Sorgo: características, hábitat, nutrición, usos, especies
El sorgo o Sorghum spp., es un género de poáceas (gramíneas) compuesto por 31 especies aproximadamente. Algunas de las que comprende están ubicadas dentro de los cinco cereales más consumidos a nivel mundial.
Las plantas de este género son rizomatosas o estoloníferas, con un sistema radicular bien desarrollado que les permite almacenar reservas, y mayor capacidad de penetrar el suelo para poder resistir el clima seco o estrés hídrico por más tiempo.
Presenta hojas alternas, lineales o lanceoladas, estrechas o anchas. Las flores se agrupan en inflorescencias paniculadas o espigas que llegan a formar entre 400 a 8000 granos, y cuyo valor energético es de 1,08 Mcal/kg aproximadamente.
Los usos de estas plantas son principalmente para fabricar harinas consumibles por los humanos, así como para elaborar alimento de animales de cría y engorde. Las panículas también se usan para fabricar escobas, y de los tallos se producen jarabes y azúcares, entre otros.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Reproducción
- 5 Nutrición
- 6 Usos
- 7 Especies destacadas
- 8 Plagas y enfermedades
- 9 Referencias
Se trata de plantas con hábito rizomatoso o estolonífero, anuales o perennes. Las plantas de este género desarrollan un sistema radical profuso que le da un soporte bien desarrollado para poder acumular muchas reservas.
Además de esto, este sistema radicular le permite mayor capacidad de penetración en el suelo, y mayor resistencia a climas secos donde el estrés hídrico pueda durar largo tiempo.
Desarrollan culmos (tallos gruesos) de unos 60 a 300 cm de altura. Estos culmos son de naturaleza herbácea, poco ramificados o con cierta ramificación superior. Los entrenudos de los culmos pueden ser sólidos o huecos.
Las hojas son alternas, aserradas, lineales o lanceoladas, pudiendo ser anchas o estrechas (sin forma cordada o sagitada). Presentan venación cruzada, persistente, y los brotes aparecen enrollados.
En este tipo de plantas es característica la presencia de lígula. Las hojas pueden quitinizarse en los períodos secos y retardar la desecación de la planta.
Las plantas de sorgo desarrollan inflorescencias con forma de espiga o panojas, algunas especies son hermafroditas y masculinas, y otras hermafroditas y estériles.
Las espiguillas emparejadas pueden ser sésiles o pediceladas, largas o cortas. Las más cortas son hermafroditas, mientras que las más largas son masculinas o estériles.
Cada panícula llega a formar entre 400 a 8000 granos, cuyo valor energético es de 1,08 Mcal/kg aproximadamente, su contenido proteico es mayor que el del maíz, pero es más pobre en cuanto a materia grasa.
El color del grano puede ser blanco traslúcido variando hasta pardo rojizo. En esta variación, el sorgo puede presentar colores como rosado, amarillo, rojo, pardo. La forma del grano o semilla es esférica y oblonga, y miden más o menos 3 mm.
El sorgo, al igual que otras plantas, ejerce un efecto perjudicial o benéfico directa o indirectamente sobre otras especies, debido a la liberación de compuestos químicos especialmente a partir de sus raíces.
Este cultivo puede proteger el espacio que ocupa alrededor de cada planta. Para ello, el sorgo a través de sus raíces libera toxinas en el suelo, lo que inhibe el crecimiento de otras plantas a su alrededor.
Este compuesto liberado o toxina, se conoce como sorgoleone, y se sabe que es más activo combatiendo malezas que otras sustancias alelopáticas producidas por otras plantas.
Específicamente, esta planta produce el sorgoleone en su raíz y pelos radicales, y gracias a este compuesto las labores de mantenimiento y limpieza del cultivo son más sencillas.
Como en otras plantas gramíneas C4, las especies de sorgo poseen la enzima fosfoenolpiruvato carboxilasa, responsable de mantener la eficiencia fotosintética en condiciones de estrés hídrico. Esto es debido a que esta enzima tiene la habilidad de captar grandes cantidades de dióxido de carbono y suministrarlo durante el proceso de fotosíntesis.
Por otra parte, el tejido del sorgo al sufrir de estrés hídrico, responde con un cierre estomático para evitar o disminuir de esta manera la pérdida de agua. Asimismo, puede ajustar el potencial osmótico de la célula para que el potencial hídrico se reduzca y mantener de esa forma la fluidez del agua.
