Articulaciones cartilaginosas: dónde están, función, tipos
Las articulaciones cartilaginosas son un grupo de articulaciones en el esqueleto de los seres humanos y de otros animales vertebrados que están formadas principalmente por un tejido conectivo flexible llamado cartílago.
Las articulaciones son los sitios de unión entre los huesos del esqueleto de los animales vertebrados, es decir, son los lugares del esqueleto donde se encuentran huesos adyacentes que, gracias a la presencia de otros tejidos más flexibles, forman una conexión que usualmente permite el movimiento de uno respecto al otro.
Existen distintos tipos de articulaciones y su clasificación puede ser estructural o funcional:
- Las articulaciones se clasifican funcionalmente de acuerdo con la cantidad de movimiento que permiten entre los huesos entre los que se encuentran y existen tres categorías: inmóviles (sinartrosis), moderadamente móviles (anfiartrosis) y de movilidad libre (diartrosis).
- Las articulaciones se clasifican estructural o histológicamente de acuerdo con el tipo de tejido conectivo por el que están formadas pudiendo ser fibrosas, sinoviales o cartilaginosas.
La mayor parte de las articulaciones fibrosas son articulaciones inmóviles, es decir, son sinartrosis; todas las articulaciones sinoviales son diartrosis (de movimiento libre) y, en su mayoría, las articulaciones cartilaginosas son anfiartrosis, i.e. que tienen poco movimiento.
Índice del artículo
- 1 ¿Dónde se encuentran las articulaciones cartilaginosas?
- 2 Funciones de las articulaciones cartilaginosas
- 3 Tipos de articulaciones cartilaginosas
- 4 Referencias
Las articulaciones cartilaginosas están formadas por tejido conectivo de tipo fibrocartílago o cartílago hialino. Estas articulaciones permiten más movimiento que las articulaciones fibrosas, pero menos que las sinoviales.
Las articulaciones fibrocartilaginosas suelen ser muy resistentes a plegamientos o tirones, pues están formadas por haces de gruesas fibras de colágeno. Las articulaciones de cartílago hialino, en cambio, son menos
Las articulaciones cartilaginosas son muy comunes entre las epífisis y diáfisis de los huesos largos en crecimiento. Las epífisis son las zonas más ensanchadas de los huesos, es decir, los extremos proximal y distal. La diáfisis, por otra parte, corresponde a la parte más delgada, ubicada entre las epífisis.
Durante el crecimiento y desarrollo de los huesos largos, estas regiones están unidas entre sí por cartílago hialino, como si se tratase de tres huesos separados que se articulan entre sí antes de fusionarse en una sola pieza. Esto permite que los huesos crezcan en longitud y, por tanto, son articulaciones temporales.
El sitio donde se ubican estas articulaciones se conoce como placa epifisaria o placa de crecimiento y las mismas se describen como articulaciones inmóviles o sincondrosis.
La caja torácica presenta algunas articulaciones cartilaginosas permanentes. Un buen ejemplo corresponde a las articulaciones que permiten la fusión entre las piezas del esternón (esternebras), así como la articulación esternocostal que facilita la unión entre la primera costilla y el manubrio (una de las piezas del esternón) gracias a la presencia de cartílago costal.
Las vértebras sacras, es decir, aquellas que se encuentran en la región sacra de la columna vertebral formando el hueso sacro, están unidas entre sí a través de cartílago hialino transitorio
Las demás vértebras de la columna, por otro lado, están unidas entre sí gracias a la presencia de lo que se conoce como discos articulares, los cuales están formados por fibrocartílago.
Las porciones púbicas de las caderas izquierda y derecha están unidas entre sí gracias a la presencia de una articulación fibrocartilaginosa conocida como sínfisis púbica, que proporciona una unión sumamente estrecha y fuerte entre ambos huesos.
Dependiendo de dónde se encuentren, las articulaciones cartilaginosas cumplen distintas funciones en el cuerpo. Entre las más importantes resaltan:
- Su función como sitios de contacto o unión entre distintos huesos del cuerpo, permitiendo ciertos rangos de movilidad que son muy importantes para la estabilidad del esqueleto.
- La capacidad que le otorgan a los huesos largos para crecer en longitud durante el desarrollo postnatal.
- Su función como sitio de reemplazo para hueso después que cesa el crecimiento, es decir, su participación como sitio de fusión ósea.
- El soporte estructural que proveen para la columna vertebral, que es esencial para amortiguar el peso y la fuerza ejercida sobre las vértebras durante distintas actividades.
En el esqueleto de los vertebrados existen dos tipos de articulaciones cartilaginosas: las sincondrosis y las sínfisis. Estas articulaciones pueden ser articulaciones cartilaginosas primarias (temporales) o articulaciones cartilaginosas secundarias (permanentes), según su duración en el cuerpo.
Las sincondrosis son articulaciones cartilaginosas en las cuales los huesos que se conectan lo hacen por medio de cartílago hialino. Pueden ser temporales o permanentes.
Las sincondrosis más comunes son las que se encuentran en la placa epifisaria de los huesos largos en crecimiento, un tipo de articulación temporal que permite el alargamiento de los huesos durante el crecimiento, es decir, antes de su osificación (reemplazo por hueso).
También están temporalmente unidos por cartílago hialino el ilion, isquion y pubis del hueso de la cadera durante el crecimiento de los niños y adolescentes. Cuando el crecimiento de estos huesos se detiene, el cartílago es reemplazado por hueso, permitiendo la fusión de los tres segmentos óseos.
Lo mismo es cierto para las vértebras sacras, que representan las últimas vértebras de la columna vertebral. Inicialmente estas vértebras están separadas por cartílago hialino que eventualmente es reemplazado por hueso y que permite la fusión de estas para formar el hueso sacro.
Una sincondrosis permanente es la que está presente entre la primera costilla y el manubrio (en el esternón), donde ambos huesos están articulados por el cartílago costal.
Las sínfisis son articulaciones cartilaginosas en las cuales los huesos se articulan a través de un tejido fibrocartilaginoso, por lo que son articulaciones particularmente resistentes a distintas fuerzas y presiones.
Las sínfisis por lo general se clasifican como anfiartrosis, ya que permiten cierta cantidad de movimiento entre los huesos que ponen en contacto.
De este tipo, las articulaciones más importantes son las que forman los discos intervertebrales de la columna vertebral, pues estas se encargan de permitir una pequeña cantidad de movimiento entre las vértebras, además de amortiguar el peso de una sobre la otra, lo que es fundamental para diversas actividades corporales.
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