11 Especies Mexicanas de Mamíferos Acuáticos y Terrestres
Algunas de las especies mexicanas de mamíferos acuáticos y terrestres más representativas son el manatí del Caribe, el mapache boreal, la vaquita marina, el gato de agua o el zorro colorado.
El territorio mexicano se encuentra entre dos grandes regiones biogeográficas: la región neártica, con ecosistemas templados como pastizales y bosques de coníferas; y la región neotropical, que incluye selvas altas, bajas y vegetación acuática.
Esto resulta en una gran diversidad de especies animales, acuáticas y terrestres, que han encontrado su hábitat en estos territorios.
En tanto esto, los mamíferos tienen una importancia bastante mayor. México cuenta con la mayor biodiversidad ecológica y taxonómica de mamíferos en el mundo, solamente después de Indonesia.
Se estima que actualmente hay unas 500 especies de mamíferos habitando el territorio de México. Debido a su amplia extensión territorial, la variedad de mamíferos mexicanos se ha llegado a dividir en tres grupos (Norte, Centro y Sudamérica), signados por las condiciones geográficas generales de las regiones en las que se encuentran.
Especies de mamíferos endémicos de México
Manatí del Caribe (Trichechus manatus)
Esta especie habita principalmente en el Golfo de México. Es un manatí de tamaño mediano que puede medir hasta tres metros de largo y pesar hasta 600 kilogramos.
Debido a su hábitat sin depredadores originarios, a pesar de su agilidad y velocidad de nado, no cuenta con mecanismos de defensa para hacer frente a aquellos.
Este manatí se alimenta principalmente de algas y plantas marinas, y, debido a su sensibilidad al frío, su periodo de vida está condicionado por las temporadas en las cuales la temperatura de las aguas desciende.
Mapache boreal (Procyon lotor)
Es una especie bastante común en Norteamérica, y también está presente al norte de México, así como en algunas regiones de Centroamérica.
El mapache es un mamífero clasificado como carnívoro, aunque las plantas también forman parte de su dieta. Pueden pesar hasta 15 kilogramos y suelen habitar en regiones boscosas con diversos cuerpos acuáticos.
Gato de agua (Chironectes minimus)
También conocido como zarigüeya de agua, es considerado el único marsupial acuático. Suele habitar en arroyos y lagos y alimentarse de crustáceos y otros animales marinos. Puede medir hasta 35 centímetros y su cola incluso más de 40 centímetros.
Cuenta con la cualidad única de poder proteger a sus crías durante la gestación, mediante un marsupio que se sella al estar bajo el agua, manteniéndolas secas.
Zorro colorado (Caluromys derbianus)
Es un marsupial terrestre que habita al sur de México. Puede vivir en sistemas montañosos de más de 2000 m.s.n.m, al igual que en terrenos más bajos, como llanuras.
Suelen tener una activa vida nocturna y son una especie omnívora, alimentándose de plantas, frutas y pequeños animales.
Con un peso máximo estimado en medio kilogramo, son considerados los más grandes de su género, con una cola que puede llegar a medir poco más de la mitad de la longitud total del animal.
Nutria marina (Enhydra lutris)
Es un mamífero carnívoro, único en su género, y de características acuáticas. Habita principalmente las aguas del océano Pacifico, avistándose dentro de México en la región de Baja California.
Se encuentra bajo la categoría “En Peligro” según la clasificación de conservación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La nutria de mar es uno de los mamíferos marinos más pequeños del mundo. Al contrario que otras especies, no posee una piel lisa adaptada a las condiciones acuáticas, sino un pelaje bastante grueso.
Los machos pueden pesar hasta 45 kilogramos y las hembras un poco más de 30 kilogramos. Son animales principalmente diurnos.
Armadillo (Cabassous centralis)
Es una especie nativa de la región sur de México y parte de Centroamérica. Suelen habitar en bosques secos y se refugian en fosos que ellos mismos hacen.
Son de hábitos nocturnos y se alimentan de insectos y animales pequeños. No suele tener un carácter agresivo, y al sentirse amenazado, se enrolla en sí mismo con su caparazón.
Lobo marino de California (Zalophus Californianus)
Esta especie marina habita en el océano Pacifico, próxima a las costas desde Canadá hasta Baja California, en México.
Es un animal de gran tamaño, que puede llegar a pesar cerca de 400 kilogramos y alcanzar casi tres metros de alto. Suelen alimentarse de peces y animales marinos.
A pesar de considerarse animales sociables, los machos suelen ser considerados bastante territoriales. Un solo lobo marino macho puede llegar a tener hasta 15 hembras.
Ocelote (Leopardus pardalis)
Es una especie de mamífero felino de mediano tamaño, bastante común en el continente americano. Es bastante versátil en cuanto a su hábitat, pudiendo vivir en bosques, pantanos, praderas, selvas húmedas y entornos semidesérticos.
El ocelote es considerado un animal nocturno cuyos hábitos alimenticios consiste en la caza de animales de menor tamaño. Se considera que duerme la mayor parte del día en ramas altas.
Vaquita marina (Phocoena sinus)
Es un cetáceo de pequeño tamaño considerado endémico de las aguas mexicanas. Es uno de los cetáceos más pequeños del mundo, con una longitud máxima de 150 centímetros.
Hoy en día la vaquita marina es una de las especies mexicanas en peligro crítico de extinción, existiendo actualmente solo 30 especímenes, conservados en la reserva del Golfo de California.
Mono araña (Ateles geoffroyi)
Especie de primate que habita la región sur de México y parte de Centroamérica. Se encuentra en peligro de extinción.
Este pequeño mono se alimenta principalmente de frutas y posee una cola capaz de aguantar todo su peso, lo que facilita su movilización y subsistencia. Suelen agruparse hasta 40 monos en un mismo entorno.
Oso negro (Ursus americanus)
La distribución de esta especie se extiende desde Canadá hasta el Golfo de México. Es más pequeño que otras especies de osos americanos, lo que les brinda una mayor agilidad.
A pesar de su condición carnívora, las plantas y los vegetales representan más de la mitad de su dieta básica.
Tamandúa mexicano (Tamandua mexicana)
Conocido comúnmente como oso hormiguero de cuatro dedos, es una de las dos especies de tamandúas existentes. Su distribución se extiende desde el sur de México hasta tierras centroamericanas y sudamericanas.
Como todo oso hormiguero, se alimenta principalmente de insectos; no es una especie agresiva y suele huir de cualquier encuentro o intento de contacto con ella. No llega a medir más de 60 centímetros y su peso no excede los 10 kilogramos.
Referencias
- Burt, W. H. (1998). A Field Guide to the Mammals: North America North of Mexico. Houghton Mifflin Harcourt.
- Ceballos, G., & Navarro, D. (2002). Diversity and Conservation of Mexican Mammals. México, D.F.: CONABIO-UNAM.
- Ceballos, G., Arroyo-Cabrales, J., & Medellín, R. A. (s.f.). Mamíferos de México. En Mamíferos Neotropicales (págs. 377-413). México, D.F.