Además, el sorgo puede entrar en una fase de reposo vegetativo cuando la cantidad de agua no es suficiente para su desarrollo. De esta forma, las especies de sorgo comienzan una fase de dormancia, que terminan cuando el agua es disponible nuevamente.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Liliopsida
-Orden: Poales
-Familia: Poaceae
-Género: Sorghum
Algunas de las especies de este género son: Sorghum almum, Sorghum bicolor, Sorghum bulbosum, Sorghum controversum, Sorghum grande, Sorghum halepense, Sorghum instrans, Sorghum laxiflorum, Sorghum nitidum, Sorghum plumosum, Sorghum stipoideum, Sorghum virgatum, Sorghum versicolor, entre otras.
El sorgo comprende tanto especies cultivables, como especies silvestres. Crece en regiones tropicales, en con clima cálido y donde haya una incidencia de estrés hídrico.
Su distribución es cosmopolita. Puede crecer en prados, laderas, sabanas, arroyos, valles, terrenos baldíos, o como una maleza en el campo.
Las flores del sorgo son polinizadas por insectos o por el viento. Principalmente estas plantas son autopolinizadas, es decir, que una planta solo acepta el polen de sus propias flores.
No obstante, el sorgo también puede reproducirse gracias al polen de otras plantas (polinización cruzada). El polen es viable entre 3 y 6 horas en la antera, mientras que fuera de ella puede durar de 10 a 20 minutos.
El proceso de fertilización dura 2 horas, y la maduración del grano puede tardar hasta 35 días luego de ese proceso.
En general, el cultivo de las especies de sorgo debe tener una fertilización sugerida según el análisis del suelo y las características propias de cada especie. Sin embargo, la recomendación que se emplea normalmente es 90-60-30 kg/ha de nitrógeno, fósforo y potasio, respectivamente.
Por otro lado, si se emplea fertilizante con fórmula 10-30-10 NPK, es necesario agregar 184 kg por hectárea en el momento de siembra, y 22 días después de la emergencia aplicar bien sea 174 kg de urea, 242 kg de nitrato de amonio o, en el caso de sulfato de amonio 372 kg.
De esta forma, la extracción de nitrógeno aumenta acorde con el incremento del rendimiento, y a medida que el nitrógeno se concentra en varias estructuras de la planta.
El sorgo se puede procesar para incrementar el valor nutricional de las raciones suministradas a los animales como aves, ganado bovino y porcino, o de algunas mascotas. Este cultivo tiene alto contenido de celulosa, lignina, carbohidratos, lo cual lo convierte en una gran fuente de energía y proteínas de alta calidad para criar y engordar animales.
Por ejemplo, en la producción porcina, el exceso de energía es almacenado como grasa corporal, y este es el elemento de mayor costo en esta actividad comercial.
La panícula o espiga ensilada, así como el grano seco, se usa como fuente de energía para la alimentación de cerdos en engorde. Por otra parte, el sorgo se utiliza para alimentación de aves a través de su concentrado, ya que con ello se garantiza un buen desarrollo y crecimiento equilibrado. El concentrado de este grano combina carbohidratos, vitaminas, minerales, proteínas y grasas.
Esta planta tiene fines industriales similares a los del maíz. Por ejemplo, a partir de él se produce almidón, dextrosa, aceites comestibles, bebidas como cerveza, colorantes, cosméticos, productos farmacéuticos, papel, mezcla para café y cárnicos.
Por otra parte, las espigas o panículas de este cultivo se usan para confeccionar escobas, o pasan por un proceso de quema para recoger cenizas con alta concentración de potasio.
De otra manera, a partir de los tallos se obtienen jarabes y azúcares, etanol o harina de sorgo para elaborar tortas y galletas. Asimismo, en algunas regiones de África, la India y China, el grano se quiebra y se cocina igual que el arroz, o se muele para obtener harina que sirve para preparar pan sin levadura.
Esta especie es la representativa de este género. Se encuentra dentro de los cinco cereales más importantes del mundo junto con el arroz, maíz, trigo y avena.
Es una especie anual con culmos erectos y robustos, mide entre 3 y 5 m de altura y hasta 5 cm de diámetro. Las vainas de las hojas son harinosas. Los granos son grandes.
En África, este sorgo está destinado a la alimentación humana, mientras que en América y Oceanía es utilizado para fabricar harinas y alimento para animales. Está distribuido ampliamente gracias a su adaptabilidad ecológica.
