Aseroë rubra: características, hábitat, reproducción, nutrición
Aseroë rubra es un hongo Basidiomycota perteneciente a la familia Phallaceae que se caracteriza principalmente por su forma de anémona o de estrella de mar cuando está maduro, así como por su fuerte olor a excremento. Cuando aún no ha madurado tiene forma de huevo redondeado y unos 3 centímetros de diámetro.
Este hongo, que recibe el nombre de hongo estrella, se distribuye naturalmente en Australia, Tasmania, así como también en algunas islas del Pacífico, donde es bastante común. Prefiere zonas templadas, donde crece en suelos ácidos y sobre material vegetal en descomposición o pasto.
Tiene un olor desagradable y característico, al igual que otros hongos de la familia Phallaceae, el cual emplea para atraer a las moscas, escarabajos y otros insectos que lo ayudarán a dispersar sus esporas.
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El cuerpo fructífero inmaduro tiene forma de huevo redondeado y mide hasta 3 centímetros de diámetro, este está unido al sustrato por medio de numerosas estructuras parecidas a raíces y que se conocen con el nombre de rizomorfos. Su coloración es blanquecina, rosada o marrón pálido.
Cuando el cuerpo fructífero madura, emerge del “huevo” y deja una volva en forma de saco o de copa rodeando el vástago. Esta volva se forma a partir de los restos del velo y generalmente está parcial o totalmente descubierta del sustrato.
El cuerpo fructífero, o carpóforo, maduro consta de un vástago o pie de unos 9 cm de altura por 3 cm de diámetro, de color blanquecino a pardo, del cual emergen los brazos o tentáculos birramosos.
El número de brazos pueden variar entre seis y diez; están unidos inicialmente pero luego se separan casi totalmente. El tamaño aproximado de cada brazo es de 3,5 cm y su coloración es roja. Encima de los brazos se observa el disco de la gleba (parte fértil del hongo), el cual muestra una masa oscura y de consistencia pegajosa.
Los hongos de esta familia carecen de himenio, la estructura reproductora es conocida con el nombre de gleba, la cual en esta especie se presenta como una masa gelatinosa, oscura y maloliente ubicada en la superficie superior del carpóforo y entre los brazos en su porción basal.
Las esporas se forman en esta gleba y tienen forma elíptica alargada, con un tamaño de 3 a 7 µm por 1,5 a 2,5 µm, son inamiloides y cuando son tratadas con KOH son de apariencia hialina.
Aseroë rubra habita en suelos ácidos con abundantes restos vegetales en descomposición en zonas templadas. También puede ser encontrado en pastizales y zonas boscosas siempre verdes y semi siempre verdes.
La especie aparentemente es originaria de Australia y Tasmania, donde es bastante común, pero también habita en numerosas islas del Pacífico, incluyendo Hawái, donde está establecida en al menos tres de las islas del archipiélago.
Actualmente está ampliamente distribuida a nivel mundial, debido, según sostienen algunos investigadores, a que ha sido introducida accidentalmente por el hombre en nuevas localidades por medio de suelos para jardinería importados de Australia, así como asociada a otras plantas ornamentales, provenientes de esta misma localidad.
Entre estas nuevas localidades se encuentra Inglaterra, donde el hongo fue hallado por primera vez en 1828. También hay registros de la especie en Estados Unidos (California).
Sin embargo, también ha sido hallada en localidades donde esta explicación no es convincente o factible, debido a ausencia de asentamientos humanos, como es el caso de algunas islas deshabitadas en el Pacífico, o en zonas continentales alejadas de asentamientos humanos, como en Sudáfrica o en India.
Aseroë rubra es un hongo Basidiomycota perteneciente a la clase Agaricomycetes, orden Phallales y a la familia Phallaceae. Esta familia alberga hongos con cuerpos fructíferos de olor nauseabundo y forma de falo (de allí el nombre del orden y de la familia).
El género Aseroë fue descrito por el botánico francés Jacques Labillardière en 1800, empleando como especie tipo a la especie Aseroë rubra, descrita simultáneamente con el género y usando como base material proveniente de Tasmania del Sur.
Inicialmente fue considerado un género monoespecífico hasta que, casi 90 años después, Fischer describe una nueva especie, Aseroëarachnoidea. Posteriormente fueron descritas varias especies que, luego de una cuidadosa revisión realizada en 1980, estas nuevas especies fueron consideradas inválidas y sinonimia de alguna de las dos anteriores,
El género cuenta actualmente con al menos otras tres especies adicionales, incluyendo a Aseroë floriformis, descubierta en Brasil en 2005. Algunos micólogos ubican taxonómicamente a este género en otra familia, denominada Clathraceae y no en la familia Phallaceae.
Existe al menos una variedad de Aseroë rubra, denominada A. rubra var. zeylanica la cual fue descrita recientemente, y se diferencia de otros ejemplares principalmente por su coloración y su talla.
Los hongos Basidiomycota se caracterizan por presentar una fase diploide de poca duración justo antes de la formación de las esporas, y una fase haploide de larga duración. Las especies de la familia Phallaceae carecen de himenio, las esporas se van a formar en una estructura denominada gleba que constituye la parte fértil del hongo.
Esta gleba cargada de esporas despide un olor nauseabundo, semejante al de las heces o de materia en descomposición que atrae a moscas, escarabajos y otros insectos. Así, los insectos van a servir de vehículo de dispersión de las esporas.
Por una parte, algunas esporas van a adherirse a las patas o al cuerpo del insecto. Otra forma de dispersión es cuando el insecto consume a la gleba, con las esporas incluidas, y luego libera estas últimas con las heces. Las esporas pueden desplazarse así a nuevas localidades.
La relación que existente entre estos insectos y los hongos es comparable a la existente entre plantas con flores y abejas.
Aseroë rubra es una especie saprófita. Las especies saprófitas son aquellas que se alimentan de materia orgánica en descomposición. La digestión ocurre en el medio externo por medio de enzimas y otras sustancias liberadas por el hongo. Las especies saprófitas juegan un papel importante en el flujo de energía en el ecosistema.
En el caso de Aseroë rubra, la materia orgánica de la cual obtiene sus nutrientes es material vegetal en descomposición.
- Aseroë rubra. En Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia,org.
- Stinkhorn. En Encyclopedia of life. Recuperado de: eol.org.
- Phallaceae. En Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia,org
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