Abisinia: historia, extensión, religión, economía y política
Abisinia es el nombre que comúnmente recibe el Imperio etíope, un imperio que duró más de 700 años, desde 1270 hasta 1975. Catalogado como el Estado más antiguo de la historia, empezó cuando se estableció la dinastía salomónica. Su historia abarca desde la Edad Media hasta la Guerra Fría. Las Naciones Unidas contó con el imperio de Etiopía como uno de sus miembros fundadores en el año 1945.
El territorio que actualmente ocupa Etiopía es mucho mayor que el de Abisinia, que ocupaba la mitad norte de la Etiopía actual. Desde el siglo XIII, el amhárico fue la lengua predominante. Los abisinios resistieron al intento de dominación de las naciones europeas, aunque Italia ocupó su territorio durante cinco años.
Su capital fue mudando con el paso de los años. De Shoá al inició del reinado de Yekuno Amlak, pasando por Gondar, Magdala, Mekelle y Addis Ababa. El imperio contó con cerca de 100 gobernantes, de los que la mayoría fueron de la dinastía salómonica.
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La dinastía Zagwe gobernó, desde el siglo IX, en la parte norte de lo que hoy se conoce como Etiopía. El último rey Zagwe fue Zallmaknun, asesinado por el ejército de Yekuno Amlak en 1270. El rey Yekuno Amlak se declaró descendiente del rey Salomón y la reina de Saba, con lo que se inició la dinastía salomónica y el Imperio etíope.
Durante los años del imperio ocurrieron muchas guerras, por motivos políticos o religiosos, y los emperadores fueron conquistando nuevos territorios con el paso de los años. En 1528, por ejemplo, los musulmanes invadieron Abisinia, que fue recuperada en 1543 con ayuda de tropas portuguesas lideradas por Cristóbal de Gama.
En el siglo XVII se inició el periodo Gondar, cuando la ciudad del mismo nombre se convirtió en la capital del imperio durante dos siglos. Se construyeron grandes palacios e iglesias y se expulsaron a los jesuitas.
La etapa Gondar terminó con una mujer como gran protagonista. Iyasu II fue el último emperador del periodo Gondar, pero dejó en manos de su madre, Mentewab, el gobierno de Abisinia. Mentewab fue coronada como corregente y concentró mucho poder.
El periodo Gondar acabó cuando Mikael Sehul asesino al rey Iyoas, nieto de Mentewab, e inició la Era de los Príncipes. Este periodo del Imperio etíope se caracterizó por guerras religiosas, específicamente entre musulmanes y cristianos. En 1855 terminó la era de los principes
Con la llegada del siglo XIX los europeos estaban conquistando diferentes zonas del continente africano, e Italia puso sus ojos en Abisinia. Tuvieron éxito en 1889, cuando fundaron Eritrea y firmaron el Tratado de Uchalli con el emperador Menelik II.
El emperador se rebeló ante los italianos siete años más tarde y empezó la batalla de Adua. Los italianos estuvieron forzados a reconocer la soberanía de Abisinia.
El sucesor de Menelik II fue su nieto, Iyasu V, quien rompió con la tradición y se convirtió al Islam. Solo estuvo tres años en el poder antes de ser derrocado, con apoyo de la Iglesia.
Zauditu, hija de Menelik, se convirtió entonces en la emperatriz reinante del Imperio etíope. A diferencia de Mentewab durante el período Gondar, Zauditu reinó por derecho propio.
Al morir la emperatriz Zauditu, Ras Tafari Makonnen fue coronado con el nombre de Haile Selassie. Fue el último emperador de Abisinia. En 1935 el imperio fue invadido por tropas italianas que buscaban nuevamente el control del territorio etíope. Un año más tarde los europeos lograron el control de Addis Abeba, la capital, y el rey de Italia fue nombrado emperador de Etiopía.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos vencieron a los italianos, que fueron expulsados de Abisinia. Selassie volvió al trono y sumó el territorio de Eritrea al imperio. Por último, en los años 70 una gran crisis dio inicio a protestas que llevaron al fin del Imperio etíope.
Abinisia en 1270 no era lo que hoy se conoce como Etíopia. El Imperio etíope era mucho más pequeño en extensión, y sus fronteras estuvieron cambiando de forma constante con el paso de los años. Abisinia estaba rodeada de regiones menores y reinos que luchaban entre ellos y contra los emperadores etíopes.
El imperio limitaba al norte con Nubia, al este con el mar rojo, al oeste con Sennaar y al sur con una cadena de montañas. Su extensión era de 788 mil kilómetros cuadrados.
Actualmente Etiopía cuenta con más de un millón de kilómetros cuadrados de territorio. La historia del imperio se caracteriza por un expansión gradual, derrotando a oponentes de reinos cercanos de uno en uno.
El crecimiento más importante del territorio de Abisinia se dio en 1896. Menelik II logró expandir el Imperio etíope hacia el sur y el este al ganar la batalla de Adua. Esto significó el final de la primera guerra entre italianos y etíopes, en la que los europeos perdieron las colonias que tenían en Eritrea y Somalia.
