45 Animales que Respiran por las Branquias
Los animales que respiran por las branquias son aquellos que poseen unos órganos especializados llamados branquias o agallas que les permiten realizar el proceso respiratorio en el medio acuoso en el que habitan.
Entre estos animales se encuentran los peces, algunos reptiles en la etapa temprana de sus vidas, la mayoría de los moluscos, los crustáceos (aunque algunos tienen respiración traqueal) y algunos anélidos y zoofitos.
Las branquias varían en estructura de animal a animal. Van desde simples estructuras epiteliales filamentosas a estructuras complejas que comprenden cientos de laminillas encerradas en una cavidad o cámara branquial.
Poseen múltiples vasos sanguíneos y están permeadas continuamente por flujos de agua lo que hace posible el intercambio gaseoso entre el agua y la sangre.
Ejemplos de animales que respiran por las branquias
1- Rana
Como otros anfibios, la rana presenta respiración branquial en las etapas tempranas de su ciclo de vida.
Las branquias le permiten respirar en el agua durante su período como larva y renacuajo. Al alcanzar la adultez, las branquias desaparecen, pasa a tener entonces una respiración cutánea y pulmonar.
2- Pulpo
El pulpo es un molusco cefalópodo que presenta respiración branquial. El pulpo tiene tres corazones. Dos de los corazones están alojados cerca de la base de las branquias y ellos se encargan de dirigir la sangre hacia las branquias en donde se realiza el intercambio gaseoso.
Se libera el dióxido de carbono y se obtiene oxígeno. El tercer corazón se encarga de bombear la sangre rica en oxígeno a todos los tejidos del animal.
3- Almeja
La almeja presenta dos pares de branquias, las cuales son estructuras muy delicadas formadas por láminas ciliadas que permiten el intercambio gaseoso de una manera eficiente.
Una característica particular en estos animales es que las branquias también cumplen funciones de regulación osmótica, excreción y digestión.
4- Tiburón
El aparato respiratorio del tiburón está conformado por las branquias o agallas de tejido cartilaginoso de las cuales se desprenden filamentos branquiales. Éstas se abren y cierran para permitir el paso del agua y realizar el intercambio gaseoso.
5- Manta raya
Las mantas rayas al igual que los tiburones poseen una estructura branquial cartilaginosa. Esta se encuentra ubicada en la parte inferior del cuerpo, cerca de la base de sus aletas dorsales.
6- Calliostoma annulatum
Este caracol marino característico por la belleza de su concha habita en los bosques de algas de los arrecifes. La branquia se encuentra localizada en la cavidad del manto delante del corazón.
7- Liebre de mar
Es un molusco que puede llegar a medir hasta 20 cm. Su cuerpo es alargado y musculoso y de él se desprenden pliegues que lo borden completamente.
Los especímenes jóvenes son de color rojo carmín y a medida que envejecen se van tornando verde parduzco con pequeñas manchas. Las branquias se encuentran al lado derecho de la cabeza.
8- Carpa
La carpa es un pez de agua dulce originario de Asia, pero que actualmente se encuentra diseminado por casi todo el mundo. Al igual que otros peces su respiración es branquial.
9- Pez escalar
Es un pez de agua dulce de cuerpo aplanado y con forma triangular. Es característico por el tamaño de sus aletas dorsal y anal que acentúan su forma triangular. Como en el caso de todos los peces su respiración es branquial.
10- Pez pulmonado australiano
Es un pez que pertenece al grupo de los peces pulmonados. Estos son peces que poseen pulmones, además de sus branquias y que bajo ciertas condiciones ambientales pueden sobrevivir fuera del agua respirando el oxígeno que se encuentra en el aire.
El cuerpo del pez pulmonado australiano es alargado, su cabeza es pequeña y aplanada y la terminación de su cola es puntiaguada.
11- Protoptero o pez pulmonado africano
Este pez al igual que el pulmonado australiano posee la capacidad de sobrevivir largos períodos fuera del agua gracias a su doble sistema de respiración: branquial y pulmonar.
Es un pez de cuerpo alargado y musculoso y con una cabeza pequeña y puntiaguda. Sobrevive los meses de sequía enterrándose en el barro, donde permanece envuelto en una capa de mucosidad que el mismo segrega.
12- Lepidosirena
Es otro pez perteneciente al grupo de los pulmonados propio de Suramérica. Del grupo de los pulmonados es el pez que presenta mayor dependencia del oxígeno aéreo que del acuoso. Solo el 2% de su requerimiento de oxígeno lo obtiene a través de sus branquias.
