arreglos florales. Asimismo, se utiliza junto a otras plantas compuestas en cúmulos florares bajo incidencia directa solar, o para terrazas expuestas en avenidas. El uso de sus flores secas también se usa para decoraciones.
Con frecuencia se utiliza esta especie en compañía de la Chamaerops humilis, ya que se consigue un contraste cromático bien intenso y llamativo. También se combina con otros arbustos o especies herbáceas de la zona mediterránea que florezcan al mismo tiempo que ella.
Su cultivo, junto a otras plantas, es muy útil en cruces de avenidas, ya que gracias a su color llamativo ayuda a reducir las infracciones de los conductores. Es una planta muy común en jardines y huertos, así como en cortinales.
En cuanto a su importancia medioambiental, es una especie que se debe tomar en cuenta para proyectos de recuperación de matorrales y dunas costeras.
En jardinería se debe tomar en cuenta que el período vegetativo de esta planta es desde diciembre a junio, y que el follaje se seca durante el verano.
Para su germinación, es importante conocer que entre los 10 °C y 20 °C en condiciones de oscuridad se obtienen buenos porcentajes de semillas germinadas. Sin embargo, las condiciones en luz adicional a riego con una solución de nitratos concentrados a 20 mM producen una mayor germinación.
La multiplicación por medio de semilla en condiciones de invernadero, presenta algunos inconvenientes respecto a su recolección y cosecha de frutos, debido al pequeño tamaño de ellas y a que son fácilmente dispersadas por el viento.
En contraste, la propagación a través de esquejes es más fácil. En esta técnica, se puede obtener el 100% de enraizamiento con la aplicación de ácido indolbutírico (250 mg/L) a esquejes apicales. Concentraciones por encima de la indicada prácticamente son una pérdida innecesaria, ya que no se puede obtener un mayor enraizamiento.
Para su siembra, es necesario que si es en condiciones de maceta se utilice un sustrato o mezcla de sustrato que proporciones un buen drenaje.
Para esto se recomienda mezclar turba con mantillo y perlita en proporciones iguales (1:1:1).
Si el cultivo va a realizarse en suelo directamente, se debe tomar en cuenta que crece bien en suelos arcillosos.
Para inducir la forma compacta y redonda que tiene esta hierba, se recomienda cortar los tallos a finales de invierno. Se pueden usar tijeras de poda o tijeras de cocina.
Es importante usar desinfectante antes y después de podar la planta para evitar infecciones.
Se debe realizar el abono con compuestos ecológicos principalmente para el cuidado de sus propiedades medicinales. Generalmente se usa guano, compost, estiércol, entre otros.
Esta especie vegetal no resiste las condiciones de anegamiento. Por ello, el riego debe ser solo el indicado para evitar la pudrición de sus raíces. En este punto, sabiendo que es tolerante a la sequía, se debe regar solo cuando el sustrato esté bien seco entre riego y riego; puede ser cada tres días aproximadamente.
Por otra parte, no se debe humedecer ni las flores ni las hojas, debido a que ocasiona su pérdida.
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