En la época en la que el Imperio etíope contó con mayor extensión territorial, concentraba el territorio de Etiopía, Eritrea y los actuales territorios de Yibuti, el norte de Somalia, el sur de Egipto, el este de Sudán, el oeste de Yemen y una parte suroccidental de Arabia Saudita.
Abisinia es una de las naciones cristianas más antiguas del mundo, aunque en ella existió representación judía, pagana y del islam. Los cristianos fueron la etnia dominante. Los monasterios y los conventos tenía una presencia significativa en el territorio. Muchas iglesias mostraban grandes riquezas y eran dueñas de amplios terrenos.
Durante el reinado de Menelik II los sacerdotes tuvieron mucho poder político. Los domingos cualquier forma de trabajo estaba prohibida, y se practicaba el ayuno durante la mayoría de los miércoles y viernes del año. Uno de los deberes religiosos de los habitantes era una peregrinación a Jerusalén.
Los judíos se ubicaron hacia el norte del imperio. Su reino era conocido como Beta Israel. Durante el siglo XV el emperador Yeshaq I los nombró Falasha. Era un término despectivo que significaba sin tierra, o vagabundos.
Durante los tres primeros siglos de Abisinia, los emperadores de la dinastía salomónica llevaron a cabo varios enfrentamientos armados contra el reino de los judíos.
A lo largo de la historia, el reino de los judíos fue invadido y recuperado en múltiples ocasiones. El emperador Yeshaq los obligó a convertirse al cristianismo.
El emperador Susenyos I confiscó sus tierras, vendió a parte de la población como esclavos y obligó a que fueran bautizados. Durante esta etapa, gran parte de la cultura judía se perdió o cambió.
En el reino de Abisinia no se acuñó moneda. Los tratos comerciales se hacían mediante el intercambio de medidas de hierro, tejidos o sal. Sin embargo, en 1780 apareció el tálero de María Teresa.
El Banco Nacional de Egipto fundó el banco de Abisinia en 1904. En 1945 se adoptó el birr como la divisa oficial, aunque era más conocido como dólar etíope.
Gracias a la presencia de suelos volcánicos y un excelente clima, la práctica de la agricultura era sencilla, aunque primitiva. El café era el producto de exportación por excelencia, aunque también se comercializaban pieles de ovejas y cabras, cera y marfil.
Por otro lado, los cereales, algodón y vegetales crecían en cantidades suficientes para el consumo local. El elefante era considerado como un animal salvaje con gran importancia comercial, debido al marfil.
El gobierno de Abisinia fue una monarquía. El rey concentraba todo el poder. Los etíopes fueron liderados por la dinastía salomónica. El gobernante de Abisinia tenía que ser un descendiente directo de Menilek y Salomón según una ley inalterable. Cuando el Imperio etíope comenzó en 1270, el poder político se trasladó al sur de Abisinia, específicamente a la zona de Shoá.
En 1632 comenzó una política de aislamiento. La capital pasa a ser Gondar, y se decretó expulsar a los jesuitas y perseguir a los católicos. Surgió la costumbre de confinar a zonas montañosas a los personajes que se mostraban contrarios a la familia real.
A comienzos del siglo XVIII existió gran inestabilidad política en el Imperio etíope. El ejército tuvo un papel protagónico porque colocó y depuso a siete gobernantes en 24 años. La monarquía se fue debilitando poco a poco.
En 1889 empezó la modernización de Abisinia gracias al reinado de Menelik II. El rey se encargó de fundar una nueva capital y planeó que la educación fuera obligatoria, pero no llegó a cumplir todas sus promesas.
Para 1931 se creó la Constitución, en la que se estableció un régimen absolutista, y se firmaron convenios comerciales con Japón y Estados Unidos.
En 1935 se inició la ocupación italiana en Abisinia, que solo duró cinco años. Durante este periodo los europeos promovieron reformas de los sistemas políticos y culturales del imperio, como la abolición de la esclavitud.
Más tarde Abisinia siguió evolucionando. La Constitución reconoció el sufragio, aunque realmente siguió habiendo un gobierno absolutista.
El emperador Haile Selassie instauró una monarquía constitucional como forma de gobierno del Imperio etíope. Existió un Parlamento electo, pero el emperador siguió concentrando la mayoría de los poderes y fue autoritario con sus opositores.
Durante la hambruna de los años 70 se mostró insensible a la situación del pueblo y fracasó a la hora de resolver la crisis. Calculan que murieron más de 300 mil personas.
La crisis fue empeorando por las diferentes revueltas militares que se dieron en el imperio y por los elevados precios del petróleo. Finalmente, en 1974 un grupo de oficiales de bajo rango iniciaron una revolución, logrando derrocar al emperador Selassie.
Una junta militar, conocida como Derg, pasó a gobernar el país hasta 1987. Selassie, de 82 años, fue arrestado y falleció un año más tarde por fallas respiratorias.
Con la caída de la monarquía, el 12 de septiembre de 1974, el Imperio etíope llegó a su fin. El Derg estableció un estado comunista, apoyado por la Unión Soviética.
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