Adipocitos: origen, características, tipos y funciones
Los adipocitos son células redondeadas o poligonales que se caracterizan por almacenar gran cantidad de lípidos. Estas células, también conocidas como lipocitos, o células adiposas, son las células derivadas del tejido mesenquimático primitivo y constituyentes del tejido adiposo.
Los lípidos almacenados en los adipocitos provienen de tres fuentes fundamentales: grasas provenientes de los alimentos y que están circulando en el torrente sanguíneo, triglicéridos sintetizados en el hígado así como triglicéridos sintetizados en el interior de los propios adipocitos a partir de glucosa.
En años reciente, la comunidad científica ha mostrado un mayor interés hacia el conocimiento de los adipocitos y los tejidos adiposos, debido al alarmante incremento de la incidencia de obesidad en países industrializados.
Hasta hace unos pocos años se conocía la existencia de solo dos tipos de adipocitos cuyas funciones principales están relacionadas con el almacenamiento de sustancias de reservas en forma de grasas y el control de la temperatura corporal. Sin embargo, hoy se reconocen otros tipos de células adiposas así como su función glandular.
Índice del artículo
- 1 Origen (Adipogénesis)
- 2 Características
- 3 Tipos
- 4 ¿Dónde se encuentran? (Topografía)
- 5 Funciones
- 6 Referencias
El origen, tanto de las células adiposas como de los tejidos adiposos, no es completamente conocido y muchas etapas del proceso aún deben ser descritas. El tejido adiposo blanco hace su aparición inmediatamente después del nacimiento, y prolifera rápidamente debido tanto al incremento del número como del tamaño de los adipocitos.
Algunos estudios, con líneas de células clonales multipotentes, sugieren que el linaje de los adipocitos proviene una rama precursora de células embrionarias que poseen la capacidad de diferenciarse en adipocitos, condrocitos, osteoblastos y miocitos.
Durante el desarrollo embrionario, algunas de estas células embrionarias multipotentes van a dar origen a los precursores de los adipocitos y que son denominados adipoblastos. Producto de la división de estos adipoblastos, se obtiene preadipocitos inmaduros que deben sufrir una serie de transformaciones hasta convertirse en adipocitos maduros.
Durante la fase de maduración la célula se vuelve esférica, acumula gotas de grasas y progresivamente va adquiriendo las características morfológicas y bioquímicas de un adipocito maduro.
Esta fase de maduración está caracterizada por cambios cronológicos en la expresión de muchos genes, lo cual es reflejado por la aparición de marcadores tempranos, intermedios y tardíos de ARNm, así como por la acumulación de triglicéridos.
Los adipocitos beige se originan dentro del tejido adiposo blanco, aparentemente por transdiferenciación de adipocitos blancos.
Los adipocitos rosa, por su parte, surgen durante el proceso de gestación a partir de transdiferenciación de adipocitos blancos, y se mantienen en la glándula mamaria durante el periodo de lactancia, para posteriormente ser reabsorbidos.
Las características que definen a los apidocitos son que son células capaces de almacenar grandes cantidades de grasas, tienen actividad glandular produciendo adipocinas y están sometidos a la regulación hormonal de su funcionamiento por parte de estas mismas adipocinas.
Por otra parte, los adipocitos pueden tener forma redondeada o poligonal; su citoplasma puede ser abundante o escaso, con un núcleo que puede o no estar desplazado del centro; poseen un contenido variable de mitocondrias dependiendo del tipo de adipocito y su tamaño puede variar dependiendo de la cantidad de grasas contenidas en su interior.
El adipocito blanco es una célula esférica de origen mesodérmico que posee un tamaño muy variable. Este tamaño depende del volumen de lípidos acumulados, que representan hasta el 95% de la masa celular y que pueden incrementar o disminuir dependiendo del estado funcional del adipocito.
Los lípidos son acumulados en formas de gotas que se fusionan para formar una sola gota de grasa que ocupa casi todo el citoplasma. El núcleo del adipocito se encuentra comprimido y desplazado a un lado de la gota de grasa, al igual que el resto de los orgánulos celulares.
En esta célula, el citoplasma está restringido a un delgado anillo alrededor de la gota de grasa. El adipocito es el principal actor en los procesos de lipogénesis y lipólisis, los cuales están regulados por diferentes tipos de hormonas. Adicionalmente, es la principal célula productora de resistina, adiponectina y leptina del tejido adiposo.
El adipocito pardo también es llamado adipocito marrón. Tiene forma de polígono y una mayor cantidad de citoplasma que el adipocito blanco. El núcleo es redondeado y solo se encuentra ligeramente desplazado del centro de la célula. El citoplasma por su parte, adquiere una coloración marrón debido al alto contenido de mitocondrias.
Las grasas son almacenadas en múltiples vesículas de pequeño tamaño y no en una gran vacuola central. El adipocito pardo también almacena gránulos de glucógeno en concentraciones mayores que el adipocito blanco.
Otra diferencia entre estos dos tipos de adipocitos es que el último expresa la proteína desacoplante-1 (uncoupledprotein 1; UCP-1) y el adipocito blanco no.
Aunque su origen también es mesodérmico, es independiente al del adipocito blanco, pues proviene del Factor Miogénico 5+ (Myogenic Factor 5+; MF5+). En los seres humanos estas células son más abundantes en las primeras etapas de desarrollo y hasta hace poco se creía que desaparecía en adultos.
