Suero lipémico: significado, causas y consecuencias
¿Qué es el suero lipémico?
El suero lipémico consiste en el aspecto lechoso de una muestra de laboratorio debido al alto contenido de grasa plasmática. La causa de lipemia es la presencia de lipoproteínas de muy baja densidad y quilomicrones de triglicéridos en plasma. El carácter hidrofóbico de las grasas produce su suspensión en el suero y el aspecto lechoso característico de la lipemia.
A simple vista una muestra de sangre total no evidencia la presencia de moléculas grasas en exceso. La separación del suero —para análisis químico— requiere someter la muestra a centrifugado. Al separar los elementos celulares el resultado es un sobrenadante de plasma cuyo aspecto normal es ámbar, mientras que el suero lipémico es blanquecino.
El suero lipémico es un hallazgo poco frecuente en el laboratorio, aproximadamente menos de un 3 % de las muestras. Este hallazgo dependerá del volumen de muestras que procesa un laboratorio. Dentro de las causas de alto contenido de lípidos en sangre están las dislipidemias, un ayuno inadecuado previo a la toma de muestra o efecto de fármacos.
La importancia de la lipemia en suero radica en las alteraciones que produce en análisis de rutina. La interferencia analítica es una consecuencia que se presenta en una muestra saturada de lípidos. Adicionalmente, el hallazgo de suero lipémico es un predictor de patologías cardíacas o cerebro-vasculares en los pacientes.
Significado
Un aspecto significativo de encontrar suero lipémico es la interferencia en el análisis de sangre en el laboratorio. La interferencia analítica constituye una alteración de resultados debido a las características propias de la muestra. Un contenido anormalmente alto de lípidos séricos ocasiona limitación o error en los resultados de la química sanguínea.
La lipemia o suero lipémico es el resultado de altas concentraciones de lípidos en sangre. Esto ocasiona turbidez u opacidad del suero sanguíneo por la suspensión de partículas grasas en este; sin embargo, no todos los lípidos producen turbidez del suero. La lipemia es producto de la presencia quilomicrones y lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
Los quilomicrones poseen una densidad inferior a 0,96 gr/ml, y contienen en su mayoría triglicéridos. Estas moléculas, junto a las VLDL de cadena larga y mediana, al encontrarse en gran cantidad producen la lipemia. Moléculas como las fracciones de colesterol de alta y baja densidad —HDL y LDL, respectivamente— no producen lipemia.
El hallazgo de suero lipémico indica que algunos análisis de laboratorio pueden resultar alterados o erróneos. Es un hecho que la lipemia es la segunda causa de interferencia analítica luego de la hemólisis. Hoy en día existen técnicas de clarificado de suero lipémico que permiten realizar los análisis sin interferencia.
Causas
La elevada concentración de lipoproteínas en sangre puede tener varias causas. La causa más común de hiperlipoproteinemia y suero lipémico es el ayuno inadecuado previo a la toma de muestra.
Algunas condiciones clínicas, la administración de medicamentos o la nutrición parenteral pueden ocasionar elevación de los lípidos en sangre.
Intervalo corto entre ingesta y toma de muestra
La muestra para análisis químico sanguíneo debe ser tomada en la mañana, posterior a un ayuno de 12 horas. La razón de esto es obtener resultados en condiciones basales del organismo.
En ocasiones esto no se cumple a cabalidad. El breve periodo de tiempo entre la ingesta y toma de muestra puede ocasionar elevación de lípidos en sangre.
Existen otros factores que causan suero lipémico. La ingesta de alimentos excesiva con alto contenido de grasas o tomar la muestra a cualquier hora influye significativamente en la calidad de dicha muestra y su resultado posterior.
En las emergencias que requieren exámenes inmediatos se obvian las condiciones ideales para tomar la muestra.
Enfermedades que producen hiperlipemia
Algunas enfermedades, como la diabetes mellitus, producen elevación de lípidos en sangre. Las dislipidemias severas —sobre todo hipertrigliceridemia— son una causa obvia, pero no frecuente, de suero lipémico. Otras enfermedades que alteran el contenido de lípidos en sangre son:
- Pancreatitis.
- Hipotiroidismo.
- Insuficiencia renal crónica.
- Colagenopatías, como el lupus eritematoso sistémico.
- Cáncer de hígado o cirrosis hepática.
- Cáncer de colon.
- Trastornos mielodisplásicos, como el mieloma múltiple.
- Alcoholismo crónico.
