Bandera de Micronesia: historia y significado
La bandera de Micronesia es el pabellón que representa a esta federación de islas oceánicas. Se trata de un paño azul claro con cuatro estrellas en forma de constelación. Ellas representan a los estados que forman parte de la federación. Desde su independencia en 1978, esta ha sido la única bandera del país.
Las Islas Carolinas, nombre con el que se conocía a la actual Micronesia, mantuvieron diferentes banderas según la potencia colonial que los ocupase. Los primeros en traer las banderas convencionales fueron los españoles, que desde el siglo XIX tuvieron control efectivo de las islas.
Otras banderas que han ondeado han sido las alemanas y japonesas. Tras la Segunda Guerra Mundial, las islas fueron incluidas en un fideicomiso de las Naciones Unidas otorgado a Estados Unidos. Por ende, se usó la bandera de la ONU, la de Estados Unidos y la propia del fideicomiso para inspirar a la bandera actual.
El color azul de fondo es el representante del océano Pacífico y del cielo. En cambio, las estrellas se identifican con cada uno de los cuatro estados del país: Chuuk, Kosrae, Ponhpei y Yap.
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Se estima que las islas de Micronesia están pobladas desde hace más de 4 mil años. El primer sistema que se conoció que establecieron sus habitantes fue de carácter tribal, en una economía centralizada en la isla de Pohnpei.
Historiográficamente se han catalogado tres grandes períodos antes de la llegada de los europeos: el poblamiento, el que dirigió la dinastía Saudeleur y el encabezado por Isokelekel, que tomó por nombre Nahnmwarki.
No se conoce que haya habido uso de banderas convencionales o modernas durante el dominio de la dinastía Saudeleur. Tampoco con el gobierno de Isokelekel, que se considera fundador de la sociedad moderna de la isla de Pohnpei.
Los primeros europeos en hacer contacto con las islas que actualmente pertenecen a los Estados Federados de Micronesia fueron los portugueses. Arribaron solo con motivos exploratorios y de paso para alcanzar la actual Indonesia.
Fue en el siglo XVI cuando se acometió la llegada y el asentamiento de los primeros europeos. Fuerzas navales españolas llegaron a las que desde 1686 fueron denominadas Islas Carolinas, en honor al rey Carlos II.
La colonización se hizo a través de medios religiosos, con la autorización del envío de misiones católicas en el siglo XVIII. La hostilidad de los locales hizo que España rompiese relaciones humanas y comerciales con las islas en 1787.
No fue hasta mediados y finales del siglo XIX que España ejerció control efectivo y permanente en las islas. Para 1885, los monarcas isleños Koror y Aringal reconocieron la soberanía española sobre las Carolinas y en 1887 fundaron el pueblo de Santiago de la Ascensión en Ponhpei, actual Kolonia.
Británicos y alemanes se enfrentaron a España por la soberanía de las islas, que acabó siendo ratificada para España. Sin embargo, su final fue la venta a Alemania.
Bandera española
En un primer lugar, estas dependencias pertenecieron al Virreinato de Nueva España, cuya capital era la Ciudad de México. Tras la independencia del país americano en 1821, las Islas Carolina quedaron completamente a merced del gobierno colonial filipino.
Aunque el reclamo por la soberanía española se produjo desde el siglo XVI, realmente el ejercicio activo se produjo en el siglo XIX. Eso hizo que se izara la bandera española rojigualda establecida por el rey Carlos III en 1785.
Esta contó con tres franjas, de las cuales, la del medio ocupa la mitad de la bandera y las de los extremos superior e inferior, un cuarto cada una. También incorporó una versión simplificada de las armas reales españolas.
Las Islas Carolinas pasaron a ser un protectorado alemán tras su venta por parte de los españoles en 1899 en el marco del Tratado hispano-germánico. Los alemanes siempre habían mostrado interés por las Islas Carolinas en su conjunto, al igual que los británicos. El mayor acto de fuerza se produjo en 1885, cuando los alemanes enviaron el cañonero Iltis a la isla de Yap, al occidente de la actual Micronesia, para ocupar las islas.
Este intento de invasión recibió la mediación papal de León XIII que mantuvo a las islas bajo soberanía española, pero con numerosas concesiones económicas y territoriales a los alemanes, que incluyeron un protectorado en las Islas Marshall.
El problema para España llegó en 1898, cuando se produjo la guerra hispano-estadounidense, poniendo fin a su poderío colonial. En este conflicto, España perdió sus últimas colonias en el Caribe (Puerto Rico y Cuba), además de Filipinas y Guam ante Estados Unidos.
Ante esa situación, España solo conservó las Islas Marianas y Carolinas, pero no tenía una capital desde donde gobernarlas, ni contaban con una armada sólida para defenderlas. La mejor decisión fue venderlas a Alemania, país que presionaba por su acceso a las islas.
Símbolos alemanes
Por 25 millones de pesetas se firmó en 1899 el Tratado germano-español que vendió al Imperio alemán las islas Carolinas y Marianas, con el territorio actual de Micronesia. La Nueva Guinea Alemana fue la entidad política colonial que pasó a administrar las Islas Carolinas.
La colonia alemana estaba situada al noreste de la isla de Nueva Guinea. Sin embargo, el Imperio alemán mantuvo un pabellón para identificar a sus colonias. Este se trató del mismo tricolor negro, blanco y rojo, pero con un círculo en la parte central que incluyó al escudo del país, presidido por el águila negra.