El adipocito beige es una célula que presenta características tanto del adipocito blanco como del adipocito pardo. Es una célula de origen mesenquemático proveniente de precursores celulares cercano a los adipocitos blancos.
Presenta numerosas vacuolas pero nunca tantas como el adipocito pardo. Sus depósitos de grasas son del tipo pauciloculares por presentar un depósito intermedio entre unilocular y multilocular. Se diferencian de los adipocitos pardos por expresar niveles más bajos de UCP-1.
El adipocito rosa es una célula secretora de leche. Se origina por una transdiferenciación de los adipocitos blancos del tejido adiposo blanco. Este tejido se desarrolla en las glándulas mamarias durante la gestación y lactancia.
Además de producir leche, el adipocito rosa produce leptina, una hormona que promueve la proliferación del epitelio mamario. Además, sirve para prevenir la obesidad en el lactante y participa en la maduración del sistema nervioso central del mismo.
Recientemente (marzo 2019) Camille Attané y colaboradores de la Universidad de Toulouse, Francia, propusieron la existencia de un nuevo tipo de adipocito que bautizaron como adipocito amarillo.
Esta célula está ubicada en el tejido adiposo de la médula ósea, el cual constituye cerca del 10%, del tejido adiposo total del organismo y era conocida como adipocito de la médula ósea.
Este adipocito morfológicamente es similar al adipocito blanco subcutáneo, pero exhibe un metabolismo lipídico muy específico, orientado al metabolismo del colesterol. Otra característica del adipocito amarillo es que incrementa su volumen en condiciones de restricción calórica.
Los adipocitos forman el tejido adiposo que se deposita en distintas partes del cuerpo. El principal de estos depósitos es el subcutáneao, que se localiza en gran parte de la superficie del cuerpo, sobre todo en la zona proximal de las extremidades inferiores y en el abdomen.
En mamíferos existen dos tipos de tejido adiposo principales: el tejido adiposo blanco y el pardo (también llamado marrón o café). El tejido adiposo blanco constituye hasta el 20% (hombres) o 25% (mujeres) del peso corporal total en individuos normales.
Este tejido está formado principalmente por adipocitos blancos, pero también puede tener adipocitos beige.
El tejido adiposo pardo, por su parte, está constituido por adipocitos pardos, así como por las células progenitoras de adipocitos. Antiguamente, los científicos creían que en el ser humano estaba restringido al periodo neonatal, sin embargo actualmente han demostrado que persisten en estado adulto.
Los depósitos de este tipo de tejido están localizados en la región cervical, supraclavicular, suprarrenal, paravertebral y región media del intestino. También se han encontrado grupos de adipocitos pardos en el tejido muscular estriado de adultos.
El tejido adiposo perivisceral se encuentra rodeando la arteria coronaria, aorta, en el mesenterio, riñón y músculos. Puede tener características de tejido adiposo blanco o pardo. El tejido adiposo de la médula ósea contiene a los adipocitos amarillos los cuales, como ya se señaló, poseen características partículas que lo diferencian de otros adipocitos.
El tejido adiposo mamario presenta adipocitos blancos y adipocitos beige. Durante el periodo de gestación y lactancia, algunos adipocitos blancos se transforman en adipocitos rosa, los cuales son capaces de secretar leche.
Otros depósitos importantes de grasa los representan el tejido adiposo facial, el de las articulaciones, de la planta de los pies y el de las palmas de las manos
La principal función de los adipocitos blancos es almacenar energía en forma de gotas de grasa, pero también actúa como aislante térmico y como capa amortiguadora de golpes.
Los adipocitos marrones juegan un papel fundamental en la regulación de la temperatura corporal y también en la quema de exceso de energía previniendo la obesidad.
Estos dos tipos de adipocitos, así como los restantes, poseen actividad hormonal. Los adipocitos secretan unas sustancias que colectivamente reciben el nombre de adipoquinas.
Las adipoquinas pueden tener actividad autocrina, es decir que sus secreciones afectan directamente a las propias células del tejido adiposo. Pueden tener actividad paracrina al afectar a los órganos adyacentes al tejido adiposo. También pueden tener actividad endocrina al ser transportadas por el torrente sanguíneo y afectar a las células blanco.
La leptina fue la primera adipoquina descrita. Esta hormona presenta múltiples funciones, tales como: regular el apetito y el gasto energético; promover la lipólisis en el tejido adiposo; inhibir la secreción de insulina por el páncreas, así como la síntesis de esteroides inducida por insulina en el ovario. También posee actividad inmunomoduladora.
La resistina es secretada por otras células además de los adipocitos y es una proteína proinflamatoria. La adiponectina, por el contrario, posee actividad antiinflamatoria y es también anorexogénica.
La función de la angiotensina pareciera ser disminuir la adipogénesis y estimular la hipertrofia adipocitaria y las quimioquinas están encargadas de promover la interacción de los glóbulos blancos con el endotelio de los vasos sanguíneos.
Por todas estas funciones, algunos autores señalan que el tejido adiposo debe ser considerado un órgano, lo cual permitiría comprender la importancia de los adipocitos, así como los procesos fisiopatológicos en los cuales intervienen estas células.
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