Medidas convencionales: definición y cuáles son (con ejemplos)
¿Qué son las medidas convencionales?
Las medidas convencionales son aquellas que se hacen utilizando un patrón de medida aceptado y reconocido por la mayoría de las personas, a los cuales se les llama patrones estándar de medida.
Esto es muy conveniente, ya que si todos conocen el patrón, al comunicar el resultado de una medida esta será comprensible de inmediato para cualquiera.
Uno de los patrones más usados es el metro (m), que pertenece al sistema métrico decimal.
En todos los hogares hay una cinta métrica para medir infinidad de cosas: la estatura y el contorno de las personas o las dimensiones de los objetos. Si por ejemplo alguien mide el largo de una mesa y obtiene una lectura 1.30 m, todo el que conozca lo que es un metro de inmediato sabe la longitud exacta de la mesa, aunque no la tenga enfrente.
Además de las longitudes, hay otras medidas frecuentes en el hogar, la oficina o el taller. En casa, al preparar una receta siguiendo los pasos con exactitud, hay que pesar los ingredientes sólidos y medir el volumen de los líquidos.
Por su parte, el tiempo de cocción también es importante, por eso también hay que medirlo cuidadosamente.
Las medidas de masa, capacidad, longitud y tiempo se miden con gran frecuencia en el ámbito de lo cotidiano y lo técnico, desde tiempos inmemoriales.
¿Cuáles son las medidas convencionales?
1. Masa
La masa se relaciona con la cantidad de materia que tiene un objeto y también con su peso. Es importante destacar que masa y peso son magnitudes diferentes, aunque a menudo se confunden. El peso de un cuerpo tiene que ver con cuánta fuerza ejerce la Tierra sobre él atrayéndolo hacia la superficie.
Los cuerpos con más masa son atraídos con mayor fuerza, por lo tanto su peso será más grande. Ambos, la masa y la magnitud del peso, son cantidades proporcionales, pero eligiendo cuidadosamente un sistema de unidades apropiado, puede hacerse que sus magnitudes coincidan, numéricamente hablando.
En la mayoría de los países, el patrón más empleado para medir masa es el kilogramo (kg), siendo común encontrar que los alimentos vienen medidos con este patrón. Las personas también lo usan para establecer su peso y por ende, su masa.
El kilogramo es uno de los múltiplos del gramo, que es la unidad central para medir masa y también muy usada en las cocinas familiares.
Masas pequeñas
Los submúltiplos del gramo, como el miligramo (mg), también se emplean mucho, pero son patrones más apropiados para medir masas muy pequeñas (un miligramo es la milésima parte del gramo).
- Principales unidades de masa
- gramos (g)
- kilogramo (kg) = 1000 gramos
- hectogramo (hg) = 100 gramos
- decagramo (dag) = 10 gramos
- decigramo (dg) = décima parte de un gramo
- centigramo (cg) = centésima parte de un gramo
- miligramo (mg) = milésima parte de un gramo
2. Longitud
El patrón estándar de las longitudes es el metro (m). Cuando se quiere medir el ancho de una mesa, por ejemplo, se coloca el cero de la cinta métrica sobre uno de los extremos de la mesa, y se extiende la cinta hasta que llegue al otro extremo, observando el valor que indica. Esta es la medida deseada.
Para medir los objetos cercanos y familiares, la estatura de las personas, las dimensiones de un salón o la altura del techo, el metro es un patrón muy adecuado.
Longitudes de objetos pequeños
Las dimensiones de objetos menores, como un vaso de agua, una tarjeta de banco o las dimensiones de una silla, se determinan un submúltiplo del metro llamado centímetro (cm). Un centímetro equivale a la centésima parte del metro, por lo tanto:
1 m = 100 cm
Las cintas métricas flexibles caseras usualmente miden 1 metro y medio y en una de sus caras tienen una escala dividida en 150 cm. A su vez los centímetros se dividen en milímetros (mm), donde 1 cm = 10 mm.
Por lo general, la cinta métrica tiene una escala en pulgadas en su otra cara. La pulgada es de uso común en sistema británico de unidades, equivale a 2.54 cm y actualmente se sigue utilizando como medida de longitud en los Estados Unidos.
Grandes longitudes
Si por el contrario, lo que se desea medir es una longitud mucho mayor, por ejemplo la distancia entre dos ciudades, se prefiere un múltiplo del metro llamado kilómetro. Un kilómetro (km) es equivalente a 1000 metros.
Principales unidades de longitud
- metro (m)
- centímetro (cm) = centésima parte de un metro
- decímetro (dm) = décima parte de un metro
- milímetro (mm) = milésima parte de un metro
- kilómetro (km) = 1000 metros
3. Unidades de capacidad
La capacidad es el volumen ocupado por un líquido (o un gas). Por ejemplo, sirve para saber cuánto líquido se puede guardar en un envase vacío.
La unidad base de la capacidad es el litro (abreviado L). Por ejemplo los envases de leche líquida, jugos, vinos y refrescos, indican en la etiqueta los litros que contienen.
El mililitro (ml), es la milésima parte de un litro y se usa para medir cantidades menores de líquido, por ejemplo los envases que traen porciones individuales.
Si el litro no es unidad apropiada porque el recipiente es muy grande, como una piscina o un tanque, entonces se usa el hectolitro (HL), ya que 1 HL equivale a 100 L.
- Principales unidades de capacidad
- litro (L)
- mililitro (ml) = milésima parte de un litro
- centilitro (cl) = centésima parte de un litro
- decilitro (dl) = décima parte de un litro
- decalitro (daL) = 10 litros
- hectolitro (HL) = 100L
- kilolitro (kL) = 1000L.
4. Unidades de tiempo
Para medir el tiempo hay muchos patrones, dependiendo de la duración del intervalo. Los eventos muy breves suelen medirse en segundos, el tiempo de cocción de muchos alimentos se mide en minutos, mientras que la duración de una clase puede ser de un par de horas.
La unidad base para el tiempo es el segundo, pese a lo breve que pueda ser. Además se tienen los siguientes patrones:
- 24 horas = 1 día
- 60 minutos = 1 hora
- 1 minuto = 60 segundos
Si el período de tiempo es más largo, como la duración de un curso, este se suele medir en semanas o meses, así:
- 1 mes = 30 o 31 días
- 4 semanas = 1 mes
- 1 semestre = 6 meses o 24 semanas.
- 1 trimestre = 3 meses o 12 semanas.
- 1 año = 365 días.
El único mes que no tiene al menos 30 días es febrero, que tiene 28 días o 29 en los años bisiestos (ocurren cada cuatro años).
- Principales unidades de tiempo
- segundo (s)
- minuto (min)
- hora
- día (24 horas)
- semana (7 días)
- mes (28,30,31 días)
- decisegundo (ds) = decima parte de un segundo
- centisegundo (cs) = centésima parte de un segundo
- milisegundo (ms) = milésima parte de un segundo