Aunque el Imperio alemán no logró establecer a tiempo banderas para cada una de sus colonias, sí llegó a proponerlas en 1814. La bandera de Nueva Guinea habría mantenido el tricolor, pero incorporando el escudo colonial, que mostraba a un ave amarilla sobre un fondo verde.
La Primera Guerra Mundial cambió los destinos de las hasta entonces conocidas como Islas Carolinas. Alemania perteneció a las Potencias Centrales, junto con el Imperio austro-húngaro y el Imperio otomano, pero salieron derrotados frente a los Aliados, siendo Japón uno de los que conformaba este bando. El país nipón conquistó las islas, poniendo fin a la colonización alemana.
Japón, durante la guerra, ocupó la isla de Yap en 1914 y, a través del Tratado de Versalles, las islas se establecieron como un mandato de la Sociedad de Naciones designado al Imperio de Japón. En 1920 nació el Mandato del Pacífico Sur, que en poco tiempo generó una fuerte migración japonesa a las islas.
Durante ese período, se usó la bandera japonesa, también conocida como Hinomaru. Se trata de un paño blanco con un círculo rojo en el centro, en representación del sol.
Pero la bandera del Mandato del Pacífico Sur también existió y representó a las islas. Fue un paño blanco con un escudo silueteado en color negro. En el centro incorporó una estrella y, a los lados, dos ramas de finas hojas.
Toda la situación de la soberanía cambió durante la Segunda Guerra Mundial. En esta etapa, Japón había avanzado y conquistado gran parte de oriente asiático, incluyendo muchas islas del Pacífico. Su alianza con la Alemania nazi y la Italia fascista los enfrentó a los Aliados. Estados Unidos fue la principal potencia militar naval que combatió a los japoneses.
La isla de Yap se había convertido en un centro de operaciones de la armada japonesa, por lo que fue blanco de ataques estadounidenses. Sin embargo, la ocupación estadounidense no llegó hasta febrero de 1944 con la Operación Hailstone, que destruyó gran parte de las embarcaciones niponas y ocupó la isla de Truk.
La guerra acabó en 1945 con la derrota contundente de Japón y Alemania. Eso implicó la pérdida definitiva de las Islas Carolinas por parte de Japón. Ante eso, la recién creada Organización de las Naciones Unidas creó el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico.
Además de la actual Micronesia, este espacio abarcó a los actuales Palaos, Marianas del Norte e Islas Marshall. El fideicomiso se le asignó a Estados Unidos para que desarrollase la autosuficiencia de los locales.
Banderas durante el fideicomiso estadounidense
Durante la existencia del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico de la Organización de las Naciones Unidas, existieron tres tipos de banderas. La que se usó desde el comienzo fue la bandera celeste de la ONU, al ser la institución que dirigió el proceso.
Las banderas estadounidenses también ondearon en el territorio, al ejercer la soberanía. Durante la ocupación, existieron tres banderas del país americano. Al comienzo, se usó la bandera con 48 estrellas de 1912.
Posteriormente, en 1959, Alaska entró como estado de la Unión, por lo que la bandera pasó a tener 49 estrellas.
La última bandera estadounidense que se usó fue la aprobada en 1960 con la entrada de Hawái, estado número 50 de la Unión.
Bandera celeste del fideicomiso
Durante el fideicomiso ondeó un tercer tipo de bandera, además de la de las Naciones Unidas y la estadounidense. Se trató de la bandera del propio Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, que se aprobó en 1962 y comenzó a ondear oficialmente el 19 de agosto de 1965.
La bandera fue de color azul claro y tuvo seis estrellas blancas que se compusieron marcando una especie de hexágono. Las estrellas representaron a las Islas Marshall, Palaos, las Islas Marianas, Chuuk y Yap. El símbolo fue diseñado por el empleado público micronesio Gonzalo Santos, proveniente de la isla de Yap.
La independencia de las islas tardó bastante en llegar. En 1979, cuatro de los seis territorios del fideicomiso aprobaron la Constitución de los Estados Federados de Micronesia. Palaos, las Islas Marshall y las Islas Marianas del Norte se abstuvieron del proceso. Desde entonces, mantuvieron un estatus de autonomía dentro de la soberanía estadounidense.
Entre esos actos de autonomía, se encontró la creación de la bandera micronesia. Esta se fue aprobada por el congreso interino en 1978 y se inspiró en el pabellón del fideicomiso. Además, adoptó un azul claro como el de la bandera de la ONU e incorporó cuatro estrellas, en representación de los cuatro estados federados: Chuuk, Kosrae, Ponhpei y Yap.
En 1986 entró en vigencia un Tratado de Libre Asociación con Estados Unidos, que independizó a Micronesia, reservándole algunas competencias al país americano. Desde entonces, la bandera de Micronesia es el pabellón nacional del estado soberano.
El pabellón micronesio es un símbolo en el que todos sus componentes están dotados de significado. Para comenzar, el fondo es azul claro, en una representación evidente del océano Pacífico que rodea a las islas. También su existencia se ha asociado con el color cian del cielo.
Sin embargo, el significado más destacado de la bandera de Micronesia es el referente a las estrellas. De color blanco, cada una de ellas representa a un estado federado del país: Chuuk, Kosrae, Ponhpei y Yap.
La bandera es un símbolo de representación e inclusión de los diferentes componentes federales. Además, las estrellas se identifican con las islas, que están rodeadas por el mar.
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