Las ventajas agronómicas de este cultivo le permiten crecer en suelos poco fértiles, ejercen alelopatía, su mantenimiento requiere de pocas labores y es muy competente en cuanto a su economía hídrica para generar biomasa comestible.
Es una especie perenne con culmos erectos que miden entre 60 cm a 2 m de alto. Posee hojas con nervaduras pilosas o desprovistas de pubescencia. Sus láminas foliares son lineales, sin tricomas y tienen panículas lanceoladas.
Las ramas primarias son verticiladas, los racimos nacen en los extremos de las ramas más frágiles y se componen de 2 a 4 espiguillas.
Esta es una especie que se distingue en China y no está relacionada con otras especies en ese país. Se reconoce fácilmente por presentar nodos barbudos y espiguillas pequeñas negras y brillantes.
Se trata de una especie perenne con rizomas expandidos vigorosamente. Los culmos pueden medir entre 0,5 y 1,5 m de altura, y de 4 a 6 mm de diámetro.
Las nervaduras de las hojas no tienen pubescencia, las láminas foliares son lineales o lineales-lanceoladas. La panícula es lanceolada de forma piramidal, presenta tricomas blancos y suaves en la axila basal.
Por otro lado, las ramas primarias son solitarias o se extienden en espiral. La parte superior es muy ramificada, mientras que la inferior está desnuda.
Es una especie originaria de la región mediterránea, y ahora está distribuida como una maleza en muchas partes del mundo. También se puede usar como forraje junto a otras especies de sorgo.
El sorgo es muy atacado por plagas específicas de cada agroecosistema, las cuales se comportan como persistentes y ocasionan graves daños. Debido a ello, debe dársele al sorgo un control sostenido como buena preparación del suelo, combatir las malezas, equilibrar la alternancia entre híbridos y variedades resistentes, eliminar residuos de la cosecha y llevar a cabo una selección acertada de la época de siembra.
La mayoría de plagas se encuentran en África y Asia, y las principales que atacan a este género son:
Mosquita del sorgo (Contarinia sorghicola)
Este insecto afecta las flores y el grano en formación.
Barrenador del tallo (Chilo partellus)
Esta especie afecta tanto los tallos como las espigas.
Pulgones (Schizaphis graminum)
Es una especie que afecta las flores y el grano en etapa de formación al igual que la mosquita del sorgo.
– Mosca de los vástagos (Atherigona soccata)
Es un insecto que daña la zona meristemática o punto de crecimiento causando así necrosis.
– Chinche Jowar (Calocaris angustatus)
Este chinche ocasiona daños a las semillas
Otros animales que pueden afectar este cultivo son las aves, tales como los gorriones, los cuales se alimentan de los granos en la fase de llenado. Asimismo, los mirlos y los estorninos consumen los granos ya maduros.
Con respecto a las enfermedades, se ha descrito que pueden afectar la producción del grano y disminuir su calidad nutricional.
Algunas sugerencias para controlar las enfermedades son usar semillas previamente tratadas con fungicidas, sembrar los híbridos recomendados, respetar las distancias recomendadas y las densidades de siembra en las épocas de invierno y verano, controlar las malezas, fertilizar adecuadamente, la eliminación de restos de cosecha y alternar los cultivos.
Enmohosado de grano (Fusarium moniliforme)
Se trata de un hongo que invade los tejidos durante la floración y ocasiona que los granos se llenen menos, por lo tanto las pérdidas se incrementan.
Ergotismo del sorgo (Sphacelia sorghi)
Es un hongo que se comporta como parásito afectando las flores que no han sido polinizadas, lo que conduce a una disminución de la cantidad y calidad de granos llenados, y dificulta el proceso de cosecha.
Enmohosado del grano almacenado (Penicillium sp., Aspergillus sp.)
Estos hongos pueden dañar el grano y ocasionar la podredumbre de la inflorescencia.
Estría bacteriana (Pseudomona aeruginosa)
Se trata de una bacteria que ataca la lámina foliar y evita la formación del grano, provocando así la disminución de la cosecha.
Podredumbre del tallo y de la raíz (Fusarium moniliforme)
Es un hongo que afecta el llenado del grano y ocasiona pérdidas en el rendimiento.
Podredumbre carbonosa (Macrophomina phaseolina)
Los efectos son similares a los producidos por Fusarium moniliforme.
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