Nutrición parenteral
La administración de soluciones para nutrición parenteral con contenido de lípidos produce hiperlipemia. Esto se debe a que los preparados de lípidos para nutrición llegan directamente al torrente sanguíneo. La muestra para análisis químico de laboratorio en estas condiciones contiene elevadas concentraciones de lípidos.
Fármacos
La naturaleza de algunas especialidades farmacéuticas puede producir lipemia. Entre los fármacos que pueden inducir elevación de lípidos en sangre se encuentran los siguientes:
- Esteroides, sobre todo con su uso prolongado.
- Preparados hormonales, como los anticonceptivos orales estrogénicos.
- Medicamentos antiretrovirales a base de inhibidores de las proteasas.
- Antagonistas β-adrenérgicos no selectivos.
- Anestésicos, como el propofol.
- Medicamentos anticonvulsivantes.
Consecuencias
Las consecuencias evidentes de una muestra lipémica dependerán de los mecanismos que producen alteración de parámetros son diversos. A estos mecanismos se les llama interferencia analítica y su resultado son valores diferentes a los reales.
Mecanismos de interferencia analítica
Hasta ahora se han propuesto cuatro mecanismos de interferencia analítica debido a lipemia:
Alteración en la proporción de agua y lípidos
En condiciones normales, el contenido de lípidos en suero no supera el 9 % del total. El suero lipémico puede contener entre 25 y 30 % de lípidos, disminuyendo el porcentaje de agua sérico. Esto puede alterar los resultados al medir electrolitos séricos.
Interferencia en espectrofotometría
El espectrofotómetro es un dispositivo que cuantifica un parámetro de acuerdo con su capacidad de absorber luz. Este método analítico depende de la reacción, sustrato, reactivo y longitud de onda necesaria para evidenciar dicha reacción.
Las moléculas de lipoproteínas absorben luz afectando los parámetros que requieren bajas longitudes de onda para su análisis. La absorbancia y dispersión de la luz ocasionada por las moléculas grasas produce error de medición en parámetros como las transaminasas y la glucosa sérica.
Heterogeneidad de la muestra
La naturaleza hidrofóbica de los lípidos produce la separación del suero en dos fases: una acuosa y otra lipídica. Las sustancias hidrofílicas estarán ausentes en la fracción lipídica de la muestra mientras que las lipofílicas serán “secuestradas” por ella.
Técnicas de clarificación o separación de lípidos
Cuando no es posible obtener una muestra con menor concentración de lípidos, se procede a separar estos. Los métodos de clarificación del suero incluyen dilución de la muestra, extracción mediante solventes polares y centrifugación.
Algunos métodos de aclaramiento de las muestras pueden ocasionar disminución del valor real de sustancias analizadas. Esto debe ser tomado en cuenta al momento de interpretación de los datos obtenidos.
Parámetros alterados por el suero lipémico
Los errores como consecuencia de interferencia analítica por lipemia se expresan como valores no ajustados a la realidad. Esta alteración puede mostrar elevación o disminución artificial del valor de los parámetros estudiados.
Aumento de la concentración
- Proteínas totales y fraccionadas, como albúmina y globulinas.
- Sales biliares
- Calcio.
- Transferrina y capacidad de unión del hierro a su transportador (TIBC).
- Fósforo.
- Magnesio.
- Glicemia.
Disminución de la concentración
- Sodio.
- Potasio.
- Cloro.
- Transaminasas, como TGO y TGP.
- Amilasas.
- Creatin-fosfo-kinasa o CPK, total y fraccionada.
- Insulina.
- Deshidrogenasa láctica o LDH.
- Bicarbonato.
Cabe destacar que algunos análisis de sangre, como el hemograma, recuento diferencial de leucocitos, plaquetas y tiempos de coagulación —PT y PTT— no se alteran a causa del suero lipémico.
Una consideración importante es que la hiperlipidemia se produce a causa de la elevación de la concentración de lipoproteínas de baja densidad. La hiperlipidemia aumenta el riesgo de aterogenicidad vascular, enfermedades cardíacas y cerebro-vasculares.
Las decisiones derivadas de un análisis de laboratorio son fundamentales para establecer el tratamiento de un enfermo. Es necesario que todo el personal de laboratorio conozca los errores analíticos producto del suero lipémico. Tanto bioanalistas como asistentes deben educar al paciente acerca de los requerimientos previos a la toma de muestra.
El sesgo o error analítico producido por el suero lipémico puede llevar a indicaciones y tratamientos innecesarios, incluso nocivos para los pacientes. La responsabilidad de la toma de muestra adecuada involucra a todo el personal de salud, incluyendo a médicos y enfermeras.