Pistacia atlantica: características, hábitat, distribución, propiedades
Pistacia atlantica es una especie arbórea perteneciente a la familia Anacardiaceae. Se conoce comúnmente como lengua de oveja, pistacho salvaje o almácigo. Es una planta que crece de forma silvestre en el área occidental y oriental de Irán. Habita en bosques naturales y tiene múltiples propiedades medicinales.
El pistacho salvaje es un árbol muy ramificado que puede medir hasta 12 m de alto. Su corteza es gris o negruzca con muchas fisuras. Las hojas son compuestas imparipinnadas, miden unos 15 cm de largo, y están formadas por 5 – 9 folíolos que a su vez miden unos 5 cm de largo.
Las flores masculinas se encuentran en amentos de color verde-amarillento, y las flores femeninas crecen en largos racimos de color rojo-rosado. Los frutos se disponen en racimos de 15 cm de largo, son drupas de color rojo inicialmente, y pardo-negro cuando maduran.
El fruto del pistacho salvaje es una importante fuente de comida, sin embargo, no es tan valiosa su comercialización como los frutos de la especie Pistacia vera. Pueden pasar hasta 200 años para que los árboles del almácigo alcancen un diámetro de 1 m o hasta 2 m.
La oleorresina es uno de sus aceites esenciales y está presente en el exudado que brota del tallo luego de tener una herida o daño. Esta resina en la antigüedad se masticaba para producir un buen aliento y para fortalecer las encías.
Este árbol se utiliza para tratar heridas, trastornos gastrointestinales, mareos, antiséptico, falta de apetito, astringente, laxante, emenagogo, diurético y droga carminativa. Recientemente se ha determinado que ejerce actividad antioxidante, antibacteriana, antifúngica, antidiabética, antiulcerosa, antitumoral y anticolinesterasa.
Índice del artículo
El almácigo es un árbol caducifolio muy ramificado, presenta una copa ancha y puede medir unos 12 m de alto. La corteza de este árbol es gris o negruzca y los individuos viejos presentan muchas escamas.
Las hojas son imparipinnadas, miden hasta 15 cm de largo y presentan de 5 a 9 folíolos de unos 5 cm de longitud, cuya morfología es oblonga-lanceolada, asimétricas en su base y se deforman por las agallas presentes de color púrpura.
El almácigo es una especie dioica. En ambos individuos (masculinos y femeninos), se desarrollan flores sin pétalos y no muy vistosas.
Por su parte, las flores masculinas se encuentran en amentos de color verde-amarillento, y las flores femeninas crecen en largos racimos de color rojo-rosado.
El fruto de este árbol es una drupa carnosa, de color rojo inicialmente, y pardo-negro cuando madura. Los frutos se disponen en racimos de hasta 15 cm de largos, y tienen un aspecto apepinado.
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Clase: Magnoliopsida
-Orden: Sapindales
-Familia: Anacardiaceae
-Género: Pistacia
-Especie: Pistacia atlantica Desf.
Algunos sinónimos para esta especie son: Lentiscus atlantica, Lentiscus mutica, Pistacia atlantica subsp. cabulica, Pistacia atlantica var. latifolia, Pistacia atlantica subsp. mutica, Pistacia cabulica, Pistacia chia, Pistacia mutica f. multijuga.
El pistacho salvaje se encuentra como parte de la flora de los bosques termófilos, entre los 150 a 900 msnm. Los pistachos salvajes pueden encontrarse de forma abundante naturalmente y establecer formaciones conocidas como almacigares. Además, se desarrolla en laderas y cauces barrancosos.
Esta especie resiste el estrés hídrico y crece además en ambientes muy áridos. Se distribuye en el norte de África, al este del Mediterráneo o en las Islas Canarias, entre otros.
Su hábitat ha sido muy afectado por la explotación agrícola y forestal, lo que ha ocasionado la disminución del territorio disponible para su crecimiento.
La resina o el extracto de goma de Pistacia atlantica se usa para tratar enfermedades del hígado, trastornos digestivos, problemas neurológicos, problemas respiratorios e infecciones parasitarias. Además sirve como antiinflamatorio e inmunomodulador.
El pistacho salvaje se ha estudiado por sus actividades gastroprotectoras y antibacterianas contra la Helicobacter pylori resistente al metronidazol. En estudios clínicos se han demostrado efectos beneficiosos contra la infección y colonización por esta bacteria, en donde se destaca al alfa-pineno como el responsable de este efecto protector.
El pistacho está compuesto por ácidos grasos insaturados, esteroles, triacilgliceroles, tocoferoles, fenoles, y pigmentos en su aceite.
Algunos de los compuestos hallados en el aceite de semilla del pistacho salvaje son la feofitina, luteoxantina, neoxantina, violaxantina, luteína, caroteno y clorofila a.
Otros compuestos importantes son el ácido cafeico, ácido cinámico, pinoresinol, vainillina, el ácido cumárico, y el ácido ferúlico. Estos fenoles son conocidos por la relación directa que hay entre el contenido total en las plantas y la acción antioxidante.
El fruto del almácigo es utilizado en forma molida por los nativos de Irán para darle sabor a los alimentos.
Por su alto contenido de ácidos grasos insaturados es benéfico para las dietas, además de usarse como aceite para ensaladas o para la fabricación de margarina.
Otro uso del almácigo es la utilización de su resina para fabricar barnices, lacas, y darle buen olor a los hogares.
Sirve como patrón de injerto del árbol Pistacia vera (alfóncigo o pistachero), para incrementar la producción de los frutos secos de esta especie (pistachos).
El almácigo ha sido muy explotado para la utilización de su madera la cual es sólida, aromática y muestra varios colores. También, la madera es muy útil como leña para las azucareras.
El almácigo requiere ubicación en exposición directa al sol, un suelo ligero con buen drenaje y profundo. Puede crecer en suelos secos sin ningún problema.
No es una especie resistente al frío, por lo tanto, se recomienda cultivarlo en zonas áridas o calientes.
La poda se realiza durante la primavera. Se cultivan las plantas de forma dioica si se quiere obtener semilla. Además, suele cultivarse cerca de la especie Pistacia vera.
Se debe tener cuidado con el ataque de hongos los cuales producen la pudrición de la raíz.
Para su propagación, se debe hidratar la semilla durante 16 horas en agua alcalina, o de 3 a 4 días en agua tibia y sembrar a finales de invierno, bajo condiciones de frío o en invernadero.
Asimismo, la semilla puede estratificarse en frío para incrementar la germinación. Las plántulas deben mantenerse durante al menos un mes en condiciones de invernadero, o durante su primer invierno.
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