En las etapas de sequía, la lepidosirena cava dentro del fango una cueva en la que se entierra y que cubre con un tapón de barro con orificios que le permiten tomar oxígeno de la superficie. Su cuerpo es alargado y grueso similar al de las anguilas.
13- Sardinas
14- Camarones
15- Tiburón ballena
16- Pez gato
17- Caballito de mar
18- Sapos
19- Ajolote
20- Gambas
21- Langosta
22- Atún
23- Salamandras
24- Chunerpeton
25- Mixino
26- Lampreas
27- Pez sierra
28- Raya eléctrica
29- Cangrejo yeti
30- Coquina
31- Rodaballo
32- Sepia
33- Pez payaso
34- Coquina
35- Pejerrey
36- Gusano marino
37- Larvas de tritón
38- Dorada
39- Poliqueto marino
40- Pez araña
41- Caracol de agua dule
42- Ciprea tigre
43- Calamar vampiro
44- Babosas
45- Cochinilla acuática
Tipos de Branquias
Branquias externas
Estas son estructuras simples y primitivas que se desarrollan como evaginaciones huecas de la pared corporal. En los equinodermos, este tipo de branquias varían en cuanto a su apariencia.
En algunas especies como las estrellas de mar se presentan como estructuras papiliformes, mientras que en los erizos marinos son branquiales. En estos animales, las branquias funcionan a la par de las estructuras tubulares (tráqueas) para realizar la función respiratoria de intercambio gaseoso.
En los anélidos el proceso respiratorio se realiza usualmente mediante la piel. Sin embargo, algunos poseen adicionalmente branquias. En algunos poliquetos existen branquias altamente vascularizadas anexas al notopodio.
En la arenícola, un poliqueto excavador, y el ozobranchus, una sanguijuela, las agallas o branquias son penachos ramificados arreglados segmentalmente y en pares a lo largo del cuerpo. Los tentáculos de los sabellidos y serpullidos también se consideran estructuras respiratorias similares a las branquias.
Entre los vertebrados, las branquias están presentes en las larvas de las ranas (renacuajos) o como característica neoténica de algunas salamandras adultas (axolotl, Necturus). Algunos peces también presentan agallas externas durante la etapa larvaria (elasmobranquios, peces pulmonados).
Las larvas del protoptero y la lepidosirena tienen cuatro pares de branquias externas en la etapa temprana de sus vidas las cuales son remplazadas por agallas internas cuando se desarrolla el opérculo.
Branquias internas
Obviamente las branquias externas presentan desventajas. Pueden convertirse en obstáculos durante la locomoción y son una fuente de atracción para los depredadores.
Por esta razón, en la mayoría de los animales con respiración branquial, las branquias están ubicadas en cámaras parcialmente cerradas que le brindan protección a estas delicadas estructuras.
Una de las principales ventajas de las branquias internas es que permiten el flujo continuo de agua corriente para ventilar las cámaras branquiales. Además, esta disposición de las branquias permite que el cuerpo del animal sea más aerodinámico.
En bivalvos, tunicados y algunos equinodermos, la actividad ciliar es la responsable de la circulación del agua a través de la cámara branquial. Los animales reciben sus requerimientos de oxígeno y también los suministros de comida del agua circulante.
En los crustáceos, se observan varios tipos de estructuras branquiales internas bien desarrolladas. En estos animales, las branquias están hechas de estructuras laminares vascularizadas.
En el caso de los moluscos gasterópodos, las branquias están situadas dentro de la cavidad del manto la cual recibe corrientes de agua continuas.
Cómo ocurre la respiración branquial
Los vertebrados acuáticos han desarrollado una respiración branquial muy eficiente. Las branquias están ubicadas en una cámara conocida como cámara opercular. La cavidad oral succiona agua la cual es forzada a ir hacia atrás a través de las branquias para salir por la cavidad opercular.
Este flujo de agua sobre el epitelio respiratorio es continuo y la corriente respiratoria es producida por movimientos musculares los cuales bombean el agua. Esto ocurre gracias a un mecanismo de bombeo doble que opera simultáneamente.
Por un lado, la cavidad bucal funciona como una bomba a presión que fuerza el agua a través de las branquias mientras que por el otro la bomba de succión opercular mueve el agua a través de ellas.
La cavidad bucal y la abertura opercular están resguardadas por válvulas que permanecen estáticas, pero que se mueven de acuerdo al grado de presión ejercida sobre ellas.
En muchos animales acuáticos, especialmente los peces, una característica importante es que el flujo del agua a través de las branquias se da en una sola dirección y el flujo de sangre en la dirección opuesta. Esto se llama principio de contracorriente y asegura un grado constante de tensión del oxígeno entre el agua y la sangre.